真不如一个人睡时自在，恍恍惚惚，倒也昏昏寐下了。

初次醒来，天麻麻亮，还挺早，赵衿没个睡相，整个儿滚进他怀里，手压着他的肚子，腿压着他的腿，黝黑的长发散落满肩，柔软得不行，也香得不行，眉儿弯弯，颊边粉粉，唇色红红。

看罢这一幕，少年没了睡意，却也不想起身，只得阖上眼睛假寐。

他忽然想起一首诗。

轻解衣带散罗裳，芙蓉衾被女儿香。

峨眉颦绻惊魂梦，一眠沉酣损红妆。

怪哉。

赵衿性子傲岸，态度骄矜，一个做了恶事毫无悔意，甚至耀武扬威的男孩儿，落魄小公子，不过生得细皮嫩肉，模样太好看了些，自己怎么……

怎么学起同窗吟诵起淫词浪曲，还将他与那里面的新妇作比了呢？

荒唐。

难道说，听多了陈屠户的粗鄙之语，潜移默化，腌臜入心？

天也怪。

昨儿觉冷，今儿嫌热，当真人挨着人太窝火了不成？

忖着忖着，陈响倏然深吸一口气，喉结滚了滚，慌忙将赵衿扒下去，急急摔下床铺，一面去翻箱笼，翻出条干净的亵裤，一面推开木门，另找了地方更换。

丝毫未令床上的人发现。

……

经此一遭，两个女人心照不宣，两家往来逐渐增多。

每当陈屠户酗了酒，甩起膀子打骂妻儿，要么陈嫂子赶过来，要么陈响赶过来，能劝则劝，劝不动便喊村长、族老过来，若都不方便，只好还是将人带回家去，护着则个。

而金百两到镇上卖酒，陈嫂子也拖着病体悄悄跟去，把私下绣的荷包稍去卖——陈响顾及她的身体，不许她再干活，可不干活，平日吃用从哪里来？仅等着狗儿一幅幅地卖画，画得撑不直手，荒废了学业么？

自己没用，给不了这孩子一个好的出身，既把他带来这世上，总得盘算盘算以后，趁还年轻，不过苦点累点，算不得什么，捱到狗儿长大了，也就好了。

他向来聪明有主意，又肯用功，定能挣来功名一二，这她是相信的。

至于一直不见好的病……

陈嫂子并未放在心上。

到时候了自然会好，若好不了，也没办法，治一分病就穷上一分，日日治日日穷，非得把家拖垮不可，自个儿去后山采点草药回来，将就熬了喝罢。

日子一天天过去。

陈响卖画儿的次数愈发频繁，寒冬腊月的，都踩着雪赶着趟儿，到处找生意做，可临近年节，书铺关门，高门大户也各有应酬，他一穷酸书生，无人理会。

只得拉下脸托师长、同窗们卖个人情，或介绍给远房亲戚，或引荐给好友至交，多与少都是个数，他急着攒母亲的救命钱。

渐渐的，倒是打出了名气，一些游商竟也捎得几幅，卖给景阳等地的公子哥儿，讨个好彩。

正月十五，陈响接了一单大生意，县令不日调回景阳，即将举家搬迁，要给新置办的宅子寻好些字帖、字画，其中一部分便交给他来做。

紧赶慢赶着画完，打包送去，等回到村里，天色近黄昏。

赵衿在三岔口的小道上等他，一时无聊得去拔地上的枯草，一时又踮起脚尖张望，远远儿见着那清俊的身影，迫不及待挥起手来。

陈响每次去镇上，要么带回一两块精细的糕点，拿帕子包着，也不松散，这多是大户人家赠与；要么带回一两颗松子糖，用草纸裹紧，拆开有些费劲，这多是书铺老板与游商所赠，换钱换不出去，只能用来甜甜嘴儿。

陈嫂子偶尔吃几口，尝个味道，嘴里不发苦就是，不肯多吃，其余的尽紧着孩子们。

陈响不爱吃甜的，剩下那些，多数分给了赵衿和金芙蕖。

瑶瑶在家赶鸡喂鸭，还忙活着，赵衿反正也是偷懒，过来等一等他狗儿哥么，不会出错。

陈响手上果真捏着什么。

赵衿等不及迎上前，殷勤地往少年左边站，先装模作样咳了一声，卖他个乖：“阿狗哥，我今儿偷偷割了一绺猪心肺，给你放灶头上了，记得给婶子熬汤喝，说不定会好得快呢。”

人心都是肉做，陈婶子对他好，他自然也不会亏待她。

可惜当初逃得太匆忙，没一两件值钱的东西傍身，又暂时回不到宫中去，否则婶子患的肺病，岂会无能为力。

富贵荣华，吃香喝辣，谁不垂涎，谁不怀念。

赵衿又馋起糕点的滋味，亦步亦趋跟上陈响，侧过脸儿，眼巴巴瞧他。

不防对方脚步一顿，皱起眉头，转身对望，认真道：“晃晃，你再莫这么做了，小心叫他逮着，又找你麻烦。”

“哼，他就是个贱人，我还嫌割少了呢。”赵衿从宫墙流落民间，旁的没学会，糙话真学了不少，也不顾忌什么，随口就说了，“那狗日的杂种，胆敢欺负我，占我便宜，日后我非把他五马分尸不可。”

陈响捻一块儿糖糕喂他嘴里：“你口气倒不小。”

“唔。”

囫囵咽下喉间一点点甜，赵衿笑得餮足，暗道：再等一年，就一年，自己定要想方设法飞回枝头，重振羽翼，弄出点颜色瞧瞧。

少年不识他的身份，更不知他已饱经沧桑，看透薄凉，不过于乡野重拾些许微薄亲情，心冷硬得跟石头一样。只揉了揉因连日作画酸胀得不行的手腕，感慨他音容天真，笑容无邪。

这样的笑，一丝丝沁进心里，应是比糖糕还要甜，教人青天白日也在想，夜里做梦也在念。