我为你染脏了手，你为我啼干了泪。却奈何，却奈何，竞逐富贵去，红墙两相隔。

——《锦屏记》折六“劳燕飞”（虞）苏令淮*辑

……

入夏，小河涨水。

桥洞底下，那倾斜的石板处，摆着木盆、棒槌、一小块儿粗制皂荚，赵衿和陈响二人结伴前来浣衣。

天可怜见，这种又脏又累的活计，他是绝计不想做的，可不洗衣服罢，就得去坡上割猪草，更加烦人，权衡之下，便乖乖儿来了此处。

赵衿把脏衣服攮作一团，草草泡湿水后，掰了点皂荚放上去，接着脱了鞋袜，光脚踩在上头，踩得脚下“咕唧”作响。

他这种洗法，绝无仅有，敷衍至极，不免令陈响侧目。

少年的目光落到赵衿脚背。

对方年纪不大，那双脚自然是小巧的，没甚么骨感，却莹白如玉，嫩白如雪，浅浅洇在水里，好似卧着的一瓣莲。

恐怕单手便能握住。

“看什么看，要我也给你踩一踩么？”话落，赵衿笑了笑，足尖探进河底，顽劣地冲他扬水，“阿狗哥，不然我俩合伙呗，我洗前几遍，你洗后几遍，成吗？”

水花一道道泼过来，他一遍遍地问：“成不成，成不成嘛。”

赵衿盘算得好，前几遍洗得糙些无妨，后几遍洗干净了便可以了么。

真是一门心思的偷奸耍滑。

陈响睫毛上沾了水，湿得睁不开眼，他抬起一只手遮掩的同时，伸出另一只手去捉那不安分的脚踝，等够着了，指节冷不丁一按，将踝骨整个儿包住，才终于叫人老实。

“别踩了，当心打滑。”猜出赵衿念想，又无奈叹一口气，“拿来给我洗吧，你就没个干活的样子。”

赵衿乐得一脚踩在少年肩上，粉嫩的脚指甲勾着他下巴：“真的？你怎么这么好，阿狗哥，我爱煞你了。”

知他话中情意是假，故作奉承是真，陈响将人撇开，埋头干活，不再搭理。

没些事情可做，倒也无聊。

见岸边苇草茂盛，苍苍翠翠，赵衿掐了一段儿，巧手折了只小船，轻轻放在河面，看它晃晃悠悠，随波荡漾，蔚为有趣。

起兴儿道：“一径落花随水入，一苇渡江逐风来。”

念完这诗，他忽然说：“阿狗哥，你教我读书罢。”

上辈子自己幽居宫墙，学问不深，而到了北狄之后，满心想的又是如何争风吃醋，如何献媚固宠，辗转于床榻，强颜欢笑于席间，日子过得一塌糊涂。

今生今世，他求权也求势，只绝看不上从别人指缝漏出来的那点儿，要自个儿去夺，自个儿去抢。

倘使不读些书，不早学些道理，做得成什么呢？

扼住自怜自艾的念头，赵衿心内翻涌。

这厢，陈响头也不抬，闷声道：“我自个儿都没法读书了，哪儿来的时间教你。”

陈嫂子病得愈发厉害，几乎下不来床，他床前奉药，外出奔波，一刻也闲不下。

看对方眉头皱成“川”字，一副少年老成、过度操劳的样子，赵衿兀地想明白了一个道理：

生来不是达官显贵，人命就贱，说可怜，你可怜，他也可怜，确实各有各的难处。

却没料到，贼老天还净逮着可怜人作弄。

……

陈屠户和旁人起了口角，一到家门便摆出脸色，让伺候这伺候那的，端足了架势

金百两觉着不对，把两个孩子喊去灶头烧火，叫他们少说话、少顶嘴、多做事，一遍遍叮嘱下来，见二人勉强听了进去，姑且当做无事。

饭菜端到桌上，炒的水芹菜，烧的黄瓜汤，还拌了一小碟猪耳朵，专给那男人下酒用，母子三人吃素喝汤，肉一筷子没动。

几杯黄汤下肚，陈屠户脸燥心烦，斜眼剜了下赵衿，开口道：“成日窝在家门，顶个甚么用，明儿随我去看铺子，天没黑不准回来。”

赵衿吃完最后一口饭，抽出腰间的帕子，斯斯文文擦干净唇角，说：“我会去给娘帮忙的。”

陈屠户卖肉，金百两卖酒，二人铺位隔得很远，没设在一处。

深知这畜生脾气暴烈，色心不死，又生得人高马大，单独和他待着，若发生点什么，是万万反抗不了的，就算要去镇上忙活，赵衿也只愿留在金百两身边。

“叫你跟我你就跟我，休得乱跑，又想躲懒了罢！”

赵衿嘴皮子一动，略略不耐烦道：“去哪儿干活不是干，我就乐意帮她。”

陈屠户瞪他：“老子成天抹黑赶早，供你吃穿，倒养出个白眼狼来。”

“又在乱闹乱嚷什么，我说了不做事么？没花用你多少罢，值得回回说嘴，斤斤计较成这样？”

他自认话说得不重，但男人在外不顺，存心找人撒气，这一句正是火星子遇到炮仗，张扬起漫天怒火。

陈屠户摔了桌上碗筷，反手就想给他一耳光，金百两伸手去挡，一下被甩到地上。

“不是打孩子就是打老婆，你好威风，好能耐！”

“娘——”

金芙蕖饭吃不得了，一边看后爹脸色，一边去扶她娘起来，就这么会儿功夫，陈屠户一脑门子怒意伴着酒力涌上来，竟连桌子都掀了，撵得赵衿满屋乱跑。