沈瑛，字韫玉，其先广陵人。父望山，姊贵妃，故瑛少长禁中，与睿王同嬉，时号“双壁”。

瑛天资险谲，机辨过人，读书不窥经史，专务阴谋长短之术。睿王性仁厚，瑛每导以鹰犬声色，渐移其志，而于帝前则敛容危坐，语必称忠孝。

——《虞史·奸臣传·沈瑛》

……

御花园内，芳径之上，春色倥偬，小蝶逐桃红，两名年轻人并肩漫步，谈笑风生。

那稍高一头的，发间簪花，狐狸眼、吊梢眉，姿容俊秀，神韵嚣张，整个儿皮笑肉不笑，话柔意不柔：“赵棠是个什么废物，贤妃又有什么背景，哪儿来的资格去争皇位？”

“不过冒出些不知死活的玩意儿，暗地里投到了他门下而已，成不成气候还两说，也值得你操心成这样？”

另一人装扮老成，颜稚而行端、面嫩而声浑，被这样一说，脸色更加发苦：“舅舅，话虽如此，可近来弹劾祖父的折子堆积成山，拦都拦不住，父皇又迟迟不肯立太子，叫我如何不着急呢？”

“按察使林家，都虞司吴家，还有最得父皇器重的将门谭家，都与贤妃交好，几方势力交错，便是今日不成气候，来日也不容小觑，我害怕……”

原来，两人一个叫做沈瑛，乃首辅沈望山嫡幼子，另一个叫做赵景，乃沈贵妃唯一的子嗣，二人丰标不凡，享着天下独一份的富贵尊荣，自然野心勃勃。

他们口中讨论的赵棠，赵景当称一句三哥，因承德帝曾夭折过两个儿子，虽排行第三，当前年岁最长。

赵棠性格温顺，才干不过尔尔，其生母贤妃只一介小官之女，被贵妃死死压制，要不是服侍帝王日久，又生下赵棠、赵岑这一儿一女，恐怕连封妃都轮不上。

这样的对手，难怪沈瑛不放在眼里。

“呵，没出息的软蛋。”

被小舅舅叱骂，赵景抿唇消受，不敢吭声。

看着外甥一副鹌鹑样，沈瑛斜了斜眼，忽而计上心头：“你要真怕得不行，我倒有个办法。”

“再过几日，便要去木兰围场春狩，邙山的林道如何，你是知道的，一拉开弓、骑上马，但凡有个不小心，摔下来可不是闹着玩儿的。”

“就算没能要了他的命，万一耽搁点儿时间，落下什么病根呢？”

他目中森寒、表情歹毒，宛如在世厉鬼，看得赵景赫然一愣，喉结艰涩地滑动着，只得点头附和。

“一切全凭舅舅安排。”

二人虽以舅甥相称，实则相差不过六岁。赵景惧他畏他至此，只因从幼时开了窍那天起，就知道沈瑛是个不折不扣的坏胚。

后宫之中，沈贵妃与林皇后争锋，一日不除掉林氏女，沈氏就一日寝食难安，可林家有从龙之功傍身，又手握兵权，要斗倒她谈何容易？

某一天，四岁半的沈瑛前来宫中探望长姐，出了一个绝佳的主意——

“阿姊，我听闻民间有一种奇毒，以相思子、北狄药引制成，无色无味，形似砒霜，用银针查验不出，若长久随饭食服用，则力弱脉软、脾肾失和，直至气若游丝，药石无医。”

“我叫父亲打听过，太医院陆院使的夫人正好有门道，若能得此药，她可还有命可活？”

沈瑛灵秀早慧，沈望山老来得此蚌珠儿，视作命根，他小小的年纪心肠如此歹毒，一来耳濡目染，二来天性使然，就连沈贵妃这个亲姐姐，偶尔都对他发憷。

很快，他们的谋划就见了效果。

林皇后香消玉殒，沈家人还以为贵妃便可入主中宫，未料林家又巴巴儿地送了小林氏来分宠。

有一便可有二，顺理成章地，他们也送了她入黄泉，好与那短命的姐姐作伴。

肃穆皇城里，巍峨红墙下，任凭他们翻云覆雨、筹谋帷幄，杀人不见血，吃人不吐骨头，真不知坐上皇位的人，姓赵还是姓沈了。

领先四皇子半步，踏过石子小径，沈瑛眼不落地、目比天高，朗声大笑，一径儿往前。如此行了十来步，蓦地，他眼珠一凝，向身后探看，高声道：

“谁？”

“滚出来。”

风斜斜，草夭夭，叶飘飘。

无人回应。

沈瑛不再说第二遍，将嘴角一撇，脚步轻轻地过去，宛如一只玩弄耗子的猫，先慢条斯理将人逮住，再漫不经心地玩弄。

“哎……”

次第错落的假山之后，忽而道出一声嘤咛。随着沈瑛脚步愈近，这声音愈急，甚至“哎呀”连天地叫唤，也不知是哪个蠢货了。

却看，杏花压得枝头低，发丝缠枝，簌簌摇影，宫装美人不耐烦扯着发带，一张俏生生的脸儿上，满是气急败坏。

原来是华章。

“她”欲把这烦人树枝折断，却又扯得头皮一紧，再下手不能，纠缠了半晌，沈瑛亦旁观了半晌，终于舍得走近。

他高大的影子一遮，罩住对方全身，在那双盛满怒意、任性与惊愕的眸子里，抬手相帮。

掰弯刺人的花枝，解开缭绕的青丝，兀地暖风袭人，长长的金白两色的发带飘来，温柔抚摸了侧脸后，便恰巧遮住沈瑛双眼。

一瞬间，他视线受挫，望不见美人，鼻息间却一时闻到两种香气——花香与体香，下一瞬，发带重新飘回赵衿肩头，二人陡然对视，一个消散了羞恼，一个松快了眉眼。

华章才是猫呵。