“瑶瑶，你去看看，人到了没。”

“砰砰。”

当下，敲门声适时响起。

金芙蕖小跑着过去开门，将姗姗来迟的少年迎进屋内。

“阿狗哥！”

她语气欢欣，见对方没有回应，又甩头给他一个白眼。

陈响踩着光进来，眉微蹙，睫羽根根分明，脸稍抬，下巴略有些反颌，这五官，这长相，也唯有出落到他身上，不觉矛盾，反而显得脱尘。

少年扑朔着眼，叉手行礼，不咸不淡地道：“草民参见殿下。”

赵衿弄不清他在耍什么把戏，神色古怪，说：“赶紧起来罢，现在就我们三个，还装什么装。你知不知道我们等了你多久？”

在山阴陈家村那几年，三人熟稔非常，交情匪浅。

陈响笑了笑，飞速一瞥赵衿的脸，掩下目光中难以察觉的迷恋，自嘲道：“殿下身份不一样了，我与殿下也生分了，哪敢仗着幼时的情谊，连礼都不行呢？”

又垂首道：“挤在山门的人太多，都争着抢着要见你，围得水泄不通，我落在后面，就是想快也无能为力。”

“好你个陈狗儿，”赵衿没好气地把他一搡，语带抱怨，“我等闲来一趟寺里，你不等着见我，躲去后山也就罢了，还打趣我。”

国子监休沐时，陈响通常借住法华寺，那里虽偏远了些，但收费便宜。赵衿多次提出为他安排住所，都被委婉拒绝。

“我不知道殿下会专程来寻我。”

赵衿脱口道:“谁专程寻你？只是顺路！”

哪想话音刚落，却听见一阵突兀的抽气声，陈响将右手翻开搁在桌上，掌心寸长的伤口，血流不止。

“阿狗哥，你的手是怎么回事？”

“下山摔了一跤，被碎石刮破了，还没来得及去看。”

“可有大碍？很疼罢？”

“无碍，晃晃，你先用帕子帮我包扎一下，至于医馆……我晚些时候会去的。”

帕子？

赵衿的帕子被风吹跑，早丢在了路上。他想了想，撕下一截儿里衣的袖子，以此替人包扎。

陈响单手托腮，安静观看。

等布裹了一圈又一圈，手下的结也系好，赵衿松开他，正色道：“阿狗哥，我需要你替我查一件事。”

“什么事，你说罢。”

“近日去世的鼎阳侯世子妃，究竟是怎么死的，她的娘家近况如何，我都想知道。你最有办法，一定能办到。”

那世子妃背后，是江南道的巨贾，若能争取过来，为他所用，是再好不过。

说完，赵衿取下腰间香囊，打开袋口，露出里面满当当的金叶子，又拔下发髻一根金合欢簪子，一并交给对方。

“拿钱好办事，这些你收着。”

“若须动用人脉，去督察院找黄佥都御史，他是我舅舅的旧部，很能说得上话。”

陈响的视线落到那两样物什上，默了片刻，将它们收好。

赵衿又道：“来年的春闱，你加把劲，但凡考得上，等步入仕途，我必定成为你的助力。”

平步青云，谁人不想？他给出的承诺分量不轻，诱人得紧。

陈响嘴角一扯，抿起唇，脸上又露出那种惯常的，讨好的笑：“这正是我所求，只要能得殿下提点，叫我风风光光把柳家踩到脚底，便是为你肝脑涂地，又有何妨？”

握紧香囊，掌心斑斑血迹沁出布料，沾到栩栩如生的花样上，平添碍眼的痕迹。

听他这样说，赵衿面上终于松了一口气，站起身道：“阿狗哥，话不用说得这么重，你以真心待我，我也以真心待你罢了，多保重。”

“瑶瑶，回宫。”

金芙蕖答一声“好嘞”，回望那怔愣的少年一眼，踩着赵衿的影子，跟着出了房门。

要她说，什么真心不真心的，她看不出，只是觉得有些……惋惜。

幼时纯粹的友谊，在他们长大后，伴随各人的目的，似乎逐渐变了味。真心或许是有，可更多的却是利用，是利益，是算计。

二人离开，陈响仍在这厢房内待了许久。

轻轻摇晃手中的发簪，看日光照耀到合欢花上，脑海中不断闪回赵衿皱眉关切他的一幕。

眉儿那般细，唇儿那般红，一番殷殷细语，哪怕全然虚情假意，也唬得自己眼乱心忙。

何止景阳的浪荡子，何止闻名的贵公子。陈响同样免不了俗，也忍不住恋慕起那攀在宫墙，遥不可及的金枝。

话说回来，赵衿不嫌弃他是个烂人，还肯信一信、用一用，他又何必去计较对方的真心？

他又不配。