夜深，边境严寒。

他们要在灵家麾下的石堡落脚。

婆娑的人一旦不是立即进入苦乐界，衣穿住行便不能离开与灵熙一族的交易，只要是看到车盖上吊着象征势力的过门玉，他们便夹道等候这对车马先行。

飞驹入境时，隐藏在石堡中的铁链绞动，严丝合缝的石壁“哐嘡”一声架下石板。

石板坚实，能承住海中生长千年的海木。只是这一次石板砸入沙地后，表面的沙子不似被压实，而是从看不见的缝隙里软绵地流走，露出一短段白骨。

论起着骨头风化后的形状，不能辨别出是否是野兽骨头，人们却开始不安甚至为抢占石板大打出手。

他们都知道，荒漠中除了渴死、饿死、沙匪劫掠而死、勾心斗角而死，还有最不起眼的死法，冻死。

——酷寒要来了。

商贾的车马大多呈一整队形式，因太占位置被推下去。

此时石板未得命令升空，不断有哀嚎声、厮杀声、动物的嘶鸣隔着下落的竹车帘传来。

这令季泊简听得心惊动魄，但不能太明显叫他在师弟师妹面前丢了面子，于是他半弓腰身，选择左耳进、右耳出。

此时，有一只小麦肤色的手突然爬上他们的车窗，外面响起声：“里面是不是灵家人？”

离妄出声：“不错。”

“小姐，外面马上要沦为血海了，奴家乃一介走茶叶生意的商女，请让我到你马车一避，待避过风头，当以万两金相赠！”

视线走过手骨的关节处，硕大而转折锋利，“她”极力掩藏的地方，布满用重器的厚蚕与刀痕。

“外面发生何事？又为何要找上灵家车队？”离妄一边谨慎地发问，一边朝灵熙他们摇头示意。

几人同时警戒起来。

商女急不可待，“小姐，沙尘暴要来了，好些求保的暴徒在外面扔人，夫君的车队被扔下去一半，我一介手无缚鸡之力的女子若流落在外肯定会被那些暴徒羞辱一番再丢下石板。”

“你夫君保着你来的？”

“是的。婆娑酷寒，只会冻死奴家。奴家只好冒着不敬的罪名来求小姐搭上一程，只要小姐一个点头，暴徒便不敢在动我半分。对小姐而言，救人一命胜造七级浮屠，且看在同为女子不易的份上，点个头吧！”

离妄侧首朝灵熙道：“我无法做主，我帮你请示这车队主人一番。”

灵熙提着裙摆坐在那窗旁，神思间，来了兴趣，“你且把答应的万两金挪到我车队后挂好。”

商女犹豫：“这……”

“你都看出我的身份，你竟会认为世家小姐会食言？”

“不。”片刻后，手又搭了上来，“小姐，都做好了，该您履行诺言了。”

“果然感到车后沉了许多。既如此……”灵熙艳丽的眼尾一翘，“你可知壁虎断尾求生？”

“知晓的。小姐的意思是，让我抛下夫君的车队，自己上小姐马车？”

“这等不义之事我岂能让你去做？”

“请小姐指教。”

“我可以让你上来，但只能像现在搭个窗边。可你上来后我的飞马肯定会不堪负重，拉不动我们。所以我要你……”灵熙吐出蛇蝎般的要求，“我要你自己，断尾求生。”

商女呛声，“若像小姐这般说，我还有命活？”

“我肯定不会要你性命。”她提议：“那你先断一腿我感受看看能不能拉动。”

一会儿，商女喘着粗气出声：“我做到了，小姐，这下你总能点头了吧。”

“嗯……还是有点沉。你再断另一腿吧！”

商女暴躁起来：“明明说好只断一腿的，为何又叫我断另一腿！”

“喂。”车内，灵熙冷声，“让你现在能靠近灵家车队已经算我好心，你要知道，万两金算什么东西，在婆娑，根本不禁通行。要么照我说得去做，要么被扔下去，你自己选一个。”

商女思量许久，“好，我应你！”

她又听“她”道：“小姐，我如你所愿，如今我只剩这双双手扒在这车窗上，奴家力气不足，苦不能久留，还请小姐速速下令回程。”

“好。赵管事，发信号烟。”

石板开始上升，不待商女高兴片刻，灵熙继续要求道：“我仍觉马车负重严重，马儿刚嚎两声，告诉我它快背不起了，你看……”

“我断我另一只手！”

“不错，有觉悟。适才，我仍觉得心里沉甸甸的，不知姑娘有法子可解？”

“砍刀弃了，我没有多余的手了！”

“我有法子。”灵熙用车中的团扇撬起那截手指，颇为嫌弃，却语出惊人：“你松开这只手不就好了？”

“不，不，小姐，这样我会被马驹踏成泥，暴徒当做人彘丢下去的！”说着宽厚的肩头耸起，“她”焕然大悟，灵熙根本不想带“她”上石堡。

“她”不声不响扣紧窗檐。

只见乌黑、浓稠的水从“她”的袖口流淌，有细碎的声音被炭火燃烧的声音掩盖。

李为安豁然灭了车内的炭火，让车内嘘声并暗示姝奴、离妄、灵熙与他和季泊简换方位。

他侧耳仔细分辨。