传说铁鼠是堕入魔道而亡的高僧所化，石躯铁齿，因其怨念过深甚至攻击了寺庙啃毁了佛像。虽然身躯小小，聚集起来确实普通妖怪不能抵抗的。
猫自小被老铁匠收养，只见过山野间刚开了灵智的小妖怪，受过的挫折也不过是村中的流言蜚语指指点点。
猫不知道如何对付这些老鼠。好在除了每天猫身上多出些新鲜的伤口，村中并未受到太大损失。
月圆之夜这天，老鼠们反常地躁动了起来，在猫戒备的目光中，鼠群如同潮水般涌动着汇聚成黑色的人型。
人影并不停留，而是向铁匠的家走去。
他们的目的是猫的家？
顾不得害怕，猫低吼一声扑了过去。然而，黑影只是随意挥了挥手，猫就被拍飞了，几次下来，猫漂亮的皮毛被血色浸透，躺在地上挣扎了半天才再次颤颤巍巍地挡在了黑影面前。
“不许伤害猫的家人！”
“家人？”鼠群凝成的黑影嗤笑，声音嘈杂刺耳像无数老鼠吱呀着同时开口，“被人类圈养久了已经忘了自己是什么东西了吗。”
“那是猫的家！”
猫不懂为什么每个人都要质疑他，难道有人会认错自己的家吗。老铁匠和次郎亲口承认的，猫是他们的家人，是不会变的。
猫不服输地瞪视着黑影，在月光下，他的眼睛像铁匠打铁时炉中跃动的火焰。
仿佛被这眼神所吸引，黑影来了兴趣：“那就给你个机会，猫。来打个赌吧，赌你的家人是否会信任你。”
拖着疼痛的身体回家的猫，却发现大门被人踹坏了，院子被弄得弄得乱七八糟，受到惊吓躲在母亲身后嚎啕大哭的藤太，沉默不语的次郎，以及愤怒的人群。
看到回家的猫，他们好像找到了确实的证据：
“看他嘴角的血，这是他杀了村中鸡鸭的罪证，次郎，你还要包庇他到什么时候！”
“这猫是妖怪，妖怪是污秽的存在，会带来灾祸的，迟早有一天他会噬人的！”
“把他赶出去，不然的话，铁匠家的，你们搬走吧！”
……
人们叹息着散去，徒留下沉默不语的铁匠一家。
猫拖着沉重的身子到次郎脚边蹭了蹭咪呜了一声安慰道，不要担心，老鼠已经离开了，已经安全了。
至于村中人的言论，不用在意，我们一直是这样的不是吗。
次郎闭着眼睛没有回应，眉头紧锁，拳头咯咯作响，像是做些什么艰难的决定，半晌后，他说：“猫，你离开吧。”
猫看了看还在哭泣的藤太，神情悲哀的次郎夫妇，没有多做纠结，安慰的用尾巴拍了拍次郎，又舔了舔藤太，猫从铁匠家搬了出去。
是人是猫还是妖怪真的很重要吗？
可是，即使没有老鼠，人们的忌惮堆积起来迟早也会伤害到他的家。
想起黄发僧侣的话，猫想，也许该离开了。
猫的新家是铁匠家门前不远的那棵大树的树根下，赶着这年春天的尾巴，猫诞下了两只幼崽——如果一定要离开，就让幼崽代替自己守着家吧，普通的猫崽，也许就能被人类所接受了吧。
猫低头慈爱地舔了舔懵懂的幼崽们，下定决心等到樱花再次盛开的时候，就和僧侣一起离开。
也许时间能冲淡一切，等到次郎变成老爷爷，藤太娶妻生子，猫还可以再次回家，毕竟家就在那里，不会消失的。
猫还是太过天真，老鼠的话怎么可以相信。
倒在血泊中的妇人，以及，被叼走心肝而惨死的藤太，满目猩红像是老鼠再嘲笑着猫的愚蠢。
回家看到这一幕的次郎直接昏厥了过去。徒留邻居尖叫着连滚带爬的逃远了。村里的人请来了阴阳师封住了铁匠家——他们害怕猫出去伤人，已经无暇顾及次郎了，不过那结界对猫来说形同虚设。
醒来的次郎一言不发，猫帮着他在院子里埋葬了妇人和藤太，怕次郎过于伤心，猫特意穿过结界叼来了自己的幼崽陪着次郎。
风中再次传来了老鼠的气息，猫寻迹追了过去却只看到了个陌生男人。但是，他身上有那群老鼠的气味。
猫迟疑着跟在那人身后不知道该不该拦下他。
那男人却反而先停下了脚步：“是来杀我的吗，猫。”
猫咪呜咽了几声。为什么这么问？这人身上并沾染上什么血腥的味道，显然和之前的老鼠是不同的。
那男人继续道：“如你所见，我确实和之前的老鼠同族，这个理由够了吗。”
“那又如何，猫的仇人不是你，猫不滥杀无辜。”
好像听到了什么笑话，男人低笑起来，笑得浑身颤抖，伴着笑声，他身上发出叮叮当当的声音。
猫顺着声音望去，自男人锁骨位置，从血肉里长出的铁链牢牢扣在男人的脖子上，声音正是铁链碰撞着发出的。
看见猫的目光，男人随意的抓起铁链拽了拽，毫不在意自己粗鲁的动作导致伤口涌出的鲜血：“这是铁鼠一族驯化同族的手段，怎么样，同族的驯化和人类的驯化，哪个更可悲。”
“猫没有被驯化，那是猫的家人。”
“哈哈哈哈……”男人又笑了起来，笑得眼泪都出来了。
猫后退了一步，有些同情的看着他。
“天真的猫啊。”男人擦掉自己笑出来的眼泪：“居然在同情我吗。看在你让我开心的份上，就告诉你吧。铁鼠一族的目标本就是那个男孩的心肝，得手以后他们早就离开这里了。”
已经离开了吗……猫不甘心的在地上狠狠抓了抓，留下几条深深的印记，不管他们躲到哪里，猫都会找到他们地。
“喵呜，”猫轻柔地叫了几声，谢过了眼前这人。虽然是鼠之一族，但是意外的是个好人呢。
“咪~”希望你也能找到自己的家呢。
家？
好人？
男人捂着脸又开始笑了，“我可不是什么好人啊，猫。说不定，比起我来，你才是更可怜的存在。”
猫不太懂他的意思，太阳已经渐渐升到半空了，目送男人离开，猫匆匆向家里赶去，次郎的精神状态不好，猫放心不下。
然而眼前景象令猫血液凝固——次郎掐死了所有幼崽！
他癫狂地咒骂着，说猫是妖怪，早该听信邻居之言，说猫为了修炼残害生灵，说这是天道轮回的报应……
猫耳朵里充斥着心脏的轰鸣，已经听不清次郎在说什么了。挨个舔了舔幼崽，可是幼崽们再也不会咪呜咪呜的回应猫了。
猫的视野一片血红，随着心脏的一次次跳动好像有什么被唤醒了，爪子变得锋利，獠牙从唇角露出，对上次郎惊恐又厌弃的目光，猫再也忍不住扑了上去。
大门被打开，强大的灵力汇成光刃袭来，猫却不想闪避。
那光好耀眼，恍惚间猫又一次看见了站在晨光中的铁匠，铁匠说，“从此以后这里就是猫的家了，你要记住回家的路……”
可是铁匠啊，猫已经没有家了。
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空中的水镜闪了闪，化成水雾破碎开来。围观的人群沉寂了片刻哄的热闹了起来。
“居然还有其他妖怪。”
“不是说目标只是铁匠家的藤太吗，我们应该是安全的。”
“是啊是啊，猫没了，妖怪也离开了，真是值得庆贺的好事啊。”
“不管怎么说，次郎也算保住了性命。早就警告过他们，和妖怪沾边绝对没有好下场的。”
“是啊是啊，不然为啥别人家没事，偏偏就相中他家藤太。”
“就是说啊，那么多年都平平安安，肯定是他们家自己的问题。”
……
人们欢快地散开了，默契的绕过了伫立在原地的紫原敦。
菜鸟阴阳师左看看右看看，见没人注意自己，悄悄缀在了人群的末尾。
唯有几个孩子趁着大人们不注意溜进了铁匠家，在院子里挖了个坑，把猫和幼崽葬在了一起。
可惜最后还是被大人们发现了，抓着孩子们的胳膊，匆匆追上前面的阴阳师，祈求他能洗净孩子们沾染上的污秽。
就好像，猫的记忆对他们毫无影响。
这样的场景，紫原敦跟在赤司征十郎身边已经看过太多次了，多到已经习惯了。
只是……
紫原敦低头看向怀中的幼崽。幼崽还沉浸在悲伤中，脸埋进紫原敦的怀中一声不吭。
人类的心性复杂而多变，本不应该让幼崽过早接触的，紫原敦原本以为自己能好好的护住他的。
心里酸酸涩涩的，就像吃了还没熟的青梅一样，要是赤仔在就好了，紫原敦想。
“黑仔……”他想说我们回家吧。
“小弟弟，不要难过。请你吃糕点。”
紫原敦低头看去，女孩踮起脚高高举起手中的栗饼。紫原敦记得之前有人叫她小百合。
小百合并不怕他，或者说完全忽略了紫原敦，专心致志的给幼崽递糕点。
幼崽闻声探出身子，紫原敦弯腰配合幼崽的动作。
看着幼崽拿到糕点，小百合开心的笑了起来，她比划着让幼崽尝尝：“这是栗子泥做成的糕点哦，要轮换好久才能吃到的，是我最喜欢的，是不是很好吃。”
幼崽点了点头，糯糯地开口：“谢谢姐姐~”
“不开心的时候最适合吃甜甜的东西啦。而且不要难过，猫说不定已经开始了新的开始呢。”
“诶？”幼崽眨了眨眼睛，听不懂。
“就像这样……”小百合手忙脚乱的画了个圈，“冬天连接着春天，死亡之后是新生。种子发芽、成长、结果，在冬天逝去在春天再次生长，也许猫有了新的选择也说不定呢。所以，不要难过。”
小百合笑了起来，她说：“冬天给了种子孕育发展的机会，死亡从来不是生命的终点。”
“……”太过复杂的话幼崽听不明白呢。黑子哲也看了看紫原敦，在紫色的眼睛里看到了和自己一样的茫然。
叹了口气，幼崽向上送了送自己手中的栗饼邀请到，“紫原君，一起吃吧。”
紫原君也听不明白，那就不是自己的问题了。幼崽心里悄悄松了口气，然后发现……
“诶，那个姐姐不见了……”
不过，经过那么一打岔，幼崽的心情明显好了很多。
分食了香甜的栗饼，天空的太阳已经西斜，紫原敦抱起幼崽掂了掂，他说：“黑仔，我们回家吧。”
紫原敦低下头蹭了蹭幼崽，向凶猛的巨兽温驯地收起了獠牙，他说，“带我回家吧，黑仔。”
夕阳把他们的背影拉得好长，路边的神龛干干净净，供盘上的栗饼少了一个。神像背后，隐约传来一声猫叫。