太后病逝，原定的寿诞成了国丧，受邀的各州主官员便不再入京贺寿。梁国公府，桌上放着才从潭州传来的信报，梁国公坐在正堂，沉思着。

“老爷，潭州那边来信了？”亲信问。

梁国公点头：“雍王来信，定安侯那边有动静，大军暂停在冀州，如今寿辰成了国丧，各州不进京，我们的人也不好贸然行动。”

亲信暗叹：“这样一个机会错过，不知下次又是何时。”

“谋大事，总不能心急，你我与雍王筹谋近十载，也不差这一时。”梁国公又道。

他起身，拿起那份信纸，置于火苗之上，没一会儿，那信便化为了灰烬。

亲信此时又想起什么，蹙眉道：“老爷，雍王殿下的大军不进京，我们便需再蛰伏一段时日，那么崇庆台一事，我们得有所行动了。”

梁国公脸色再现恼色，他道：“我叫你去查李净，可是查到了什么？”

亲信一笑，从袖中掏出一份户籍递给梁国公：“您一看便知，算是惊世骇俗，那李净藏得极深，我差点被他糊弄过去，多亏户部当中有我们的人，我派人拿着李净的户籍去了青州一趟，可谓收获颇多。”

梁国公接过那份户籍，面容先是一讶，继而难以置信，最终兀自笑出了声。

“还真是，皇天不负有心人。”

……

夜幕渐至，李净整理好文书，照着灯写了一封弹劾梁国公与工部勾结的奏书，半柱香的功夫，她合上折子，锁好察院的门，走了出去。

走到半途，街边的灯忽然半明半灭，夜风啸啸，猝然，一支箭矢从她耳边一厘之距驰过，利落没入她身后的柱子之中。

李净转过身，见那支箭矢笔直地插在木柱上，箭尖还插着一张字条。

她走过去将箭拔出，取出字条，眸色瞬间暗然。

半晌，李净根据字条上的内容，去到一个深巷里，那里漆黑一片，看不清任何影子。她以为是何人的恶作剧，转身便要离开，就在这时，巷子里传出一道耳熟的男声。

“李中丞。”

李净顿足，侧目见巷子里缓缓浮现一人身影，她有些意外：“国公爷？”

“这般晚了，把李某叫到此处是何意？”

梁国公嘴角挂着淡笑，走出来上下打量了李净一番，眼神意味不明，他似是有些费解，看着她，语气却满是轻蔑：“想不到，李中丞还真是胆大妄为。”

李净道：“国公爷有什么话不妨直说。”

梁国公闻言，敛起笑意，不紧不慢从怀里拿出一份户籍文书，递给李净，他脸上神色淡淡，审视着李净，目睹她看到那份户籍文书后，脸色骤然变得惊慌难看，却还要强作镇定。

李净久久说不出话，梁国公看到她煞白的脸，忽然轻笑了一声：“书院那么多昔日同窗，偏偏我儿独青睐于你，李姑娘，你确实很有本事，无论做官，还是做人。”

李净冷冷看他一眼：“你想做什么？”

“你是聪明人，应该知道我想要什么。”梁国公又道，“起先以为你与我儿交好，不奢求李中丞为我们办事，但也会看在他的面上，留些情分，不曾想中丞大人要赶尽杀绝。”

李净嗤笑：“赶尽杀绝？在幽州之时你派人刺杀我之时，怎么没想过手下留情，论赶尽杀绝，斩草除根，国公爷不输在下。”

“所以此刻，你我更应该不计前嫌，各退一步。”

“不可能。”

梁国公一瞬间被她毫不犹豫的眼神刺到，她依旧站的笔直，眼中燎火仿佛初生牛犊，天不怕地不怕。他道：“李中丞先别急着拒绝，我们皆是凡胎肉.体，都怕死。我给你时日考虑，不过你要明白，你御史台弹劾我的那份折子一旦上呈，那这户籍文书，也不便留在我手里了。”

说完，梁国公便从她身旁离去，身影渐渐消失在黑夜里。

人一走，李净强撑的身子终是站不住，她微佝偻着脊梁，扶着身后那桩柱子缓缓蹲下，心中忽泄了一口气。她整个人都在恍惚，等察觉过来，双手又不受控制地颤抖发麻，一时连呼吸也变得困难。

李净微微喘着气，胃里也开始翻江倒海，直泛恶心，她连连干呕了数次，眼泪也落了好几滴，却什么也吐不出来。

难受得让人疲惫。

夜又暗了一分，街上已无人，游荡的打更人寂静的夜里，有精无力地敲着鸣钟，回音不绝。

柳砚收到定安侯的来信，回府途中心事重重，他目光沉然，步履甚为浮躁急促，却在巷前倏地停住了脚步。

出人意料的，他看到了李净。