他将画轴在紫檀木长案上缓缓展开。

宣纸摩擦发出沙沙的轻响。

南岁菀动了动耳朵，有些不情愿地从温暖的狐裘里探出头来。

她趿拉着鞋，慢吞吞地挪到案前，视线随意地往那画上一扫。

只这一眼。

南岁菀的身子便彻底定住了。

画上，是一个身姿挺拔、瘦削的青年。

他穿着一身暖棕色的真丝长衫，眉弓深邃，眉毛浓黑，一双眼睛微微下垂，透着股说不出的温暖澄澈。

可那周身的气度，却又清冷贵气得让人不敢直视。

咚。

南岁菀听到自己胸腔里，心脏莫名地漏跳了一拍。

一股难以言喻的酸涩与安稳，排山倒海般涌上心头。

那是一种，仿佛在冰冷的江水里漂泊了许久，终于抓到了一根浮木的踏实感。

她的指尖轻轻颤抖了一下，下意识地想要去触碰画中人那微微下垂的狗狗眼。

“岁岁，这便是小梁国公，温少虞。”

南鹤在一旁温声介绍，眼底带着几分探究。

“他虽年轻，却是个难得的贵介公子，你可喜欢？”

温少虞。

南岁菀在心里默默念了一遍这个名字，只觉得舌尖一阵发苦，却又甜得发腻。

她死死地盯着画中人那微微下垂的狗狗眼。

片刻后，她猛地一拍桌子。

“就这个！”

她抬起头，杏眼里满是势在必得的亮光，甜糯的声音里带着不容拒绝的霸道。

“看着面善，一看就是个能当大管家的好手！”

南岁菀只当这是自己福至心灵的随手一指。

她那双灰棕色的杏眼里亮晶晶的，满是小女儿家的娇憨与得意。

然而，她并不知道，这世上哪有那么多恰到好处的缘分。

更不知道，画中这个被唤作温少虞的尊贵公子，曾用过另一个名字——虞白。

当初，南鹤在冰冷刺骨的下游江水边，抱起奄奄一息的女儿时，指尖曾触碰到一片焦黑。

那是她身上穿着的、早已被烧得残破不堪的红色嫁衣。

虽被烈火燎得不成样子，但那内衬极隐秘的边缘，却用一种特殊的暗线，绣着川泽水匪独有的波浪纹路。

南家这只在朝堂里浸淫了数十载的老狐狸，只一眼，便瞧出了端倪。

他没有惊动任何人，只在暗中派了死士顺藤摸瓜。

不过数日，消息传回，拼凑出了一个惊人的真相。

他的宝贝女儿岁岁，竟是从那恶名昭彰、盘踞川泽多年的匪寨里逃出来的。

而彼时，恰逢小梁国公温少虞奉旨清剿川泽，十万大军围剿，火烧连营。

南鹤独自坐在昏暗的书房里，看着手中的密信，脑海中登时勾勒出了一出惊心动魄的大戏。

定是那温家小儿在乱军厮杀之中，九死一生，将他失散十八年的掌上明珠从火海中救了出来！

若非如此，他的岁岁怎会恰好在川泽覆灭之时，落入下游的江水之中？

英雄救美，天作之合。

南鹤越想，便越觉得这就是事实的真相。

为了将女儿这辈子牢牢绑在温少虞上，也为了报答这虚无缥缈的救命之恩。

这平日里清高自持的右相，生生舍了这张老脸。

他连着数日死皮赖脸地进了几趟宫。

在御书房里，他又是抹眼泪，又是诉衷肠，生生磨得圣上头疼不已。

最终，圣上只得无奈地挥了挥御笔，答应定会赐下了这门婚事。

京城偏厅里，暖炉烧得正旺，散着淡淡的松香。

南岁菀正捏着那轴画像，灰棕色的杏眼里亮晶晶的，满是小女儿家的娇憨。

她指尖点在画中人的眉心，吴侬软语里带着勾人的甜糯：“爹爹，就他了，瞧着脾性顶好，日后定能替我算清账本。”

她满心欢喜，只当自己捡了个听话温顺的俊俏管家。

然而，她并不知道，千里之外的川泽，正下着一场彻骨的冷雨。

*

寒风如刀，裹挟着冰凌狠狠砸在江面上，发出沉闷的碎裂声。

枯草在冷雨中瑟瑟发抖，连绵的匪寨废墟里，正弥漫着令人作呕的血腥气。

“杀——！”

伴随着一声近乎绝望的嘶吼，最后一个水匪满脸是血，手持钢刀疯狂地扑上前来。

温少虞连眼睛都没眨一下。

他一身玄铁铠甲早已被污血染得看不出本色，唯有那柄长刀在雨幕中闪过一丝寒芒。

手起，刀落。

刀锋早已卷刃，钝重的铁器强行割开皮肉，发出令人牙酸的闷响。

温热的鲜血瞬间溅了他半张脸，在极寒的冷雨里，迅速变得冰凉、黏腻。

他没有去擦，任由那血水顺着面颊滑进干裂的嘴唇里，嘴里满是铁锈般的腥甜。

那双原本温暖澄澈的狗狗眼，此刻猩红一片，眼底尽是同归于尽的疯狂与戾气。

每一次挥刀，他都用尽了全身的力气，仿佛不是在杀敌，而是在惩罚自己。

指尖因为过度用力而痉挛，粗糙的刀柄磨破了掌心，鲜血顺着指缝一滴滴落在泥泞里。

可身体上的痛楚，却根本无法压制他胸腔里那股快要将他逼疯的窒息感。

只要一闭眼，他就能看见那抹决绝的红色身影，穿着他亲手披上的嫁衣，决然跳入滚滚江水之中。

那是他的岁岁。

是他亲手推下深渊的、唯一的救赎。

“少将军！余孽已清！”

副将抹了一把脸上的雨水，声音里带着颤抖，显然是被自家将军这不要命的杀法吓破了胆。

温少虞静静地立在尸横遍野的泥泞里，任由冷雨冲刷着脸上的血迹。

他自嘲地扯了扯嘴角，眼底只有无尽的死志。

他把自己变成了一台不知疲倦的杀戮机器，只求在这无尽的痛苦与自毁中，寻得一丝解脱。

他以为他的岁岁已经死了。

他以为自己此生，只能在这无间地狱里沉沦，直到流尽最后一滴血。

他根本不知道，在千里之外那座繁华的京城里。

那个被他视作命根子的娇气妹妹，正捧着他的画像，美滋滋地准备招他进府当夫君。

京城的红纸黑字上写着天作之合，那是无上的荣宠与生机。

而川泽的泥泞里却只剩残肢断臂，那是无声的绝望与死亡。

命运的齿轮在这一刻发出了极其荒诞又残忍的咬合声。

将这两个本该死别、满身伤痛的灵魂，以一种最不可思议的方式，重新死死地拴在了一起。