这一日，侍女们私议，说今日滇梧率众祭拜牙阿树神，连素日深居简出的贵族夫人们都亲临神殿了。
“听说要杀五百头牲畜，”一个小侍女压低声音，“羊首牛颅垒成塔，血都要流向震卯河了。”
“可不是嘛，”另一个接话，“鼓声震得宫里都听得见，神的吟诵更是一直没停。”
巡逻兵恰从旁经过，领头的啐了一口：“那位方才在城楼上看了许久，这会儿已经带着那位女官下去了。走，都打起精神，莫要这时候出岔子。”
殷漱缓缓离开城楼，阿勿珠如影随形。
不多时，转径至湖边，不远处灌木丛后，两个侍女正蹲着搓洗衣服，时不时抬头瞄一眼湖边的动静。
“别老抬头，一会儿让小公主看见。”
“我就看一眼……哎哟，小公主把身体淌进水里了！”
“这有什么稀奇的，天热……”
“不是，那个梁人在旁边看着呢！”
那一个侍女手底下的棒槌停了，探着脑袋往外瞅：“真的假的？小公主的背……那是能随便让人看的？”
“你小声点！人家梁人有规矩，说什么女孩子惜背如命，除了夫君不能给别人看。”
“那看了怎么办？”
“娶回家呗。”
两个侍女对视一眼，捂着嘴笑起来。
“那梁人看了，是不是就得娶小公主了？”
“你傻呀，王上说了，得杀谢家山师呢。”
“那梁人那小身板，能杀谢家山师？”
“不知道，反正我刚才听见一句，说什么‘等着我’。”
“等着我？什么意思？他要去杀谢家山师？”
“谁知道呢，兴许就是哄小公主高兴呗。”
“你看小公主，拿干酪往脸上贴什么呢？”
“不是脸上，是眼皮上。”
“眼皮上贴干酪干什么？”
“这你就不懂了，我听我阿娘说过，那是梁国的养颜法子，用干酪敷眼睛，眼睛又亮又好看。”
“真的假的？那回头咱也试试？”
“试什么试，干酪是吃的，哪儿舍得往脸上贴。你看小公主，还给那梁人递干酪呢。”
“啧啧啧，小公主对他是真好。衣服也送了，干酪也送了，背也让人看了……”
“行了行了，别说了，赶紧洗，一会儿日头大了。”
两人低下头继续搓衣服，棒槌起落间，偶尔还传来一两声压低了笑的窃窃私语。
殷漱回去路上，恰遇几名士兵押送着破衫奴隶，正是先前从石屋救出的那些。奴隶们骤然扑跪，额头磕响，满眼含泪。
“恩人……”为首的奴隶哽咽难，“沙漠里的风沙差一点就成了我们的坟。”
“你们旧伤未愈，不必跪，”殷漱刚抬手，阿勿珠已侧身挡住。
奴隶被士兵搀起时仍深深佝偻，自己这般身份，岂敢直视贵人容颜？
“其他人呢？”殷漱看过寥寥数张面孔。
“托您的福……大多能走了，”那奴隶指指自己腿上未愈的溃烂，“就剩我们几个……还得换几次药。”
“好，”殷漱问得突兀，“可用过饭了？”
众人怔忡间，殷漱自顾自接道：“那种地方，能有什么像样的吃食。”转头问阿勿珠，“我的午膳，该备好了吧？”
“按王上的吩咐，每日都是按他的规格备的，”阿勿珠低声提醒。
“那便一起用膳，”殷漱话音落下，四周骤然惊慌。
阿勿珠急道：“夫人！这于法不合啊！” 贵族间早有私语，叛军头目那日日堪比王膳的菜肴，那寸步不离的侍卫，哪一桩不是正宫之仪？
“我不过一介平民，请友人吃顿饭，也要合谁的规矩？”
“友人”惊得奴隶们又要跪倒。
“起来，”殷漱声音不高，“用膳去，莫误了时辰，你们王上不是说过么？我要的物件，我想做的事，皆可随我。”
阿勿珠还欲再劝，却见她指间令牌折出一道冷光。
奴隶们脊背蓦地生寒，想起那日地里，她一背压得赫以塔将军丟了面子的场景。
“别让我说第二遍，”殷漱语气平淡，却惊得几人浑身一凛。
不一会，到得花池，锦毯珍馐是殷漱的席位。数步之外，奴隶们终不敢上桌，只跪在石板上，捧着粗碗。
殷漱垂眸，迫至此步，已是极限。
“阿勿珠，”殷漱忽然轻唤，看过池面碎金水光。
“夫人，不能再与了，”阿勿珠劝阻。
只剩几块面饼，那些奴隶连渣都吮得干干净净。
“再取些果子来，”殷漱望着奴隶们狼吞虎咽的模样，眼底泛起思量，“另请膳士，病人需补气血。”
阿勿珠认命转身，裙裾扫起细尘。
殷漱指尖蘸取辣椒粉，在白巾上落出数道长短不一的痕，反手裹住盛肉的陶碟，递给侍女：“送去。”
奴隶们盯着那肉包，咽了咽，却无人敢动。
“这羊肉，烦请转交风煴，”殷漱将布包推前，“就当替我探视他了，果子是给你们的谢礼。”
奴隶们慌忙摆手：“为您办事已是恩赐，万万不敢再推辞。”
“若不吃，分与旁人。”
众人躬身退去。
殷漱目送那群人远去，也动了出去走走的念头，迈步向外行去。走了一段路，见两三个河湟兵正蹲在栏旁分着肉干，远远瞧见殷漱往这边来，纷纷噤了声。殷漱没作声，转身走开，身后便又传来嚼舌根的低语。
“哎，她就是新夫人，还不如我们的小公主美呢！”
“是啊，我们公主可是河湟第一美人呢，方才小公主不是来过了吗？谁又惹她不高兴了？”
“你没看见？刚才在那边，穆拉抽奴隶，让小公主撞见了。”
“穆拉那暴脾气，抽奴隶不是常事吗？”
“常事是常事，可让小公主看见就不一样了。你没听说？上次她就说过，奴隶也是人。”
“人？梁人也算人？”
“这话你敢到小公主跟前说去？”
说话的士兵缩了缩脖子，低头啃肉干。
另一个努努嘴：“我知道，莫延大人过去了。还是莫延大人有办法，说什么阿勿珠找她。”
“阿勿珠？哪来的阿勿珠？”
“管他呢，反正小公主信了。诶，那个梁人呢？”
“哪个？哦，小公主带回来那个？刚才还站这儿找什么人呢，这会儿怎么不见了？”
“走了吧？刚才我看见他跟莫延大人说了几句话，想见见梁国来的沅夫人呢，然后就往那边走了。”
“走了？小公主不是让他等着吗？”
“等着？王上都赶人了，他能不走？等着吃晚饭啊？”
几人嘿嘿笑起来。笑了一半，有人忽然压低声音：“哎，你们说，他会不会真去杀谢家山师？”
“谁？那个梁人？哈哈哈，你疯了吧？”
“我可没疯。我听说，他看了小公主的背。”
“什么玩意儿？看了背怎么了？”
“梁人的规矩，看了背就得娶。王上又说想娶小公主，就得杀谢家山师，谁让那真人堡害了车薪城闹红眼疫呢！”
几个士兵面面相觑，然后爆发出一阵哄笑。
“那他这辈子是娶不着了。”
“行了行了，别笑了，要是贺成大人来了就麻烦了。”
几人装作若无其事继续啃肉干，余光却跟着贺成的身影。只见他走到某个兵的跟前，说了几句话，递过去一块木板。
“那是什么？”
“不知道，花里胡哨的木头板子。”
“小公主喜欢那种木头板子，贺成大人四处搜集，还挺好看的。”
“行了，别看了，巡逻去。”
几人拍拍屁股起身，扛起长矛往巡逻地外走。走出老远，还有人回头望了一眼。
“那个梁人，叫什么来着？”
“申屠曛吧。”
“申屠曛……啧，胆子不小，敢看小公主的背。”
“怎么？你也想看？”
“我想死。”
几人在风里笑着走远了。
这一个晌午，烈日飘风，忽然从远处乌泱泱雉堞里涌出一片金甲光，接着沿街沿路缀满了红艳艳的旗帜。殷漱眯起昏花的眼，望向城门，平日里稀疏几个哨，今日却站成黑压压一片。连天上那轮毒日头，也被他们盯得更烈更烫。
今夜是约定之期，但是滇梧派来的侍卫，粘得比影子还紧。河湟王确是天生的霸主，智计百出，手段狠戾，却偏偏容她屡屡在虎须上撩拨，只当未见。
“想什么这般入神？”滇梧不知何时已立在身侧，“唤你三声都未听见。”
自那日国师之言脱口，她几次要求滇梧释放风煴等回党项部，滇梧并未答应她的请求。起初，滇梧只当是骤闻殊荣的惶惑，叛党首领得此高位，惶恐亦是常情。不过后来，他渐渐看清她一腔救乡之情，也就不再挽留。
殷漱迎上滇梧的视线：“他们在地牢里关了这么多天，为什么还不能放人？你太不讲情面了，连我想帮晚辈说句话，都觉得良心受到了折磨，反而伤害了我的好意。”
滇梧道：“暂时不能放人，对于无能抵抗的叛军，我给以这样有情的招待，以使我的百姓愤恨，如何随我踏遍黄沙白骨！坏取我的心情已是罪恶，我们可以聊聊别的话题。比如，不妨试试，我娶了你，能不能让你幸福到连自己活了多少岁，连自己的的事情，都忘干净。”
又来了，那天不是说好了，这一刻，殷漱同这人，根本是夏虫语冰：“想娶老身？得先问过我师父，他老人家修行高，脾气怪，最见不得徒儿受委屈。而且，老身素来喜新厌旧。你若娶我，你也不过是我漫漫情史中第四百位罢了。”
滇梧抬抬眉头：“第四百位？”
殷漱道：“第四百很多么？我倒觉得太少。若是放在更早的年岁里，还曾有成千上万的人是我的情郎，到如今遇见你，更觉不出几分新鲜的趣味。”
岂料，滇梧仰头大笑，眼中兴味更浓：“好，我倒想瞧瞧，是何方圣神，能养出你这般性子，你要是嫁给我，我可以为你盖最高的神殿，让你成为河湟最尊贵的神袛，你再谒祖。”
殷漱干笑，这人的脸皮，是拿城砖砌的吗？直觉聊天路数越来越不对头，殷漱转身大步走向宴会的方向。
这夜，宫宴正酣。烛火摇红，舞娘腰肢如水蛇般惑人心神。官员们酒至半酣，眼珠黏着那片片雪腰，连酒液倾洒都浑然不觉。
滇梧高踞主位，任臣子们轮番上前敬酒。
宴歌鼎沸中，殷漱喝了几杯酒，转了几只勺子，微微挣了挣，这座位硌得她这把老骨头隐隐不快，慢慢整理衣服，正要起身走，忽然听见有人喊她。
“冷愦…”是申屠曛的声音。
殷漱回过头。
申屠曛脸色不太好，眼底有淡淡的青痕，像是没睡好，穿着那身暗色的常服，没佩刀，手里攥着个什么东西。
“申屠公子，”殷漱点点头。
申屠曛慢慢走过来，那一股混着香草的酒香撞进殷漱鼻腔，从鼻尖一直撞到身侧一臂距离。