新酪节将至，车薪城罕见迎来帝王长期驻跸。宫中战战兢兢筹备庆典，毕竟往年此时，河湟王本该在圣河城朝拜。滇梧前脚刚离宫，殷漱就听到外间几个侍女正围在毯边整理奶酒，手里的活计都慢了下来。
“看见了没？小公主带回来的那个梁人。”
“怎么没看见，莫延大人亲自送的赏，五彩琉璃珠呢，那可是部落进贡的好东西。”
“啧，你说小公主这是……看上他了？”
“别瞎说，王上可说了，梁人心眼多，配不上咱们小公主。”
“可我刚才在外头听了一耳朵，小公主可护着他了，说什么‘他比河湟武士也不差’。”
“那有什么用？你没听见王上后头那句话？”
“什么话？”
“听说真人堡里搜出一炉一炉的怪丹，那些怪丹里养着一个一个娇花美人，就像成了精的美人参一样。”
“怪不得，前几年梁国大安那边，食花贼闹得可凶了。那城里的百姓跑去报官，个个都说自家闺女脖子上开出了一朵朵血娇花，红艳艳的，听着就瘆人。”
“王上说，杀得了真人堡的谢家山师，才能娶小公主。”
几个侍女面面相觑，有人噗嗤笑出声来。
“那完了，这梁人细皮嫩肉的，怕是连道士的影子都摸不着。”
“可不是嘛，王上这哪儿是提条件，分明是回绝呢。”
“行了行了，别议论了，赶紧把酒送进去，一会儿该开宴了。”
侍女们端起酒囊，说笑着往宫宴处走去。
真人堡的谢家山师会是谁呢？殷漱识海伏个猜想，深吸一口气，连日被盯梢的日子，终于暂告段落。
伏到午时，一群侍女约有三四余人，端着奇宝珠光的赏赐结伴而去。
近日不见滇梧放走一个党项部人回去，她等了几歇，早已超出她的等待日期，又不敢动手，只要了一块出行令牌。地牢通行令太过惹眼，反倒是能踏遍行宫的令牌，正适合权衡每一处岗哨。
“夫人，今日还出门吗？”阿勿珠轻声探问，“这几日，您常去集市招惹晦气，去了两日，只见满脸疲倦，如何是好？”
殷漱道：“去，你且宽心，我就是出去走走散散心，玩累了就回来歇歇，缓缓就好了。” 想着自己的灵诀快见底了，得赶紧恢复才行，否则就麻烦了，宫门的侧门通往市集的路，正在令牌许可之内，每一次出行，都是对布防的默记。
阿勿珠低头应来，听得身后三两侍女捧衣捧香来。
当时殷漱上妆。
花镜中将她的银丝梳拢，拢一面又薄又透的头纱，头纱边缘着些红碎花，针脚细得看不见。被拢的这一角恰好垂落在她的肩侧，衬着下面一身白色，抬手轻松松缠绵。
殷漱静静看着，像那镜中老妪与她并无干系。
御辇行过街市，透过纱帘，注意着各处宫门换岗的节奏。
远处的树影里，两个巡逻兵停了脚步。
“方才那是……小公主？”
另一个揉了揉眼睛，压低声音：“别指，别出声。”
“那个男的是谁？就是那个梁人吗？”
“好像是。”
“他们这是……”
“你是不是傻？别看了，走了走了。”
“等等，你拉我干什么？小公主万一有事，怎么办？”
“有事？你有几个脑袋敢管小公主的事？走走走，巡逻去。”
“喂，你说，王上要是知道了……”
“王上知不知道我不知道，你要是敢说出去，我先把你绑了送给莫延大人。”
“我…我多嘴干什么…不过话说回来，那梁人倒是挺有本事，一晚上就……”
“就什么就？真人堡的谢家山师杀了吗？”
“……那倒没有。”
“那不就结了。赶紧走，这事儿，烂肚子里。”
“快走，快走，新夫人来了。”
殷漱听了片语，到得市集喧嚷，织毯妇人高声议价，制陶少女臂钏闪着光。
阿勿珠买一串珠子，献宝似的捧到辇前：“您瞧，车薪城新烧的样式。”
殷漱接过，顺手戴在腕间：“衬你，”笑时眼尾更深。
转过街角，已数清换岗几香几人，交接有几息空隙，日色明朗风吹来，恰巧见到申屠曛的背影撇去。
“那不是小公主带回来的梁人吗？”
“是他，他刚才怎么一个人在这儿转悠？”
“刚才我看见王上的臣子跟他说话了。”
“说什么？”
“还能说什么？王上那意思，肯定是让他走呗。”
“啧，我就说嘛，梁人在这儿待不长。”
殷漱听着，落轿追去，见申屠曛脚步顿了顿，朝另一个方向走去。
“诶，他去那边干什么？那边是关奴隶的地方。”
“谁知道，好奇呗。”
“走，跟过去看看。”
“那些奴隶在喊什么？”
“还能喊什么，求救呗，你听，什么‘救救我们’……”
“他动也不动，站那儿干嘛？”
“握拳头了。”
“哟，生气了？他能怎么办？一个人还想劫狱不成？”
“别说了，有人过来了。”
殷漱见一个守兵甩着鞭子过去，几个梁人奴隶安静来。申屠曛驻足片刻，闷头往前去了。
“走了走了，算他识相。”
“哼，我看他迟早还得来。”
“怎么？你赌他能救出那些人？”
“我赌他连谢家山师都杀不了，还救人呢。走走走，巡逻去。”两人拍拍身上的灰，往另一边去了。
殷漱已探身上辇，吩咐车辇调头回去，道路旁两三名缠着污血绷带的伤兵正要跪拜。
殷漱直道：“免了。”
两人滞住。突然，一人呕出大口黑血，碰着殷漱的纱岫，扑倒在地。
“叫医官救救这些伤兵，”殷漱提高声音，望向赶来辇侧的那尊铁塔似的巨汉，副统领赫以塔。
赫以塔慢半拍转头，铜铃般眼睛瞪圆：“您……叫末将？”
“救人！”
赫以塔俯视着，鼻中一哼，一声嗤笑：“请夫人回辇，”语气硬邦邦的，“这些贱卒，不配您过问。”
“贱卒？”
“在河湟，只有自由民可称军人，”赫以塔抬手叫辇前行，“这些不过是战场轰回来的奴隶，死了就扔去乱葬岗，夫人何必污眼？”
殷漱听了，抚过腰间令牌，在赫以塔愕然的注视中，将玉牌抵上他胸甲：“现在，我命您传唤医官，”她向前一步，眼中风欺雪凌来。
赫以塔脊背窜过一道寒意，最终挥手落令：“…还不去…去叫医官。”
“是，”那一个兵，心内自不乐。
奴隶住深街一排歪斜的凸肚的草屋，她推开门，腐臭扑来，墙地蜷着一排饿成骨架，皮肤溃烂的奴隶，捧着碗馊粥，招来成团蝇虫。
殷漱见有个少年握刀剐着同伴腿间的腐肉，每落一刀，脓血淹地。
“还不救人！”
赫以塔踩过一滩黑血污渍：“何必浪费医官，有窝窝死，是这些贱奴的福分。”
殷漱默来。
奴隶呆呆望着老妪，竟无人敢喘大气。
“他们只是奴隶，没有立过军功，能有地方住已经算是对他们的优待了，”赫以塔道。
“那您的军功呢？”殷漱缓缓转身，看向身后的赫以塔。
赫以塔笑道：“我随河湟之主征战二十年，斩将夺旗，技能卓绝，河湟谁人不知？”
“我就不知道，不如，我们比一场？”
四周哗然。
赫以塔像听了个荒唐笑话，笑声在她的目光里渐渐褪住：“……比什么？”
殷漱到门边，望一眼瓦，见天色渐暗，几只夜蝠开始盘旋，顿了顿，“我听说河湟尚射，曾以射蝠定勇士，我们就比射蝠。”
赫以塔一愣。
“您若赢了我，我急些回宫，永不再问这里闲事。若我赢了您，您喝下那碗馊粥，以奴隶身份在此活半年。”
赫以塔盯着她的褶脸，又瞥向破瓦愈来愈多的蝙影，额筋突跳，这老太婆在戏弄他，自己又不能不答应。
“怎么，不敢？”殷漱嘴角微扬，牵起一个慈悲的笑。
“比！”赫以塔低吼，“拿箭来！”
石屋后果然养着一个洞穴，河湟兵围来，一些难兵缩在避风的树后头看。
“你瞧那边，打起来了。”
“瞧什么，赫以塔大人又不是第一回打架。”
“这大热夜的，把一个婆婆轰出来当靶子，还是当搭子啊……”年轻的话没说完，年长的一把捂住他的嘴：“小声点，别让赫以塔大人听见了，罚你去莫延大人那里领鞭子。”
“移动箭靶，” 领头兵嗤一声笑，“我们赫以塔大人想出来新箭法，正好拿她来练练手。”
“这位婆婆？”
“可不，我听说这位婆婆要与赫以塔大人比箭术，跟赫以塔大人比哎。”
年轻的愣了一愣：“那不是找死？”
殷漱道：“赫以塔大人，不如这样，我听说这里上蝙蝠多。到了黑天，我与您每人拿出一百支箭，看谁射下的蝙蝠最多最快，如何？”
赫以塔的声音响起，带着兴奋：“好！没问题！”
河湟兵都等着看戏。
殷漱遣阿勿珠取箭，等她回来，手中却持有一枚弯箭，与自己惯见之箭迥异，形制极是精巧。
殷漱道：“蝠影过墙，只在眨眼之间，看准了射，赫以塔大人。” 吸了口气，从阿勿珠的手里拿过水囊来，灌了一口。
蝙蝠洞边上，几群妇民挤在一处，伸长脖子往前看。
“快开始了，快开始了，快看啊，你瞧，赫以塔大人的那弓，多趁手。”
“别说话，那婆娘不会说我们赫以塔大人欺负女流吧！”
“那还不是她自找的。”
人群先是一瞬惊讶，接着发出哄笑。
“瞧那婆婆，生得白净，怎么这么没眼力劲，喂，这不是你的把杖，是杀敌的弓箭！”
“哈哈哈哈…那婆娘怎么还绑白纱啊……”
笑声还没落，那弓弦“铮”的一声响，又压下去了。
“还真拉开了？”村妇愣了愣，“瞧着年老的样子，手劲不小啊。”
“别吵了，别吵了，快开始了！”
天色昏沉，赫以塔与殷漱并肩走到洞口前，殷漱拣一块石头扔进去，黑压压的蝙蝠涌出来，遮天蔽日，蝙影乱蹿。
“赫以塔将军出手了，哇，一箭三只！好！”
“她怎么不动？吓傻了？”
“她绕绳子呢，你看，哎呀，认输吧！”
“箭是一只一只射的，她难道听不见吗？”
不多一时，赫以塔瞪大双眼，持弓的肌肉绷紧，屡屡射空，那影迹飘忽如鬼魅，总在箭头触及前惊散。