贵族们的马车一辆接一辆驶出罗森夫人宅邸的铁艺大门，车轮碾过碎石路面，发出细碎而规律的声响。范恩商会的马车内部铺着厚实的绒毯，悬挂的提灯在晃动中投下暖黄色的光晕。

橘座今天算是心满意足。

几位贵族夫人轮番投喂，让它对王都的印象大幅改善，此刻正满足地趴在软垫上，眯着眼睛嘟囔："明天……还能再来吗？"

林策揉了揉它的脑袋：“你以为罗森夫人的沙龙是天天开的？”

“她为什么不能天天开？”橘座问得非常自然。

“你天天开一个不就行了？”莱昂笑着说。

橘座的眼睛瞪圆了：“对哦！”

艾拉一边百无聊赖地摆弄着自己礼服的袖口，一边抱怨："整整一个下午，连一个像样的机关都没碰到。那些夫人聊的要么是花纹要么是下午茶，无聊死了。"

莱昂坐在对面，闻言笑了："这位精灵小姐，沙龙本来就不是让你拆东西的地方。"

林策靠在车壁上，目光落在窗外逐渐暗下来的街道上，还在想着达里安。

"那位副官，"她忽然开口，"今天在沙龙上那么质问，会不会得罪人？"

莱昂耸耸肩："圣卫骑士团的军官公开质疑商人，在王都不算常见。他今天恐怕已经让好几位贵族记在心里了。"

"我倒觉得无所谓。"林策摇了摇头，"能接触到真正了解北方驻防需求的人，对后续设计军用取暖器有好处。他提的那些问题虽然直，但不算错。"

她转头看向对面的凯恩。

凯恩靠在角落里，整个人像是要融进马车的阴影中。从离开沙龙起，他就保持着这种沉默。

林策想起花房里那个叫塞维林·索恩的男人，犹豫了一下，还是开口："凯恩，那个人……"

"不是什么值得认识的人。" 凯恩快速打断了她，不再说话了。

林策看了凯恩一会，发现他确实不想再谈论，便也不再追问了。

橘座跳到了林策的膝盖上，眨巴着大眼睛看林策：“林策，我们明天就办沙龙好不好？”

林策哭笑不得：“你别听莱昂瞎……”‘

话还没说完，马车突然一顿，车轮与石板路摩擦出一声刺耳的锐响，车厢里的人猝不及防，齐齐向前扑去。

林策就觉得自己眼前像是开了慢镜头。

橘座在半空中翻了一个圈，四只爪子全都张开，尾巴蓬得像一把炸开的毛刷，嘴里发出一声完全不符合它平日威风形象的尖叫。

艾拉的反应倒是快，手掌已经撑住了车窗框，另一只手下意识护住腰侧，免得自己被这身碍事的衣裙绊住。

凯恩甚至没怎么改变坐姿，一只手已经牢牢扣住了窗框，另一只手顺势挡在莱昂身前，免得他连人带着对面的靠垫一起撞到对面。

莱昂原本还维持着谈笑时的从容，这会儿也顾不上自己的衣服是否整齐，一手抓住扶手，另一只手伸出去扶住往前倾的林策，嘴里已经朝车厢外喊道：“出了什么事？”

他的手还没碰到林策，那个刚才还在她膝头耀武扬威的橘座，已经完成了它生命中最不体面的一次飞行。

林策被惯性带得整个人向前扑去，正想借着前座稳住身体，后背忽然一沉。

橘座四爪一收，结结实实地压在了她背上，连带着把她又往前撞了一截。

“好痛！”林策不免得叫出声来，“橘座你要减肥！”

车夫和护卫的咒骂声从外面传来。

凯恩把林策扶起来，一把拉开车门。

前方暮色的街道里，一辆马车斜插在路中央，车轮卡进石阶，车身歪斜得几乎要翻。拉车的那匹马前蹄腾空，颈上青筋暴起，口吐白沫，缰绳在挣扎中绞成了死结。

有人在大喊让路。几名路人贴着店铺的墙壁往两边缩，有一个女人摔倒了，被同伴保护着往黑暗的角落里缩。

林策的目光越过混乱的人群，落在那辆翻倒的马车旁。

一名护卫面朝下倒在车轮边，身下的石板缝里正洇开一片暗色。

林策的瞳孔缩了一下："不是事故。"

话音未落，一声金属撞击的锐响从前方炸开。

是武器相碰的声音。

林策探出头查看。

街道中央，下午在宴会上发出质问的达里安半跪在翻倒的车厢后，左臂上一道伤口从肘弯一直撕到手腕，血顺着指尖往下滴。他右手握剑，剑刃横挡住一名穿着斗篷蒙面袭击者的砍刀，两把兵器的重量压在一起，他的肩膀在发抖。

袭击者不止一个。

左侧巷口又冲出来两个人，一个持短斧，一个拿着长剑。

手持长剑的人，正朝范恩的马车方向扫了一眼。

那一下扫视，让林策后背的汗毛全竖了起来。

他们看见了这辆车。

“去附近的城卫岗亭报信！”莱昂立刻朝随行护卫吩咐，又让车夫看好马匹，避免惊马再次冲撞路人。

“坐回去，别出来。”

凯恩说完，就跳了出去。落地时，几乎没有声音。

他绕到马车前方，一个侧身，躲过了那名持斧的袭击者，斧刃擦着他肩侧的衣料劈空，他顺势回手一掌劈在那人的脖子上。

那人闷哼一声，一下子就倒了下去。

长剑这个时候劈砍过来。

凯恩没有退，他屈膝仰身，长剑从头顶掠过。他左手抓住对方持剑的手腕往下压，右手猛地劈在对方肘关节外侧。那人的手臂骤然失力，长剑当啷一声落在地上。

时间短到林策甚至还来不及喊出那声：“小心。”

另一边，惊马还在挣扎。它已经挣脱了半边挽具，前蹄扬起，眼看就要踩向街边一个跑路摔倒的路人。

艾拉从车窗探出半个身子，礼服的紧身胸衣限制了她大幅度的动作，她咬着牙，直接用起了精灵的草木魔法。

石板路的缝隙里，藤蔓像蛇一样迅速钻了出来，带着断裂的根须和碎石，一截一截地缠上马匹的前蹄。

马匹惊嘶，前蹄被藤蔓绞住，重心一歪，重重跪了下去。

藤蔓立刻收紧，从马蹄缠到膝关节，把它钉在原地。

艾拉喘了一口气，额角沁出细汗。