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转眼入屠苏。

这天是小皇帝的第十九岁寿辰，全国上下张灯结彩以庆龙诞。

小皇帝一天从早到晚没闲着，先是上朝接受诸方使臣来朝的贺礼，紧接着处理了尚未完成的前线急报，顺便还解决一下后宫妃嫔们的吃穿用度问题。

上一秒还大快朵颐品尝着外国使节送来的珍馐美馔，下一秒听到自己下月开销减半的赵婕妤瞬间又哭又闹，抱着花魁姐姐死活不撒手地撒娇。

正巧被小皇帝托来送胭脂的苏十撞见这一幕，调笑道：“赵姐姐这是又卖了丞相字画被罚了银两吗？”

赵婕妤：“哎呀你别哪壶不开提哪壶！”

苏十给小皇帝行礼后，把胭脂交付：“陛下，臣有密报。”

小皇帝接过胭脂，拢进袖口：“老地方。”

“是。”苏十退下，一闪身消失在门外。

小皇帝点着赵婕妤的额头，对着花魁唠叨道：“你管着点她，再这么无节制地花钱国库都要亏空了。”

花魁颔首：“是，陛下。”

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小皇帝所说的老地方，乃是探春阁。

小桂子守在门外，以防谈话被人打扰。

小皇帝食指敲桌：“你是说，陈古跟外族已经勾结，并且暗中招兵买马扩充兵力。”

“是的，而且数量庞大。塞外的眼线发现一处隐蔽军队，不属于云起汉在编的任何一支军队，而在那些塞外军中有一名汉人军官，其佩刀上的花纹乃是陈家家徽。”

苏十皱眉：“陛下，该不会是云起汉联合陈古要谋反吧？”

“不可胡言！”小皇厉声呵斥，“云起汉虽未向我朝俯首称臣，但十数年和平共处，互通有无。妄加揣测只会损害两国人民的感情，带来不必要的争端。”

“是。”

“陈古……塞外势力……里应外合……秋猎！”小皇帝灵光一闪，脑中纷杂的线索突然就连在了一起，“之前管理接引外国使节的鸿胪寺是不是暴毙过一个官员？”

“是的，调查是意外跌落水井而亡。”

“是否与陈古有关？”

“确是陈古手下小厮第一个发现尸身并上报的。”

“这便说得通了。”小皇帝轻捻下巴，“那官员朕之前调查过，是陈古的亲眷。人高马大的成年男子怎会无缘无故地落入周围没有遮挡的水井呢？又是在那么奇怪的节骨眼上——”小皇帝抬眼，“想必是那官员故意将刺客混入朝贡的队伍，而后行刺失败被陈古灭口毁迹。”

苏十冷笑一声：“狼子野心。”

“这些年的隐忍不发，估计陈古真的以为朕是个好捏的软柿子了。”小皇帝拿起果盘边的水果刀，在手中转了一圈，反光的刀身映出他的眉眼，“他不会想到，柿子被捏紧了也是会崩他一脸的。”

“陛下，您这比喻可真埋汰。”

“欸~成大事者不拘小节！”小皇帝大手一挥，给自己削了个苹果吃。

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太监：“不好了！不好了！皇上，前线军报，陈将军反了！”

紧锣密鼓地进行了数月的军事整备，终于入暑之后一直沉寂的陈古终于按耐不住心思，带着叛军自塞外反了。

两军交战激烈，前线不断传来战报：小皇帝这方，由于水土不服部分将士出现了不良反应，上吐下泻，作战能力直线下降；反观陈古那边，由于长期在塞外训练，对那边的气候地形都比较熟悉，渐渐地处于上风。小皇帝虽在皇城不断地对战事做出调整，但还是收效甚微。

小皇帝成宿成宿地不合眼，他知道，陈古不是普通的谋求高官的暴乱，他是抱着篡位的心思反的。一旦此战落败，将会改朝换代，陈古称帝称王。而自己连带着周围心腹亲眷，一个活口都不会留着。

他重重地叹了口气，眉心紧蹙，手边胡乱一抓，手心握了个冰凉的物什。

小皇帝轻抬眼皮，展开手掌，里面赫然躺着一枚玉扳指。这是贺祎的东西，上次陪着小皇帝批阅奏折，嫌扳指硌手，便脱了放在桌子上忘了带走。

将此物举到眼前，透过烛光，折射出火焰的颜色。

“丞相的东西真是精致。”小皇帝喃喃，“你到底是谁呢？”

他并非未察觉出贺祎的身份，无论是谈吐举止还是穿着打扮，都显示出贺祎家世不凡。这扳指做工成色来看定是什么信物，但就这么随意地丢在皇帝的御书房里。小皇帝发觉丞相重重疑点，他若是想，大可以让人将贺祎的身世查个彻底，亦或者他直接去问贺祎本人，他相信贺祎也会和盘托出。但贺祎既然不主动说，他也不强求知悉。这些年的相处，足以让他看清贺祎的为人，贺祎的眼睛总是炽热且真诚，没有半分杂质。

也正是因为这双眼睛，小皇帝早早就知晓了贺祎的心意，他一直装傻充愣，就是怕遇上现今的局面。

“贺祎······”小皇帝把玉扳指递到唇边，眼眸低垂，冰凉的感觉自嘴唇传至四肢百骸，“无论如何，我也会保住你的安危。”

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翌日上朝，小皇帝下旨，宣布了一个震惊朝野的决定。

“奉天承运皇帝诏曰：丞相贺祎，行踪不定，心思不纯，犯欺君之罪，理应除以极刑。念其过往功劳，从轻发落。即日起除去贺祎丞相之位，发往漠北，永世不得回京。钦此！”

此言一出，群臣哗然。

“陛下，请您三思啊！”一位老臣马上为贺祎跪下求情，“现在正是国家危急之时，您若革去丞相官职，民心恐会涣散啊！”