然后她等到了想等的人。

沈昭明从国子监偏门走出来的时候，手里正捏着一片银杏叶子。他低着头，似乎在想什么文章，眉头微微拧着。直到走近了，才看见银杏树下站着的人。

"昭宁？"

他愣住了。

"你怎么在这儿？"

"来给娘求个平安符。"沈昭宁笑，"顺道来看看你。"

沈昭明将信将疑地看了她一眼。这个妹妹最近好像总是"顺道"。

"娘怎么了？"

"没什么，就是我这几天睡不好，连带着娘也操心。"沈昭宁说得轻描淡写，"哥，你最近在国子监怎么样？"

"还行。"沈昭明把银杏叶子夹进手边的书册里，"就是临近考期，太学里气氛不太好。有几个同窗之间闹了些矛盾，连带着我们这些不相干的也跟着别扭。"

"什么矛盾？"

"说不清。"沈昭明皱了皱眉，"好像是赵侍郎家的公子因为一条腰带和孙祭酒家的公子翻了脸。赵家那个指着孙家的鼻子骂了好一顿，说什么'秋闱之后你就知道谁是真才实学了'。孙家的说了一句'靠真才实学自然不怕，就怕有人走了别的路'。"

沈昭宁的心提了一下。

"然后呢？"

"然后就被拉开了。"沈昭明不以为意地摇了摇头，"不过都是些意气之争。考前的学生都是这样，心里紧张，嘴上就容易犯浑。"

沈昭宁没有说话。

前世她不知道这个消息。因为前世她根本不会来国子监，更不会关心哥哥的同窗之间发生了什么。

赵侍郎——赵廷敬，户部侍郎。

孙祭酒——孙伯安，国子监祭酒。

前世科举舞弊案爆发后，赵廷敬是最早上折子弹劾沈家的人之一。而孙伯安，则是在朝堂上为沈昭明说了几句话的人——虽然那几句话没能改变什么。

可赵家和孙家之间如果有过节，那意味着什么？

她需要更多信息。

"哥，"她忽然说，"你最近在国子监里，有没有人给你送过什么东西？或者有人往你书箱里放过什么？"

沈昭明奇怪地看了她一眼。

"什么东西？没有啊。"他想了想，"不过前天下午我回到号舍的时候，发现桌上的书被人动过。本来以为是打扫的杂役，可杂役说那天下午没有进过我的号舍。"

沈昭宁的手指在袖子里慢慢攥紧了。

"丢了什么吗？"

"没有。什么都好好的。就是书的顺序不对——我看书有个习惯，读完的那本放在右边，没读完的放在左边。那天回去的时候，左右反了。"

"你跟别人说过吗？"

"说了。跟司业提了一句。司业说可能是杂役记错了，让我不必在意。"

沈昭明说着，又低头翻了一页书，似乎这件事真的无关紧要。

可沈昭宁的脸已经白了。

前世那个塞考题的人，一定不是临时起意。他在动手之前，一定先踩过点。

那个翻沈昭明书的人，就是来踩点的。

她想了想，换上一副轻松的表情。

"哥，你号舍里还有没有空位？我听说你们国子监的号舍两人一间。"

"本来是有的。"沈昭明说，"可我的号友前阵子家里出了事，休学了。现在那间号舍就我一个人住。"

沈昭宁的心沉了下去。

一个人住。

没有目击者。

没有什么比这更好下手了。

"哥。"

"嗯？"

"这几日你晚上在号舍的时候，把我给你绣的那个香囊挂在门口。"

沈昭明忍不住笑了："那是什么道理？我一个大男人在门口挂香囊——"

"你就当是帮我辟邪。"沈昭宁扯了扯他的袖子，"我绣了好久呢。"

沈昭明无奈地摇了摇头："好好好，挂就挂。你就是被娘惯坏了。"

他说着，把手里的书夹在腋下，转身往国子监偏门走。走了几步，又回过头来。

"昭宁。"

"嗯？"

"你是不是有什么事没跟我说？"

沈昭宁看着他。十九岁的哥哥站在秋天的银杏树下，眉眼间带着几分困惑。他还不知道，再过几天，会有一双手从他的书箱里翻出一叠纸，把他的人生和他的家族一起推进深渊。

"没有。"她说，"就是有点想你了。"

沈昭明笑着摸了摸她的头。

"傻丫头。考完这场我就回家了。娘说到时候给你做红烧肘子。"

"嗯。"

沈昭宁也笑了。

只是当沈昭明转过身消失在国子监偏门后，她脸上所有的笑意都在一瞬间收了回去。

她转过身，大步往寺外走。

银杏叶子在她身后簌簌地落，像秋天的天空在蜕皮。

她知道自己必须加快速度了。

那个翻号舍的人不会只去一次。他还会再来——带着那叠白鹿纸，带着一个可以毁掉一切的陷阱。

而她必须在那之前，先一步找到证据。

不只是证明兄长清白的证据。

是证明——

这整件事从一开始就是一个局。