“是啊，如今大势所趋，识时务者为俊杰，何苦一直僵持着呢？”

几人你一言我一语，轮番劝说，意图动摇她的心思，再借她的口去影响沈知馆。

沈知柔端着酒杯，浅抿一口酒水，脸上笑意浅浅，却句句划清界限：“各人有各人的志向，将军镇守北疆，一心护着大靖疆土；沈家守着世家本分，只求安稳。荣华富贵固然诱人，可心安二字，更为难得。”

任凭对方如何巧言令色，她始终不为所动。

几番劝说无果，那几位小姐面露不悦，却也不敢当众发作，只能悻悻离去。

这一幕，恰好被不远处的萧景珩看在眼里。

他坐在主位，端着酒盏，目光沉沉地望向沈知柔的方向。

一个沈知馆，运筹帷幄，稳如磐石；一个沈知柔，心性纯粹，立场坚定。两人一主一辅，将沈家内外守得密不透风，任凭他百般试探、拉拢、施压，始终无法找到突破口。

原本想借沈家内部、借身边人下手的计划，接连受挫。

“倒是一对情深义重的姐妹。”他低声对身侧的心腹近侍说道，语气听不出喜怒，“软硬不吃，油盐不进，当真棘手。”

近侍躬身低语：“殿下，既然言语拉拢无用，不如寻个由头，小小惩戒一番，敲打一下？也好让她们知晓，违抗东宫的下场。”

萧景珩指尖摩挲着杯沿，沉吟片刻，缓缓摇头。

“不可。”

“沈知馆如今是将军夫人，萧凛渊本就对我心存芥蒂，此刻若是无故责罚沈家人，只会彻底激化矛盾，逼得萧凛渊公然与东宫对立。眼下北境战事在即，正是用人之时，陛下也绝不会容许朝堂再生内乱。”

他心思深沉，懂得权衡利弊，不会因一时气恼坏了全盘布局。

“暂时不必动她们。”萧景珩眸色幽冷，“既然正面攻不进去，便继续等着。萧凛渊总领北境防务，粮饷、军械处处掣肘，用不了多久，他自会陷入困境。到那时，走投无路之下，就算他再孤傲，也只能主动来寻孤。”

“至于这两位沈氏女子……”他目光再次落在沈知柔身上，带着几分审视，“沈知柔年纪轻，重情义，是沈知馆身边最亲近的人。眼下不动，不代表日后不用。将人盯紧，留意她的行踪与往来，或许日后，会成为一枚有用的棋子。”

“属下明白。”近侍领命退下。

宴席过半，沈知柔察觉有人暗中频频打量自己，直觉浑身不自在，凑到沈知馆耳边小声道：“阿馆，太子一直盯着我们这边，我总觉得他没安好心。此地不宜久留，我们寻个借口早些离宫吧。”

沈知馆微微点头：“我正有此意。”

片刻后，沈知馆以身体略有不适为由，向皇后与太子告退。

萧景珩目光扫过二人，面上依旧挂着温和笑意，爽快应允：“既然身体不适，便早些回府休养。路上当心。”

看似体恤，实则目光里的算计从未散去。

两人躬身行礼，转身离开了御花园。

走出繁花似锦的宫苑，踏出宫门的那一刻，沈知柔才彻底卸下紧绷的神情，长长舒了一口气。

“宫里的每一刻都让人压抑，那位太子，表面看着温文尔雅，眼底全是算计，想想都让人后怕。”

“他不会轻易放弃的。”沈知馆望着前方长长的宫道，语声沉静，“今日宫宴试探失败，接下来，他的手段只会更加隐晦，也更加凌厉。尤其是你，方才数次直面他的试探，又回绝了旁人的撺掇，他已然留意到你了。”

沈知柔心头一紧，随即又挺起胸膛，眼神坚定：“留意便留意。我不怕他。只要能陪着你、帮着你，别只是言语试探，就算真有风波，我也一并接着。”

从年少相伴至今，她早已习惯站在沈知馆身侧。前路风雨再大，她也绝不会退缩。

沈知馆侧头看向身旁眉眼明亮的挚友，心中暖意翻涌。

深宫诡谲，朝堂倾轧，东宫步步紧逼。

她孤身入局之时，幸而有这样一人，始终并肩而立，以赤子之心，为她抵挡世间阴寒。

马车缓缓驶离皇宫，朝着将军府的方向行去。

御花园深处，萧景珩立在花树之下，望着马车远去的方向，唇角的笑意彻底敛尽。

沈知馆，萧凛渊，还有这个性情执拗的沈知柔……

他手中的棋局，暂时受阻。

但他有的是耐心与手段。

“且看你们，能撑到何时。”

低语消散在风里，东宫的阴影，依旧笼罩在将军府与沈家上空。

一场牵扯储位、兵权、世家、情义的博弈，仍在继续。