顾石生的嘴唇动了一下。

阿绾往前走了半步：“他要答愿，总要知道愿的是什么。”

宗门弟子看向她，神色并不恼：“裴姑娘，候名预验问的是今日愿不愿候名。正祭后若入下一礼，自有驻城处说明旧仪。此刻碑前供香户在侧，不宜以未行之礼惊扰众人。”

话说得平和，也挑不出错。

可它把顾石生的问题推到了正祭之后。

秦有章在席案后道：“府衙同席核名，也要核其本人所答。若今日只问候名，就只可落候名。”

赵管事看了宗门弟子一眼。

那弟子没有再说话，只转身望向护城碑前。

寂照站在碑前，正在与供香户说话。听见这边动静，他微微转头，目光从顾石生、阿绾、秦有章身上依次扫过，最后落回候名册上。

他没有走过来，只道：“照其所答。”

声音不高，却足够木案前听清。

赵管事这才继续问：“顾石生，你可自愿候名？”

这个问题比“愿不愿试剑”轻得多，也好答得多。候名不是入剑，预验也不是成名。他可以先候名，先把这件事问清，再找机会退回来。

顾石生垂在袖边的手慢慢蜷了一下。

阿绾低声道：“石生，退了也可以。”

她说得很稳。

可顾石生听见她声音里那点压着的发颤。他知道她不怕被人说，却也知道这些日子她已经被说得够多。

赵管事又问一遍：“顾石生，你可自愿候名？”

顾石生低声道：“愿候名。”

赵管事写下“愿候”。

秦有章立刻道：“只可写愿候，不可写愿试。”

赵管事笔尖停住。

严五道：“候名预验，本就是愿试前程。册上向来写愿试，省得祭后再改。”

秦有章把木匣往案上一放：“今岁不同。此人担保未核，巡堤代签待核。愿候是本人所答，愿试不是。”

这话落下，府衙席案周围安静了一瞬。

寂照没有再说第二遍。

方才宣礼的宗门弟子看了赵管事一眼，道：“既真人已命照答书写，先依府衙同席所记。”

赵管事这才在册上写下：

顾石生，愿候。

严五脸上笑意淡了些。

候名预验后，祭务外役取来一截细青线，要在顾石生腕上绕一圈，作为候名标记。青线颜色很淡，比红绳冷些，线头已经打过半个小结。

阿绾上前一步：“我来。”

赵管事道：“候名青线由祭务处系。”

“他腕上原绳是裴氏结的。”阿绾看着那截青线，“新线要压旧绳，我须看结心。”

严五道：“裴姑娘，你今日管得太多了。候名青线是护城旧仪，不是裴氏铺子里的买卖。”

阿绾没有退：“那就不要压旧绳。绕在衣袖上。”

赵管事皱眉：“没有这个规矩。”

方才那名宗门弟子也看了过来。

温敛开口：“旧绳归属未清，压旧绳，会混证。”

他说的是证，不是情。

赵管事像是要反驳，秦有章已经提笔在府衙席案上写了一行：

顾石生腕上原绳，不得更换，不得压结。候名青线暂系袖外。府衙见证。

这一行写得很快，像早已等在那里。

宗门弟子垂眼看过，转向寂照。

寂照没有回身，只道：“不误礼即可。”

这四个字落下，赵管事便没再坚持。

青线最后系在顾石生袖口外，没有碰到腕上红绳。

阿绾看着那半个预打的小结。它只绕了衣袖一圈，还没压进腕结里，看不出太多。可她记住了线头的走向。

赵管事收回手：“辰时正祭，候名者随队入碑侧。顾石生，你既已愿候，正祭后不得私自离堤。”

顾石生抬头：“我只是候名。”

“候名也在册。”赵管事道。

顾石生没再说话。

阿纸在温敛袖中轻轻动了一下，小声道：“他自己说愿了。”

温敛望着册页上“愿候”二字，又看向赵管事笔旁那一点未干的墨。

“他说的，是候名。”

不是试。

不是守剑。

更不是承供。

这几个字没有说出口，却都压在白石堤清晨的雾里。

供香钟声响起，候名木案被收往碑侧。顾石生站在人群中，青衣外褂的肩口绷着，袖外一圈青线被风吹得轻轻贴住布面。他低头看了一眼自己的腕，旧红绳还在袖下，没有被新线压住。

阿绾也看见了。

至少这一刻，它还在原处。

秦有章把候名册副页压进疑档木匣，另在封面写下：

顾石生，愿候。担保未核。不得径落愿试已成。

写完这行，白石堤正祭第一声大钟落下。

堤上所有人都转向护城碑。

只有温敛的目光仍停在那册页上。

愿候二字很小，旁边空着一寸纸。那一寸空白干净得很，像在等后面的人替它补上更重的字。