“天宝一号”的船笛声在右江水面上扯出一缕悠长的苍凉，冲破灰蒙蒙的江面薄雾，缓缓驶抵田东码头。江水浑浊，卷着岸边的枯草与碎石，拍打着斑驳的码头石阶，风里裹着硝烟的呛味，混着泥土的腥气，浸得人骨头缝里发寒。梁国华扶着船舷，望着岸边萧瑟的荒景，眉头拧成一道深痕，这兵荒马乱的年月，天地间仿佛都蒙着一层挥之不去的阴霾，凡事由不得人任性，只能顺着时光的洪流跌跌撞撞前行。他心底清楚，今日若不回这座老宅，叶静婷的行踪便永远解释不清，一边是岳父岳母的期盼与担忧，一边是无法言说的隐秘，眼下这般境地，他唯有硬着头皮，在两边苦苦隐瞒，半点错处也容不得有。

他转乘一艘小巧的乌篷船，踏着摇晃的浪头靠岸，脚步匆匆，靴底碾过码头的碎石子，发出细碎而急促的声响，径直朝着田东宅院的方向走去。宅院的朱漆大门早已褪去往日光泽，边角磨损，门环上的铜绿愈发浓重，透着几分乱世的荒芜。

大厅里光线昏暗，唯有一扇小窗漏进些许微光，落在叶明礼夫妇身上。两人正并肩坐在八仙桌旁，神色呆滞地望着地面，双手紧紧交握，脸上爬满了愁苦与焦灼，连呼吸都带着小心翼翼的沉重，像是在漫长的等待中耗尽了所有力气。直到熟悉的脚步声传来，门轴“吱呀”一声被推开，两人猛地回过神，眼里瞬间燃起一簇微光，那是混杂着期盼、依赖与急切的光芒，他们挣扎着站起身，双腿因久坐而有些发麻，脚步颤颤巍巍，一步步迎着那道身影走去，声音里都带着难以掩饰的哽咽：“国华……你可算回来了……”

叶明礼的目光急切地扫过梁国华的身后，一遍又一遍，生怕漏过半点熟悉的身影，随即颤抖着伸出手，紧紧攥住梁国华的手腕，掌心的褶皱里满是冷汗，声音发颤：“静婷呢？我的静婷呢？怎么不和你一起来？她是不是出什么事了？”

梁国华心头一酸，喉结狠狠滚动了一下，连忙反手握住老人冰凉颤抖的手，掌心的温度努力传递过去，脸上强挤出一丝温和的笑意，语气尽量放缓，掩饰着心底的慌乱与愧疚：“爸妈，您二老别担心，静婷她有事要办，临时去广州了，很快就会回来的。”他不敢看老人的眼睛，生怕眼底的闪躲被看穿，心底暗自叹息——他又一次撒了谎，可这谎言，却是眼下唯一能安抚两位老人的办法。

“啊？广州？”叶明礼身子一震，声音陡然拔高，眼里的光芒瞬间黯淡下去，满是焦灼与担忧，“广州现在多危险啊，到处都是战乱，她一个姑娘家，能有什么要紧事非要去那里？”他早已知晓女儿三天两头偷偷离家去广州，却始终不知道女儿究竟在做什么，每一次想起，都心如刀绞，日夜难安。

就在这时，佣人黄妈抱着一个半岁大的婴儿，从里屋轻手轻脚地走出来，孩子裹在单薄的襁褓里，睡得正香，小眉头却微微蹙着，像是也感受到了这乱世的不安。梁国华松开叶明礼的手，扶着两位老人慢慢坐回大厅的椅子上，转身快步走上前，小心翼翼地从黄妈手中接过孩子，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝，一屁股坐在旁边的椅子上，紧绷的肩膀终于松弛了些许，眼底泛起温柔的笑意，忍不住低下头，在儿子软乎乎的小脸上亲了又亲，温热的触感驱散了些许心底的寒凉。

他抬眼看向两位老人，语气沉了沉，缓缓说道：“爸妈，静华带着船队去百色了，她要守着咱们天宝船行的船队，不能有半点闪失。目前船队还算安全，只是局势太紧，他们不敢上岸，只能在右江的江面上漂泊着，风餐露宿，辛苦得很。”

叶明礼缓缓点了点头，脸上露出一丝欣慰，又带着几分心疼，轻轻叹了口气：“那就好，那就好……我们在这里也安全，你回头转告静华，让她安心守着船队，不用惦记我们，照顾好自己就好。”乱世之中，平安二字，便是最大的期盼。

叶老夫人攥着衣角，脸上满是担忧，犹豫了许久，终于开口，声音细细软软，带着几分恳求：“老爷，要不……我们带着孩子也跟着船队走吧？总这样待在这里，我心里不踏实，也怕给孩子们添麻烦。”

叶明礼连忙摆了摆手，语气坚定，眼底却藏着不易察觉的疲惫：“不行，我们在这挺好的，别给孩子们拖累了。船队漂泊不定，条件艰苦，我们两个老人，再加上这么小的孩子，只会让静华分心。在这里，我们至少能安稳度日，不给他们添乱，就是最大的帮忙了。”

“爸妈，您二老放心，”梁国华看着两位满头白发、满脸沧桑的老人，心底一阵酸涩，又想起了自己远在村里的老母亲，神色不由得柔和了几分，“我会陪着你们一起，守在这里，不会让你们受委屈的。”