天宝一号劈开西江晨雾靠岸梧州时，码头上的炊烟刚在青瓦檐头散开。罗玉梅系紧藏青色粗布围裙，踩着跳板上岸时脚步稳得像扎了根，熟稔地跟街角摊贩扬手打招呼，转身就钻进巷弄深处。不多时，她拎着两只扑腾的土鸡回来，竹篮里还卧着个粗陶酒坛，坛口封着油纸，隐约飘出酒酿的清甜。厨房的土灶很快燃起明火，姜片爆香后下鸡块翻炒，待肉质微黄便加清水和酒酿慢熬，咕嘟咕嘟的声响混着香气漫遍全船。叶静婷斜靠在舱内藤椅上，产后苍白的脸上没什么血色，闻着香味睁开眼，罗玉梅端来粗瓷碗时，她看见油花浮在琥珀色的汤面上，热气氤氲里，罗玉梅眼角的皱纹都染着暖意。叶静婷小口慢饮，暖流顺着喉咙滑进胃里，一碗汤见底时，眼眶的青黑淡了些，脸颊终于透出几分久违的红润。

当天午后，天宝一号载着满船的货，稳稳驶进了南宁码头。

七天后的暮色里，天宝二号拖着一身疲惫靠岸，船身的油漆被硝烟熏得发暗，甲板上还留着弹片划过的浅痕。欧汉生跳下跳板时，军绿色粗布褂子上沾着泥点，颧骨上一道擦伤还在渗血。

叶公馆的大厅里，叶静华陆崇等一众船长们早已坐在大厅等候，煤油灯的光晕在墙上投下众人的影子。欧汉生往太师椅上一坐，喉结滚动好几次才开口，声音沙哑得像磨过砂纸：“在肇庆靠岸卸货时，三架敌机突然俯冲下来，火力扫得甲板火星乱溅，幸好船员躲得快，可货舱顶被炸开个窟窿。”他说着摸了摸胸口内袋，那里藏着刚满百日的儿子的胎发袋。

话音落下，大厅里却无人接话，静得能听见窗外的虫鸣。叶静华指尖无意识摩挲着桌沿的包浆，目光扫过众人：陆崇盯着地面的砖缝，指尖在膝头静静地握着，几个船长缩坐在角落的椅子上，烟卷燃到指尖都没察觉。“还开不开航？”这个问题像块石头压在每个人心头。船员们夜里常被轰炸的噩梦惊醒，有两个水手已经托人来辞工了。

欧汉生站起身，目光缓缓扫过在场的每一张脸，最后停在叶静华身上：“总经理，天宝二号改走百色线，广州方向先停了吧。天宝一号就在梧州往返，短途周转快，就算遇袭也有缓冲。”他的声音带着不易察觉的颤抖，丽姐刚为他生下儿子，这个曾经天不怕地不怕的船长，如今每一次出航都怕见不到襁褓中的孩子。

沉默再次蔓延，叶静华悄悄抬眼望了陆崇一眼。往日里最是活络的陆崇此刻出奇地安静，双手交握放在膝上，眉峰拧成个疙瘩——他比谁都懂欧汉生的软肋，那是为人父后藏在骨子里的牵挂。

“我同意汉生的提议！”急促的脚步声打破沉寂，梁国华眼神坚定地走进来，黑布鞋上还沾着尘土，帆布公文包斜挎在肩上：“广州守不住了，今早日军已经进了城，码头全被控制，肇庆三水那边炮声就没停过，咱们只能退到梧州。”他径直走到陆崇身边，拍了拍对方的肩膀，陆崇抬头时，两人交换了个会意的眼神——这些日子并肩应对战事，早已默契十足。陆崇顺手递过一杯凉茶，梁国华仰头灌下，喉结滚动间，气息才平顺了些。

叶静华终于开口，声音沉稳如旧：“那就按汉生说的调船。明天一早就贴停航公告，买了票的、订了货仓的，一分不少全退。”她顿了顿，目光转向梁国华时柔和了几分，“静婷和孩子怎么样了？”

“我娘从乡下上来了，炖的鸡汤比谁都香。”梁国华拍了拍胸脯，嘴角扬起笑意，“孩子早产了，可哭声亮得很，小脸红扑扑的，梁家的底子错不了！”这话逗得众人都笑了，紧绷的气氛终于松快了些。

“那小家伙确实招人疼，眉眼像极了李杰，偏偏还挑着静华和静婷姐妹俩的优点长。”陆崇忽然开口，身子往椅背上一靠，眼睛亮了起来，“我倒有个主意——把一批木帆船拖到梧州，要是还有货要往肇庆、广州送，就走梧州-肇庆-沙坪线。木帆船吃水浅，夜里走隐蔽，就算被炸了，损失也比大船小。就是运费得提价，这可是拿命换的钱。”

叶静华惊讶地看着陆崇，陆崇接着说：“总经理不知道我们天宝船行还有木帆船吧，在内河短途中航行。”

叶静华眼中闪过一丝惊讶，随即蹙起眉：“木帆船我知道，可现在船长水手都不够，停在码头快生锈了，去哪找人？”

“贴招人公告！”陆崇拍了下桌子，“工资按航次结，比平时翻一倍，乱世里有的是人愿意挣这份辛苦钱。”

“好！”叶静华果断拍板，煤油灯光映在她眼里，亮得像淬了火，“明天就办，清点船只、发公告，愿意干的都算上！”