“这么说，你也会英文？” 叶静华又问，眼中满是期待。

“不曾学会。” 陆崇摇摇头，语气里带着几分遗憾，“外文他始终不肯教我，常说‘在家千日好，出门一日难’，他口中的‘门’，指的便是国门。他说在国外，洋人看不起中国人，他曾因为不懂英文，被船长刁难，饿了整整两天；还曾因为替中国水手出头，被洋人打得头破血流。他在国外受尽了欺辱，好不容易才回到广州，遇上李伯，才算重获新生。他总说，学好中文，管好自己的船，比什么都强。”

二人正谈得投机，忽有一人大步流星闯入厅堂，脚步声在青砖地上发出响亮的回响 —— 正是前来拜年的于昭明。他穿着一身蓝灰布长衫，手里提着个红纸包裹的礼盒，立在厅中许久，见二人只顾着说话，连他进来都没察觉，便忍不住清了清嗓子，忍俊不禁地笑道：“陆崇，你又在总经理面前‘数家珍’，怀念你的‘祖师爷’陈老船长了？我在门口都听见你说英文刻度了！”

听到插话声，二人皆是一惊。陆崇猛地回过神，手肘从桌面上收回，挺直了脊背；叶静华则轻轻拍了拍胸口，笑着嗔怪道：“昭明，你进来怎么没声儿？吓我一跳！快坐，桌上有刚温好的酒。”

此时，丽姐与欧汉生也兴冲冲地走了进来，丽姐手里端着个白瓷盘，盘里叠放着切好的豆沙糕，热气腾腾；欧汉生则提着个食盒，身后跟着几位仆人，手捧年糕、粽子、炒粉利等新春吃食，年糕上还印着 “福” 字，粽子裹着翠绿的箬叶，散发出清香。一众人重新落座，围着八仙桌，拿起筷子品尝，欢声笑语在厅堂里回荡。

陆崇吃了两口年糕，抬头四处张望，他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，目光转向叶静华，问道：“华哥归家过年，不知何时再来公馆？上次他教杰儿写的字，杰儿还总拿出来显摆。”

“过了初四，我便让人去接他，还让他把妹妹一同带来。” 叶静华答道，夹起一块年糕递给他，“再吃点？这年糕是丽姐亲手做的，甜而不腻。”

于昭明只稍坐片刻，便推了推眼镜，起身道：“总经理，诸位，我还得去探望文老板，他年前说身子不适，我得去瞧瞧，先行告辞了。” 说罢，拱手作揖，转身离去。

欧汉生则借故帮丽姐收拾碗筷，他拿起桌上的空盘子，跟在丽姐身后往后院走去，走至门口时，还不忘回头对陆崇使了个眼色，嘴角带着笑意。叶静华见陆崇也起身欲走，忙站起身，伸手虚拦了一下：“陆船长，再坐会儿吧？这才刚吃了东西，走动着也不舒服。你这便要去别处？”

“去处自然是有的，且多着呢！” 陆崇手中把玩着面前的烟盒，烟盒是黄铜做的，表面刻着简单的船锚图案，他轻轻打开又合上，发出 “咔嗒” 的轻响，语气中带着几分漫不经心的洒脱，“整条大江，无论是上游的险滩，还是下游的平流，哪里不能停船？皆是我的家。” 这话引得叶静华羡慕不矣，眼中满是笑意。

“这又有何不好？” 叶静华笑着说，走到窗边，推开半扇窗，夜风飘了进来，“往后啊，再给你添一个去处 —— 李公馆。你要是在船上待腻了，就来这里坐坐，喝杯茶，和我们聊聊天，你乐意吗？”

“多谢总经理关怀！” 陆崇拱手谢道，眼中满是感激，“这般美事，求之不得，怎会不乐意？往后若是叨扰，还望总经理莫要嫌弃。”

“这便好。” 叶静华关上窗户，走到陆崇面前，眼中闪着明亮的光，像盛着星光，“往后公馆里，也能更热闹些。等我妹妹从广州回来，也让她来帮我打理船行的事务。我们家没有男孩，旁人总说女子不如男，可我偏不信，便用女娃子顶男孩用，一样能成事，一样能把船行管好。”

听到静华谈到她的妹妹，陆崇的眉头不由得皱了起来，若有所思的看了静华一眼，眼神里满是敬佩，意味深长地说： “依我看，有些女娃子，比男娃子更有本事。” 觉察到静华没有听出话里的意思，他嘴咧了咧，又用诚恳的语气说道：“总经理您临危受命，把‘天宝船行’打理得井井有条，水手们提起您，都竖大拇指，您便是最好的例子。”

叶静华连连摆手，脸上泛起一丝红晕，语气带着几分谦逊：“陆船长过誉了。红花鲜艳也还得绿叶衬，若没有各位船长们的鼎力相助，没有水手们在江上拼死搏命，没有你们帮我出谋划策，‘天宝船行’这面大旗，我独自一人，如何能撑得起来？不过是大家齐心协力罢了。”

“总经理此言差矣！” 陆崇语气坚定，从座位上站了起来，向静华身边走了一步，目光灼灼地看着叶静华，“您的聪明才智，比如上次寻回那五十万元购船款，您三言两语就让韦同乖乖地交回来；还有您为船行制定的新章程，让水手们的待遇好了不少，这些我们都看在眼里，这是毋庸置疑的事实。”

“陆船长，你口才出众，瞧着便是学识渊博、交际广阔之人，想必在广州也认识不少有本事的人吧？” 叶静华赞道，眼中满是欣赏。 “总经理又错了。” 陆崇摇摇头，语气坦诚，“我只爱读书，却不喜交际。广州城里的酒楼茶馆，我去得少，反倒常去街边的旧书摊。只因我带的船常往返广州，那里的书籍琳琅满目，无奇不有 —— 既有《福尔摩斯侦探案》这般新奇读物，读起来让人欲罢不能；也有泰戈尔的诗集，字句间满是温柔；更不乏许多倡导民权、追求自由的好文章，读了让人心里热血沸腾。”

看着陆崇神彩激昂的样子，叶静华转身走回椅子上，坐了下来：“那你对这些‘□□文章’，可有什么看法？” 叶静华轻声问道，身体微微前倾，目光中带着一丝探寻，语气也严肃了几分。

陆崇愣了一下，也走回座位上，坐了下来，手指在烟盒上轻轻敲击着，发出 “笃笃” 的声响，过了片刻才缓缓道：“这…… 我不敢妄加评判。虽说‘国家兴亡，匹夫有责’，我也盼着国家能好起来，百姓能过上好日子。可如今这世道，战火纷飞，百姓流离失所，要救助天下贫苦百姓，要修补这满目疮痍的国土，就像要把破碎的镜子重新拼好，谈何容易啊！”

“若有朝一日，上天赐你腰缠万贯，或是手握千军万马，你会如何做？” 叶静华追问，眼中满是期待，仿佛想从他口中听到不一样的答案。

陆崇眼中闪过一丝炽热，像被点燃的火苗，他握紧了拳头，语气坚定：“若我有万贯家财，便散尽千金，分给那些吃不饱、穿不暖的百姓，只求‘吾庐独破受冻死亦足’，不求自己过得多好；若我是领兵将军，便愿投效孙国父麾下，为国征战，把侵略者赶出去，让百姓能安居乐业。只可惜……” 话到此处，他松开拳头，眼神又黯淡下来，“我不过是个船长，空有一腔热血，却做不了什么大事。”

叶静华听罢，不禁动容，眼中满是赞赏，声音也带着几分激动：“陆船长，听了你这番高论，我真恨不得与你调换生母！若我也有你这般胸怀与见识，何愁船行办不好？说真的，陆船长，你真是个难得的英才！”

陆崇闻言，朗声大笑，笑声爽朗：“嗒！这可真是天方夜谭！总经理，今日我们皆未饮酒，您倒先‘醉’了？这话要是让旁人听见，还以为您在取笑我呢！哈哈……”

叶静华回过神来，想起自己方才的话确实有些荒唐，也不由得开怀大笑起来，眼角的细纹都舒展开来，像绽放的花朵。

这一个多月来，自丈夫失踪后，她每日都被船行的事务和对丈夫的思念压得喘不过气，这是她第一次笑得如此畅快，如此舒心。常言道 “话不投机半句多”，可今日与陆船长，却有说不完的话，从唐诗到人生理想，从过往经历到对未来的期盼，每一句都聊得投机。

待他们都走后，叶静华独自坐在厅堂里，手中捧着温热的茶杯，还在回味方才的交谈，心中暖意融融，像被春日的阳光包裹着。

夜幕降临，公馆里渐渐安静下来，只有院外偶尔传来几声犬吠。

叶静华回到卧室，褪去旗袍，换上舒适的棉衫，躺在柔软的床上。以往每个夜晚，她都是在对丈夫的痛苦思念与无尽思索中辗转入眠，泪水常常浸湿枕巾。可这一晚，陆崇的话语、那番关于理想与未来的畅谈，像一颗甜美的糖，悄悄在她心中化开。她闭上眼睛，脑海中浮现出船行越来越好的景象，浮现出孩子们健康成长的模样，带着一丝甜美的憧憬，不知不觉坠入了茫茫而悠远的梦乡……