“我同你去。”梁国华忽然站起来，掸了掸长衫。

躺椅上的李戈也露出笑意，声音轻却暖：“静华你看，有亚华，又有陆船长，这不是如虎添翼么？”

叶静华望着两人，眼角的红痕还没褪尽，笑意已漫到眉梢。十多天来压在眉尖的愁云像是被风吹散了，她先握了握梁国华的手，又朝李戈点头，连声音都轻快了：“多谢你们——亚华哥，陆船长。”

汽车碾过青石板路，先送陆崇到码头。他与两人道别后登船，江风里船笛长鸣一声，“天宝一号”缓缓离岸。叶静华让人去街上买了点心水果作礼，才和梁国华并肩往仁爱路去。午后的阳光落在两人肩头，影子被拉得很长，倒像是把先前的愁绪都踩在了脚下。

陈雨过了五十，个子矮瘦，背却挺得直。指节因为常年拨算盘磨出层薄茧，虽识不得几个字，指尖划过算珠时却比谁都清亮。他是四十岁上才娶的亲，先前在码头扛活，是李义把他拉进天宝船行，这十几年忠心耿耿，李义待他如左膀右臂——船行里的银钱往来，从账册到现银，几乎都经他手。靠着薪水和李义时常贴补的周济，一家八口虽不富裕，倒也能把日子过成温吞的粥。

李义走的那天上午，他就知道韦同提走了五十万买船款。那时只当是公事，算盘噼啪一响便记了账，没往深里想。直到第二天韦同派人来请吃晚饭，他捏着那张烫金的帖子，指腹都泛了白——他和韦同素来不对付，这等热络，必是黄鼠狼给鸡拜年。

终究还是去了。刚跨进韦同家门槛，对方就满脸堆着笑迎上来，拉他坐，又亲自倒了杯红茶：“陈师爷，稀客稀客。

陈雨忙拱手：“黄大队长这般客气，反倒让我不安。”

韦同呷了口茶，杯盖在碗沿刮出轻响，慢悠悠开口：“今天请你来，是想聊聊我们往后的路。”

陈雨把茶杯往桌上顿了顿：“黄大队长这话，我听不懂。”

韦同忽然倾过身，声音压得像蚊子哼：“陈师爷是个聪明人——李总经理走了，你觉得我们还能在天宝待长久？他儿子病着，儿媳一个女流，撑得起这偌大的船队？”

“难道他们要把船都卖了？”陈雨的指尖在桌布上抠出个浅痕。

“不然呢？”韦同笑起来，眼角的褶子挤成一团，“所以说你得聪明些。那五十万买船款，我提走了。只要你我都不说，谁能知道？李家那对年轻人，顶多晓得有多少条船，哪里摸得清现金和存款？这笔钱早从银行销了账，就跟没存在过一样。”

“这……对得起义哥吗？”陈雨低下头，声音闷得像从坛子里发出来。

“哎哟，人死如灯灭，他还能爬起来给你送米不成？”韦同嗤笑一声，“你这把年纪，离了天宝，还能找着这样的营生？不为自己想，也得为家里人想想。钱我先替你收着，等李家办完丧事清了遗产，咱哥俩平分，到时候各走各的路，谁也碍不着谁。”

陈雨捏着茶杯的手在抖。他想起李义每次见他袖口磨破，总会让账房多支些钱，让他给孩子做新衣；想起自己娘病时，李义亲自让人送了药来。可转念又看见家里五个孩子像阶梯似的排着，最小的还在襁褓里，老娘躺在床上咳得直不起腰——心口像被两只手扯着，疼得发慌。

韦同看他脸色松动，从桌下摸出个沉甸甸的布包，“啪”地搁在他面前，银元在里头滚出细碎的响：“陈师爷，我知道老夫人病着，手头必定紧。这一百块大洋，你先拿去给老夫人治病，算我借你的。”

“不，不能要！”陈雨猛地往后缩，他比谁都清楚，这包银元一接，就成了同谋。

“你这脑子真是花岗岩做的！”韦同把布包往他怀里塞，“共事这么久，就算没情分，也有几分脸面。就当我给老夫人送的药钱，这点面子你都不给？”

布包砸在怀里，沉得像块石头。陈雨望着那层粗布，仿佛看见老娘咳得通红的脸，听见孩子们吵着要吃的声音。他闭了闭眼，喉咙里滚出细碎的念：“义哥，对不住了……就这一次，最后一次……”颤抖的手终于慢慢攥紧了布包。

回到家时，正挑着水桶进门的老婆见他怀里的布包，劈头就骂：“你这老东西！被钱糊了心？李义的尸骨还没凉透，你就敢做这亏心事？一袋银元就把你拉下水，你对得起人家待你的好？”

陈雨蹲在门槛上，一句话也说不出。老婆的骂声像针似的扎在心上，他摸着怀里的布包，夜里怎么也睡不着——那银元在枕旁滚来滚去，像在数他的罪孽。没几日，他就病倒了，躺在床上睁着眼，总觉得李义就站在床前，正看着他手里的算盘。

陈雨看见院门口走进来的叶静华和梁国华时，后颈的汗一下子冒了出来，脸色白得像刚从水里捞出来。他忙用袖子抹了把脸，强扯出笑来迎上去：“少奶奶，什么风把您吹来了？快请进，快请进。”

“陈伯，您病着，本该早来探望的。”叶静华把手里的点心包搁在门边的旧凳上，笑意温温的，“这点东西不成敬意。”

她往里走了两步，目光轻轻扫过这间逼仄的小屋——十二平米的地方，像被硬生生塞进了三代人。靠门的竹床上，老妇人盖着打补丁的薄被，喉间不时滚出呻吟；对面矮桌上的酸菜盆飘着淡淡的酸气，五个孩子攥着竹筷，往碗里扒粥的动作像小雀啄食，最大的那个也不过十岁出头，袖口磨得露出了棉絮。叶静华的心猛地一揪，指尖在手提包上按了按，走过去把十块银元轻轻放在老妇人床头：“陈伯，伯母病着，船行的月钱还没发，这点您先拿去抓药。”

“这可使不得……”陈雨的声音发颤，手在衣襟上蹭了又蹭，“少奶奶，您这样……”

“您在天宝十几年，爸常说您管银钱比管自家米缸还上心，两袖清风，最是难得。”叶静华望着他，眼神里没半分逼问，倒像带着体谅。

这话像针似的扎进陈雨心里。他垂下头，看见自己磨出毛边的袖口，泪水“啪嗒”砸在鞋面——他怎么配得上“清风”二字？

梁国华在旁轻轻咳了声，叶静华便顺势问道：“陈伯，有件事想问问您——韦大队长是不是领走了买新船的款子？爸生前跟我提过买船的事，不知他何时动身去广州？”

“我……我不大清楚……”陈雨的声音像被砂纸磨过，指尖捏得发白。他早想拦着韦同了，可怎么开口？把那一百块银元交出去，往后在天宝还能抬得起头？可不说，对得起李义，对得起眼前这位温和的少奶奶吗？正攥着心头发紧，门“吱呀”响了，一个脸带菜色、背微驼的女人挑着空水桶走进来。陈雨浑身一震，像被人兜头浇了盆冷水。

“少奶奶，这是内人亚惠。”他哑着嗓子介绍，“亚惠，见过少奶奶和这位先生。”

陈妻把水桶往墙角一放，手在围裙上擦了擦，看见叶静华，脸上堆起笑，话却有些磕巴：“少奶奶，先生……快坐……”话音刚落，脸“腾”地红了——屋里的破凳早被孩子们占了，连个能落脚的地方都没有。

“不用坐，我们说几句话就走。”叶静华忙摆手，目光在陈妻沾着泥的裤脚上停了停，又移开。

陈妻却瞅着丈夫那副魂不守舍的样子，心里早透亮了。她剜了陈雨一眼，气鼓鼓地开了口，声音里带着哭腔：“老东西！想明白了没有？十几年的清白，要被韦同那黑心肝的毁了吗？李总经理待我们什么样，你忘了？”

“你别说了！”陈雨猛地抬手打断她，声音虽哑，却带着从未有过的坚定。他转向妻子，一字一顿道：“亚惠，去把那一百块银元取出来——就藏在樟木箱最底下的蓝布包里。”

亚惠愣了愣，随即眼里亮起光，转身就往里屋跑。陈雨望着叶静华，腰杆慢慢挺直了，像卸下了千斤重担：“少奶奶，是我糊涂……韦同的事，我全告诉您。”

陈妻从墙角旧柜的底层摸出个蓝布包，走到叶静华面前时，指节还在发颤。陈雨望着那包银元，喉结滚了滚，声音带着未散的沙哑：“少奶奶，这是韦同前几日送来的，说给我娘治病——他打的什么主意，想必您二位都清楚。是我糊涂，对不住义哥，更对不住您。这昧心钱，我再不敢留了，该怎么处置，全听少奶奶的。”

叶静华望着夫妻俩——陈雨的袖口磨出了白边，陈妻的围裙沾着灶台的灰，可两人眼里的光却亮得很。她指尖微微发颤，接过蓝布包递给梁国华时，声音里带着点哽咽：“华哥，先收着。若韦同不肯把那五十万交出来，这便是公堂上的凭证。”

“要是真要打官司，我陈雨愿意站出来作证。”陈雨往前凑了半步，把韦同请他吃饭、撺掇他瞒报款项的事一五一十说了，连韦同当时捻着茶杯盖的小动作都没漏。

叶静华听完，眼尾还带着红，语气却平和：“陈伯，多谢你肯说这些。韦大队长若是肯把钱交回来，看在爸爸的面子上，我们也不深究——终究是跟着爸爸多年的人。”

陈雨攥着衣角，声音低了些：“少奶奶，那我……往后还能在天宝上工吗？”他眼角瞟着墙角蜷着的孩子，喉间发紧。

“瞧你说的。”叶静华反倒笑了，伸手拍了拍他的胳膊，“你今日肯把这事说开，是帮了我大忙，该算功臣才对。我还想着，往后给你们找间宽敞些的屋子——这里实在太挤了。”

“扑通”一声，陈妻忽然跪了下去，双手在胸前攥成拳：“少奶奶，您比观世音还慈悲！能让他继续上工，我们就烧高香了，哪敢再麻烦您找房子？我们租不起的……”

叶静华忙蹲下身扶她，掌心触到对方粗糙的手背，温声道：“陈太太快起来。房租的事不用愁，往后由船行来付。天宝要好好开下去，自然不会亏待肯实心出力的人——你们日子难，我更该多照看些。”

陈妻被她扶着站起来，眼里含着泪，又攥住她的手：“这么说……船行还由您管着，要一直开下去？”

“自然。”叶静华望着她，眼底亮得很，“不但要开，还要比从前更好。陈伯，陈太太，你们安心好好干，日子总会好起来的。”说罢，她朝两人弯了弯身，转身往外走。

梁国华握着那包银元，也朝陈雨伸手：“陈先生，往后有问题也可以直接和我说。”

陈雨忙回握，指尖还在抖。夫妻俩站在门口，望着叶静华和梁国华的背影渐渐走远，直到拐过巷口才收回目光。墙角老妇人的呻吟轻了些，窗棂漏下的光落在床头那十块银元上，闪着温温的亮。陈妻抹了把眼角，陈雨望着那光，喉间又热又酸——刚才的一切像场梦，却又真实得能摸到手里残留的暖意。

叶静华和梁国华匆匆赶到天宝船行时，暮色已漫进走廊，楼里空荡荡的。叶静华望着蒙了层薄尘的柜台，眉头微蹙：“亚华哥，下一步该怎么走？”

一路跟着叶静华往陈师爷家去，梁国华脑子不断的思考着怎么沟通处理——毕竟是李戈不想激化船行现有的矛盾，又牵扯着旧人情面，本以为要费些周折。

可从进门时递银元的妥帖，到提及李义时那句“两袖清风”的点醒，再到面对陈雨犹豫时的耐心等候，叶静华没说一句重话，却像有双无形的手，轻轻拨开了陈师爷心里那层结。他看她望着陈妻下跪时的慌忙搀扶，听她许诺房租时的温和笃定，连最后接过银元时那句“实在惭愧”，都给足了陈雨台阶。

直到陈雨红着眼说出韦同的事，梁国华才忽然回过神——刚才还愁眉不展的僵局，竟被她这样不动声色地解开了。他侧头看叶静华，她正低头理着袖口，指尖平静得像只是处理了件寻常事。可梁国华心里却暗暗惊讶：这女子先前总被李义护在身后，谁曾想她藏着这样的本事？既能看透人心的软肋，又懂留三分情面，这份沉着练达，哪里是寻常内眷可比的。梁国华抬手理了理额发，指尖在柜台沿敲了敲：“事不宜迟，现在就去韦同家。”

两人在门口问清韦同住处，刚要上车，肚子却同时“咕噜”响起来。叶静华忍不住笑：“亚华哥，要不要先垫垫？第一天就让你饿着，戈哥该怪我了。”

“哈哈，你忘了我是吃什么长大的？”梁国华眼底带笑，“哪有这么娇贵？真要吃，就去街角吃碗芝麻糊吧——你知道我最爱这个。”

“差点忘了。”叶静华朝司机老黄招手，“老黄也一起，吃完再走。”

三碗芝麻糊冒着热气下肚，汽车才朝沙街尾驶去。“嚓”的一声停在韦同家门前时，院里正飘着饭菜香——韦同一家四口正围在方桌旁吃饭，一儿一女扒着碗里的青菜，筷子敲得瓷碗轻响。韦同听见汽车声，手猛地顿了顿——这小城有汽车的没几家，多半是船行的人。他还没来得及起身，叶静华和梁国华已掀帘进来。

“少奶奶？”韦同慌忙起身，带倒了椅边的筷子，忙叫妻子：“快把碗筷收了！”又转向两人赔笑，“这么晚了，有急事？快坐，快坐。”

叶静华和梁国华在方桌边的木椅上坐下，梁国华伸手与他相握，笑意温和：“黄大队长是船行元老，往后还请多指教。”

韦同握着他的手，指尖微抖。这青年穿件素色长衫，眉眼清俊，却透着股沉稳，这个人怕是将会取代自己，自己那点心思怕是藏不住了。他正发怔，叶静华已开口，语气轻缓却分明：“听陈伯说，总经理过世前安排你到广州买船？钱够不够用？”

同心里“咯噔”一下——陈雨果然说了。他像被戳破的气球，瘫回椅上：“是……是总经理生前托我的。见你忙，想着临走再告诉你。”

叶静华端起韦妻刚送的茶，指尖沾着杯沿的热气，慢悠悠道：“买船的事不如先缓一缓。陈师爷说，几处码头的运费还没结清，银行周转金不多了——过两天要发工资，几十号人等着呢，可不是小数目。你觉得呢？”

韦同喉结滚了滚，声音低下去：“要是真紧……就依少奶奶。只是那笔钱，我已换成金条了——总经理生前说，广州做生意爱用黄金。”

“换成金条也无妨，去银行兑回来就是。”叶静华抬眼望他，笑意温温的。

韦同咬了咬唇，点了支烟，烟雾里眉头拧成个结。这女娃看着柔和，心思却透亮得很。他吸完半支烟，终于掐灭烟头： “好，我这就去取。”

进内屋时，他抱着樟木箱里的金条，黄灿灿的光晃得眼疼。是谁走漏了风声？陈雨家那般困窘，按理说不会主动说——偏碰上这么个精明的少奶奶。他叹着气把十根金条包好，出来时脸上带着点赧然：“少奶奶，我老了，办事不周到，你别见怪。”

“哪里的话。”叶静华接过金条，递向梁国华，“亚华，等下去银行兑了转回船行账户。”又从梁国华手里接过个布包，放在桌上，“对了，这是陈师爷托我还你的一百块银元。他家里难，我们没能及时帮衬，倒让你费心了，实在惭愧。”

韦同望着那包银元，又看看叶静华清亮的眼，忽然觉得手里的烟蒂烫了手——这少奶奶不仅精明，还留着余地，自己先前那点心思，实在小家子气了。