辞别寿康宫返程途中，萧栖鸾透过车帘望向皇城四方府邸，心中了然太后不会再出手干预自己布局，太后手中制衡筹码王氏已经崩塌，如今无力阻拦三方博弈走向。可这份短暂的平静只是表象，萧崇、萧云策绝不会因为太后几句劝诫停下筹谋脚步，厮杀只会愈发激烈。

回到长信，影恰好携最新两份密报赶回，一跪在地高声禀报：“摄政王府心腹今日携带密信出城，直奔京郊萧云策大营，信中提及虎符使用之约，承诺三日内暗中调拨一批军械赠予东南边军；另有江南急报，萧云策母亲华贵妃于永巷外私设密室，暗中联络数位被贬旧臣，打算借后宫渠道向皇帝递折子，控诉长公主打压宗室、离间皇亲。”

萧栖鸾接过两份密报仔细阅览，指尖在华贵妃的名字上轻轻一点，眼底冷光泛起：“华贵妃终究沉不住气，见儿子调兵入京，以为能借后宫哭诉动摇父皇心思，却不知这份折子递上去，只会适得其反。父皇本就忌惮萧云策私蓄重兵，此刻后宫哭诉，只会坐实母子二人内外勾结的嫌疑。”

她当即吩咐影，不必拦截华贵妃的递折内侍，放任折子送入御书房，同时将萧崇赠予军械、持有云氏虎符的证据单独整理成册，暂不呈上，留作后手。谢无咎在一旁补充分析：“华贵妃出面发难，恰好能分散陛下注意力，让帝王将目光聚焦三皇子母子，暂时忽略摄政王暗中的小动作，给我们更多时间整合裴氏江南漕运全部控制权。”

入夜，皇城各处灯火次第亮起，三皇子京郊大营中军帐烛火彻夜不熄。萧云策一身玄色锦袍立于案前，手中捏着萧崇送来的密信，纸上许诺的互助条约清晰落在眼底，可他指尖不断收紧，面上不见半分信任。身旁贴身幕僚垂首侍立，低声进言：“皇叔手中握有半枚虎符，看似能助我们调度边军，可此人城府极深，若他日我们拿下储位，他必然会借机索要大权，到时候等于引狼入室，不如趁现在暗中削减送往摄政王府的情报，留一手防备。”

萧云策缓缓抬眼，眼底布满阴郁狠戾，语声低沉：“本王从未信过萧崇，借他只是暂时过渡。等江南后备兵丁全数抵达京郊，掌控城外全部防务，便是与他撕破脸皮之时。今日赠予军械、互通书信的情分，在储位面前一文不值，谁挡我的路，便除掉谁，不管是长公主，还是这位手握辅政大权的皇叔。”

他提笔写下密信，传令江南云家加快兵器锻造，同时下令京郊大营严加防备，一旦发现摄政王府暗卫窥探，直接就地扣押，不必留情。君臣二人各怀猜忌，所谓同盟早已千疮百孔，只需一点火星便能彻底碎裂。

同一时刻，摄政王府藏书阁内，萧崇独自独坐案前，手中把玩那半枚云氏虎符，温润笑容褪去，只剩深沉算计。心腹幕僚立于身侧：“王爷与三皇子结盟，无异于与虎谋皮，萧云策心性高傲，事成之后绝不会分半分权力给您，何不早早舍弃这枚棋子，转头依附长公主，联手打压东南势力？”

萧崇轻轻摇头，指尖摩挲虎符纹路，语气暗藏谋算：“依附萧栖鸾，本王永远只是她手中一把刀；制衡萧云策，才能保有居中斡旋的位置。二人互相缠斗，我手握虎符与宗室名分，才能等到渔利最佳时机。待到两败俱伤，虎符在手，东南边军自然能为我所用，到时候朝堂军政尽归本王掌控，何须依附任何一人。”

幕僚心中了然，不再多言，只领命继续监视长信宫与京郊大营所有动向，记录两方一切往来痕迹。萧崇抬眸望向皇城方向，目光掠过远处长信宫楼阁，心中暗忖那个十四岁少女步步为营的手段，心底忌惮一日胜过一日，暗自打定主意，待萧云策损耗过半，便要寻机会设局，剪除这最大的变数。

长信宫内，夜色浓稠，萧栖鸾立于窗前，谢无咎铺开最新兵粮舆图，江南漕运大半节点已被裴长卿掌控，东南大军粮草补给路线尽数被掐断，只需拖延半月，京郊五万边军便会陷入粮草短缺困境。沈惊鸿传密信前来，京营各处关卡布防全部完成，东南士卒入城出城一举一动尽在掌控之中。顾砚那边清流官员已备好江南账册诘问条目，明日核查堂便可步步施压，持续消耗萧云策心神。

四方底牌尽数攥在手中，萧栖鸾望着远处分属萧崇、萧云策两处灯火，轻声开口，字句冷静无波：“萧崇寄望虎符渔利，萧云妄想借兵逼宫，二人互相提防，看似联手，实则各藏杀心。我们不必主动出手挑拨，只需稳固自身根基，等粮草短缺、朝堂账目双重压力压到萧云策头上，他必然会怀疑萧崇暗中背刺，无需我们推波助澜，这虚设的同盟自会土崩瓦解。”

谢无咎提笔在舆图上将京郊粮草要道重重标记，低声请示后续布局：“若二人彻底决裂，我们是先针对手握虎符的摄政王，还是优先瓦解东南边军？”

萧栖鸾淡淡一笑，眼底藏长远筹谋：“分先后次序。先借萧云策之手削弱萧崇宗室声望，再趁云家内乱之际切断江南兵源，两股势力逐一拆解，不必一次性双线开战，步步蚕食，方能稳坐棋局正中，不沾半点祸乱骂名。”

窗外夜风穿过廊柱，卷起案头零散密纸，整座皇城陷入无声的厮杀暗流。废去的大皇子困守空府，华贵妃暗中奔走哭诉，萧崇持虎筹谋，萧云拥兵蛰伏，所有人都困在自己的欲望算计之中，唯有萧栖鸾立于长信深宫，将所有人的底牌、软肋、彼此间的裂痕尽收眼底，静静等候同盟破裂的那一日，一举收掉两大盘踞多年的强权对手，一步步扫清通往九五之尊所有阻碍。