苏溪带着孩子，搭上班车往城里走。面包车摇摇晃晃，让她昏昏欲睡。两个孩子很开心，每次来，唐念都会带着他俩上德克士。

下车后，苏溪提着大包小包，坐了三站公交，抵达了唐念的公租房。房子是前段时间才申请下来，两室一厅一厨一卫，总面积40平。

打开门，地面上散着东一只西一只的鞋子、吃剩的外卖、喝到一半的奶茶。唐念在家时，偶尔还会收拾，估计是太忙，完全顾不上了。

唐绍文蹦蹦跳跳地要去开房门，被苏溪拉住，做了一个嘘的姿势，而后，就在沙发的衣服下面翻出了平板，打开了动画片。

唐念醒来时，已经快十一点，原本凌乱的屋子变得透亮，两个孩子见唐念出来，扑到她怀里，争先叫道：“姑姑。”

“唐爸爸。”

唐念在两个孩子的脸上各自亲了一口后，转进了厨房，苏溪正在擦台面，唐念倚在门口，“别打扫了，你一走，它们又得恢复原样。”

苏溪没停下，“你们这是什么作风，晚上死命熬，白天拼命睡。”

“嗨，还不是我那分管领导，他老婆走了，他就用工作麻痹自己，白天晚上都不着家，他不走吧，我们也不好意思走。再说了，写材料就得晚上才有灵感，白天东一趟西一趟的，写不了。”

确实是如此，“想吃什么？”

唐念伸了个懒腰，走到沙发上，往两个孩子身后一趟，“这取决于你和我老妈给我带了什么！”

苏溪跟了出来，往房间里瞅了瞅，“邹兄呢，他没回来？”

唐念滑动着手机屏幕，“他们镇出了个红码，且忙着呢！”

苏溪打开冰箱门，拿出洗好的肉和菜。唐念扔掉手机，两只手扣在平板前的两颗小脑袋上，往中间一靠，蹭了蹭他们的头，做完这一切，她起身走进狭小的厕所，拿起牙刷，重复机械性的动作。

吃完早饭，唐念恢复了体力，想着应该给苏溪说正事了，就把孩子们赶到了房间里。

苏溪见此，笑了笑，“到底什么事啊，神秘兮兮的。”

唐念决绝地看向她，做好了摊牌的准备，“市上选派的第一书记名单下来了，也包括你们村。”

“听吴支书说起过，现在是检察院对口帮扶我们村，所以，第一书记也是检察院派来的。”

“问题就在这里呀！你都猜不到派的谁来!”

苏溪疑惑地看向她，“你认识？”

“我认识，但我跟他不熟，可你跟他熟。”

“是谁？”

“程留聿。”

苏溪脸色骤变，大脑一片空白，楼下传来菜市场的嘈杂，屋内钻出了佩奇的欢声笑语，世界这么大，为什么偏偏是他？

唐念见她发呆，是意料中的反应，便拍了拍她的手，“可能是你们缘分未尽，也有可能是上天看你一个人养孩子太辛苦，派他来和你分担，我找不出其他可以解释的原因了。”

苏溪缓缓说道：“孩子是我决定生下来的，他不知情，也不是他的责任，更没想过让她认亲。”她深吸一口气，“我只想带着菜包平平安安地过日子，这几年，有你们在，菜包很快乐，爸爸也不是必需品。”

“可是苏溪，”唐念皱眉，“纸包不住火，别说新湾村，就整个鸡坪乡都只有那么点大，他来了，早晚会发现的，到时候如果他强行要带走菜包，你怎么办？”

苏溪思忖片刻，眼神坚定，“那我就走，在他来之前，我辞职，去一个不会遇到他的地方。”

唐念一脸错愕，“说什么呢！当下的情况，上哪儿去找包住宿、买保险、能轮班、能兼职，还能有2000块钱的工作呀！”

“是不容易，可是，孩子更重要啊。”

唐念安慰道：“你先不急嘛！我们慢慢再想办法，好吗？”

苏溪似乎已经做了决定，转而问：“他什么时候到？”

“下周二。”

“那就是后天，待会儿，我就回去和吴支书说。”

“你的年限要满了，可以参加专项招聘，如果能考过，可以极大地改善你们的现状，程留聿怎么样不要紧，解决工作才是头等大事。”

苏溪陷入了挣扎，一份体制内的工作在这偏远山区是最优解，也是她作为单亲妈妈的最优解，可是，如果孩子不在身边，这一切又有什么意义呢？

“除此之外，想不到其他办法了。”

唐念继续劝她：“你看看，疫情这么严重，好多企业都倒闭了，城市青年都在返乡。公务员事业单位招聘，名校毕业生、研究生也越来越多，你去外面找工作，人家会的你不会，你会的人家都会，不具备竞争优势。”

苏溪看向唐念，眼神里满是无奈，前景虽好，但不得不向现实低头。唐念看向了房间，里面有一个她和苏溪共同迎来的小生命，就算苏溪同意，她也无法接受孩子被带走。

理解了苏溪的决定，唐念揽住苏溪，挨着她的头，“要真是这样的话，你就先留在城里，住在我这儿。等菜包大一点，能自己上下学了，再做打算。”

“念念，谢谢你。”

唐念抹了抹她的眼泪，“有我在，不怕。”

叶鸿勉正在翻一摞文件，翻到第五页，他停下，一字不落地往下看。档案中心主任张鑫径直走进来，立在了他身后，目光落定在那份表格上，照片上的男子穿着检察官制服，眉宇间透出一股英气，张鑫感叹：“哟，这人长得好看，履历也漂亮。”

叶鸿勉把表格平整地放在桌子上，转向张鑫，“来我们这儿走一圈，就更漂亮了。”

张鑫身体侧向叶鸿勉的方向，边看边点头，意味深长地说：“参加工作两年，检察院、办公厅都待过了，就差上北京了。”

叶鸿勉微微一笑，“迟早的事儿。”

“他爸给你打过招呼了吗？”

叶鸿勉自嘲，“你可真抬举我，打招呼也打不到我这儿！怎么也得给部长打呀！”

“也是。”张鑫又看了一眼这位年轻的检察官，大脑迅速串起了他的成长线，加之和叶鸿勉私交甚好，便也没顾忌，“他老爹给他规划的路径挺明确嘛，趁着年轻，把该攒的资本都攒下，等资历够了，说得上话了，再去核心处室干几年，后面的事情顺理成章。”

叶鸿勉不语，在南理县，他也算顺风顺水，35岁就成了副部长。如果足够顺利，再往前走一步，也就到天花板了。他奋斗一生的终点，才刚到人家的起点，世界的参差，永远也无法抹平。

张鑫又拐了他一下，神秘兮兮地问：“哎，看看他媳妇儿，是哪位千金。”

一个男的怎么这么八卦，叶鸿勉翻到背面，一片空白，“就一简历，不是干审表。”