“对、对不起！悬刀大人！瘴疠它突然发狂，我没拉住……”小姑娘铃铛吓得脸色发白，试图去拉拽那头不安的魔兽，却险些被带倒。

精心维持的锻造节奏被打断，炉火一阵明灭不定。悬刀暴怒：“贱婢！竟敢擅闯核心之地，惊扰贵客！找死！”他正愁方才屈辱无处发泄，挥手便是一道凌厉魔元，直劈铃铛心口，要将这孤女连同她那不中用的魔兽一同碾碎。

预期中的剧痛并未到来。铃铛怯怯睁眼，看到那道致命魔元悬停在自己身前寸许，被一层无形屏障悄然化去。

是星枢出了手。他甚至没看悬刀，目光淡淡扫过铃铛腕间的铜铃和那头因恐惧而瑟缩的魔兽，声音听不出情绪：“暗影盟何时也做起虐杀孤弱的勾当了？”他顿了顿，似随口一提，“留着她，或许另有用处。”

悬刀强压下杀意，狠狠瞪了铃铛一眼：“管好你的畜生！再敢踏进一步，老子把你们一起扔进炉子里祭火！滚回兽栏去！”

铃劫后余生，浑身发抖，慌忙拉扯着瘴疠想要退下，慌乱间，她下意识地喃喃道：“……对不住，大人……是地底、地底的能量流很不稳，瘴疠它对这种变化最敏感，才会受惊……好像、好像地在哭……”

星枢目光几不可察地微动，看了铃铛一眼。

悬刀却只当是胡言乱语，极其不耐地挥手：“闭嘴！立刻滚！”

铃铛不敢再多言，连忙拖着瘴疠飞快逃走了。

几乎就在铃铛身影消失的同时，一道仙气凛然的身影驾着遁光落入暗影盟前庭。来人身着仙门服饰，面容肃穆，正是奉命前来调查瀛洲世子遇刺一案的墨玉。

暗影盟主早已得到消息，亲自迎出，态度恭谨至极，未等墨玉开口，便抢先禀告：“仙使驾临，有失远迎！您是为瀛洲世子一事而来吧？唉，此事已查明，纯属一场误会！是我盟中两名不成器的弟子，眼神不济，认错了人，这才失手错杀。听闻苦主哀恸，我等亦是惶恐不安，为给世家和仙门一个交代，已将那两名凶徒就地正法，并备厚礼妥善安抚了苦主家属。盟内定会严加管束，绝不再犯！”

他言辞恳切，姿态放得极低，说话间，更是当着墨玉的面，虔诚地抬手，加固了与仙山签下的灵台誓约——那誓约光华流转，约束着魔界各门不得私自集兵、不得违抗仙山旨令，否则神魂俱灭。

墨玉神识悄然扫过整个暗影盟，并未察觉到任何异常的魔息波动，一切仿佛都如盟主所言，只是一场不幸的意外和及时的补救。所有线索在这里似乎都干净地中断了。

他心中疑虑未消，暗影盟反应太快太完美，反而透着不寻常。但眼下抓不住任何实质把柄，灵台誓约也完好无损。他念及师妹云昭那边关于幽冥殿的最后一丝微弱魔息痕迹，不再耽搁，转身化作一道流光，疾驰而去，赶赴汇合。

炼器谷内，星枢感知到仙门气息的远离，并未在意。他看向仍在痴迷望着幽冥寒火灼烧魔铁的悬刀，淡淡道：“尽快炼成。”

言罢，身影缓缓消散，仿佛从未出现过。

悬刀对着空无一人的山谷，恭敬应道：“是。”

而另一边，铃铛将不安的瘴疠带回兽栏，轻轻抚摸着它逐渐平静下来的皮毛，望着幽深的地底方向，眼中仍残留着一丝未散的恐惧与困惑。地底的能量，刚才确实在剧烈地“哭泣”……那个可怕又救了她一命的贵客，好像对此很在意？

她腕间的旧铜铃，在幽暗的角落里，极轻地响了一声。