他伸出手，没有碰她，而是弯腰替她将那截拖地的衣摆从她靴尖底下抽了出来。动作很轻，指尖擦过她的鞋面时几乎没有留下触感。然后他直起身，越过她走到屏风前，取下昨夜搭在上面的毛氅，重新披上肩头。

系带的时候他侧了一下脸，目光落在她身上——她终于从那团棉衣里脱了出来，缩回圈椅里，双手攥着椅圈，仰着脸望向他，眼底那层慌乱已经散了，取而代之的是一种说不清道不明的复杂，像有什么话想问，又不敢问。

他系好毛氅，走到门前，推门时风雪灌进来，吹得她缩了一下脖子。他背对着她，声音低而哑，像是喉咙里还存着昨夜酒的余涩："炭火的事，回头我让人补上。"

门合上了。他的靴声踏过院中的薄雪，由近及远，渐渐隐没在风声里。

顾嘉宝坐在圈椅中，半晌没有动。那只胖狸奴又跳回了她的膝头，蹭了蹭她的手背。她低头看着自己身上那几件凌乱地裹着的男式棉衣，忽然想到什么似的，把最外面那件解了下来，折好，放回了箱笼最底层，压在霍兆钦那些旧衣的下面，像是藏起一件不该被任何人发现的东西。

霍兆晖站在屏风前，目光落在那件还带着潮气的毛氅上。毛氅的肩头洇着一片深色的水渍，是昨夜雪水浸透后又半干的痕迹。他伸手碰了一下，指尖触到微凉的湿意。

他合上眼，片刻后又睁开。

这个时候，朝堂上的党争正到了最胶着的时候。田家的人仍在往三司里塞，崔氏余党在暗处蠢蠢欲动，新君的激进与日俱增，一桩桩，一件件都压在他的心头，昨夜酒醉他竟在毫无防备的在松柏院的那张床上睡了整整一夜，没有梦魇，没有惊醒，连中途都不曾睁开过一次眼。

他不该花心思在儿女情长上。他从来也不是儿女情长的人。

这些年，明里暗里递到他面前的女人很多。有朋党送来的，有下属进献的，有世家为了攀交情硬塞的。有些他接了，是看在后头那份人情和势力的份上，收了之后安置在府中某处院落，衣食不缺，但从不踏足；有些他拒了，是不想让人摸清他的喜好和软肋。真正有过亲密关系的只有崔氏女，那是明媒正娶的正妻，是两家交换的筹码，床笫之间的事不过是一场体面的履约，彼此心知肚明，无需多余的情分。

可他对偏院那个女人的兴趣，让他自己都觉得有些意外。

他清楚地知道，那种兴趣是什么——男人对女人最本能的兴趣。她很美，但没有美到倾国倾城，她甚至刻意地收敛着自己的存在感，像一株养在角落里的草，不争雨水不争阳光。可男人对女人的兴趣本就没有来由。

正因为知道，他才更清楚自己该怎么做。