顾嘉宝裹着毯子，顶着那人没有落点的目光往屋里去。进了屋，她长出一口气，毯子从肩上滑下来，湿纱衣贴在背上，凉飕飕的。张婆子凑过来，拿干巾子替她绞头发，嘴里念叨着:"霍侯爷神出鬼没的，吓死老婆子了"。

她把湿头发拢到一侧，忽然想起来什么，对张婆子说："往后霍侯爷来，你得让张老爷子提前来知会一声。"

张婆子手里的巾子停了一下，看了她一眼，嘴张了张，话到了嘴边又咽回去，最后只"哎"了一声，低下头继续绞头发。那一眼里有话，她看出来了，可她没问。有些事问不得，问破了，连现在这点安稳都保不住。

等她换好衣衫，去院子里晒头发时，霍兆晖还在。他立在风铃下，她的目光停留在他捻着竹简的手掌上，那里横着一道长长的伤口，血迹也干涸了，但看得出是新伤。

他又受伤了？

顾嘉宝让张婆子给他送去了伤药，自己则躲在角落里晾晒头发。

霍兆晖坐在廊下，石桌上摆着一碟纱布、一只青瓷药瓶。他没有看那些东西，也没有伸手去碰。手掌的伤口不深，只是微微发痒。

这点伤，不算什么。真正让他放在心上的，是留下这道伤的这个人。

崔氏女。

他该把与她解绑的事提上日程了。

从新婚之夜挑开那张金丝红盖头的那一刻起，霍兆晖就知道这个女人不同。寻常的世家女子，要么含羞垂目，要么故作端庄，以求在新夫面前博一个贤淑印象。她没有。她抬起头来，目光直直地撞进他眼里，冷得像一块在深井里浸了十年的玉。

她说：霍侯爷，棋子就是棋子，永远不可能是妻子，对吗？

他当时没有回答。但答案彼此都清楚——是。娶她，是霍氏与崔氏在朝局变动中彼此锚定的一枚楔子，是两家心照不宣的政治契约，跟男女之情毫无关系。他给过她承诺：安分守己，此生衣食无忧。这不是恩赐，是交易条款。

可她偏偏不安分。

他不让她出这院子，她便日日坐在窗边，望着院墙上方那一小片天。他扣了她的笔墨纸砚，她便用指甲在桌面上划出一道一道的痕。他撤了她身边两个亲近的丫鬟，换了他自己的人，她便整夜整夜不睡，坐在床边，盯着门缝里透进来的月光。

他以为她会闹、会求、会哭、会试图用女人的那点柔软来软化他。

她都没有。

她拔下发簪，对准了自己的喉咙。

他拦住了。