霍兆晖第二次踏进这扇门时，顾嘉宝正蹲在花圃边给茉莉剪枝。剪刀顿在了一根半开的枝条上，她抬起头，隔着满架白花望过去——他就那么走进来了，像回自己家一样自然。

午后正好的日头铺满了院子，把他的影子拉得瘦长。他没有看她，径直走到了廊下那把躺椅前。那椅子最初的用处有些难以启齿，只是后来被她搬到了院子里，平日里她最爱蜷在上面晒太阳，日头好的时候一躺就是整个下午。此刻霍兆晖仰面朝上躺着，眼睛阖着，玄色的常服铺开来，像一片落在椅面上的阴影。

跟在身后的还是上次那个宽脸侍卫。侍卫在门边站定，双手垂在身侧，目光平视前方，像一尊泥塑的门神。

满院寂静。

顾嘉宝慢慢直起身，手里那把剪刀捏着没有放下。她想问，嘴唇动了动，终究没出声。她只是退了几步，退到了花圃另一侧的阴凉里，低头继续剪她的枝，剪子的咔嗒声比方才轻了许多，像怕惊着什么。

她不明白。堂堂霍侯爷，太子登基后权倾朝野的人物，怎么会到这样一间逼仄的一进小院里来躲清净。

可她知道太子登基后的霍家是怎样一番光景。张婆子每天挎着篮子去买菜回来，嘴里就能带回一箩筐的新鲜消息：什么商会的会首抬了一扇翡翠屏风从正门抬进去又被原样抬出来，什么工部侍郎揣着拜帖在霍府侧门等到日头落山，连崔家旁支都出动了人——不是求见霍侯爷本人，而是绕了个弯子去找他的妻子崔氏女。崔氏女的贴身丫鬟进出霍府后门三天，裙摆底下藏着的拜帖足足换了三种颜色。

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崔氏女，他的妻。

一个被家族舍弃的棋子，住在霍家主院的正房里，有霍氏老人忍不住劝他多纳妾，早生贵子。至于崔氏女，就当个牌坊供着就好了，切不可与崔氏族人有瓜葛。

男人之间的战争从来不管女人什么事情，他无意为难崔氏女。

但也绝不允许崔氏的人把手伸到霍家来。

书房里，递进来的拜帖摞起来比案头的书籍还高，暗格里的礼单每一张都写得密密麻麻。送来的人各怀心思，有的求官，有的求命，有的求的不过是一句“知道了”——只要霍兆晖知道了自家名字，便算这一趟没白跑。那些人在前厅喝着茶，袖子里攥着能要人命的把柄，嘴上说着“侯爷辛苦了”，心里盘算的却是这把刀什么时候落到自己头顶上，也有豁出去不要命的，直接在茶盏底下压了一张飞钱，数位长得能绕茶托三圈，霍兆晖只要伸手一摸，这笔买卖就算成了。

他没摸。连茶都没喝。