初夏的雨不讲道理，方才还是薄云疏淡，转眼间便倾盆而下，打得湖面白珠乱跳。霍兆晖原只是途经临平湖，见这雨势来得凶猛，索性勒马驻足，于湖畔柳荫下暂避。雨幕苍茫，远山近水都笼在一层灰青色的烟霭里，朦胧中别有一番清寂。

他望着那依山傍水的景致，忽然便想起了那座松柏小院。

——寸土寸金的盛乐地界，临湖的宅子素来只归权贵所有，偏那座小院藏在巷弄深处，小巧得近乎不起眼，门楣上连块匾额都无，只院墙外立着一株身姿挺拔的苍翠松柏，算是名号。母亲当年将这处宅子留给胞弟时，曾笑着说：“你弟弟性子散漫，给他个大宅子也是空着，不如这巴掌大的地方，他肯住便是好的。”

后来胞弟果然住过一段时日，在此养了一位外室。霍兆晖只来过一次，未及一眼。再后来，胞弟战死，袁家问罪，朝廷风向一日三变，父亲骤然病故，崔家借机发难……他承袭爵位，任安国亭侯，将全部心力都扑在宗族内外那一堆焦头烂额的事务上。管家来禀，问是否要停了小院的供养，他当时正与一群暗地里阳奉阴违的老世族们较量，头也没抬，只随口回了两个字：“不用。”

当真是随口。这样的小事，不值得放在心上。

转眼一年多过去，他早已忘了这座院子，更没想过那个女子还会在。

顾嘉宝确实没料到会在这般狼狈的光景里见到那个人。

她正在檐下收晾晒的衣裳，雨来得太急，怀里的月白衣衫被打湿了大半。门房老张头撑着伞迎出去的时候，她隐约听见动静，从垂花门后探了半张脸——便看见一个浑身湿透的男人从雨中走来，玄色衣袍紧贴在身上，雨水顺着下颌、衣摆、马鞍，一路淌成细流。身后跟着的亲卫同样狼狈，却仍刀不离手，目光如鹰。

她愣在昏沉的雨幕里，一时忘了避让。那人抬眼，目光淡淡扫过来，没有什么温度，也没有停留，像看一件寻常物事。她这才回神，垂眸躬身，无声无息地退到一旁，让出了路。

张婆子激动得连声音都颤了：“侯爷！侯爷您怎么来了——”一边唤一边慌忙推开门，将人往屋里引。

竟是霍兆钦口中那位“敬若神明”的大哥——霍兆晖。

霍兆晖迈过门槛，目光在屋内环顾一圈，微微顿住。

胞弟用过的旧物，俱在原处。笔架、砚台、墙角的旧弓、床头的书卷，连那方他从前随意搁置的玉佩都还压在案角。一尘不染，分明有人日日擦拭。

他面上不显，心头却动了一动。

门外，顾嘉宝低头看着湿漉漉的地面，雨水顺着她的裙摆一滴滴砸在青砖上，洇开一小片深色。她迟疑了片刻，还是转身进了屋，打开柜子取出一套叠得齐整的衣衫，双手捧着递到霍兆晖面前。那人没接，目光落在跌得整整齐齐的男士衣衫上。