他们走进密林时，萧衍忽然停下了脚步。

沈度立刻警觉起来，长刀无声地从布条中滑出半寸。他顺着萧衍的目光看去——前方的林间空地上一片寂静，连鸟鸣都消失了，只有风吹过树梢的沙沙声。

“有埋伏。”沈度说。

“不。”萧衍摇了摇头，“不是埋伏。是围剿。”

沈度侧耳倾听。风声之外，他听到了更多的声音——极轻的、被刻意压低的脚步声，从四面八方同时逼近。脚步声很密集，至少有上百人，正在缓慢地收缩包围圈。

“他们把整片林子围住了。”沈度的眉头紧皱，“想逼我们走出去。”

萧衍蹲下身，用手指捻了一点地上的泥土，又抬头看了看树冠的方向。阳光从枝叶的缝隙中漏下来，在地面上投下斑驳的光影。他的目光快速扫过四周的地形——灌木丛、裸露的岩石、倾斜的坡地、几棵倒伏的枯树。

“沈度，”萧衍的声音很平静，“你看到那边那几棵枯树了吗？”

沈度顺着他的视线看去。大约五十步外，三棵枯树呈品字形倒伏在地上，周围长满了齐腰深的野草。

“看到了。”

“枯树后面的坡地是上坡还是下坡？”

“上坡。”沈度观察了一下，“坡度大约三十度，坡顶有岩石裸露。”

“岩石是连成片的，还是分散的？”

沈度眯起眼睛细看：“连成片。像是山脊的一部分。”

萧衍点了点头，站起身来。

“他们的包围圈在收缩，但还没有完全合拢。如果我们往枯树的方向冲，能抢在合拢之前到达那片坡地。坡地上的岩石可以作为掩体，居高临下，易守难攻。”

沈度看了他一眼，看到了那双琥珀色眸子里冷静的算计。

“然后呢？”

“然后我们就等。”萧衍说，“等他们攻上来。坡地狭窄，一次上不了太多人。我们有地形优势，能撑很久。等到天黑，再摸出去。”

沈度想了想这个计划的可行性。坡地确实易守难攻，但前提是对方不会用火攻或弩箭。如果对方有弩，居高临下的优势就大打折扣。

“他们有弩。”沈度说。

“我知道。”萧衍从袖中摸出那只小瓷瓶——之前用来装药粉的那只，“但我有烟。”

他将瓷瓶中的药粉倒在一块布上，又从怀中摸出火石，将布条点燃。药粉被火焰燎到，立刻腾起一股浓烈的白烟，辛辣刺鼻，像是硫磺和艾草混合的气味。

“这是什么？”沈度皱眉。

“我让青竹配的。”萧衍说，“专门用来制造烟障。烟雾能干扰弩手的视线，而且药粉里有雄黄和艾草，能掩盖信息素的气味。”

沈度看着那团越来越浓的白烟，又看了看萧衍平静的脸，忽然觉得这个被关了十六年的皇子，恐怕比他想象中准备得更充分。

“走。”沈度不再多问，一把拉起萧衍的手腕，朝枯树的方向冲去。

两人奔跑的声音惊动了包围圈中的追兵。喊声从四面响起：“他们在这里！往枯树林方向跑了！”

“追！别让他们跑了！”

沈度拉着萧衍冲出灌木丛，翻过那三棵倒伏的枯树，冲上了坡地。坡地上的岩石果然如萧衍所说，连成一片，形成一道天然的石墙。沈度将萧衍按在一块巨石后面，自己半蹲在侧翼，长刀出鞘，冷光如雪。

追兵从四面八方涌来，至少上百人。沈度认出了领头的那个人——正是之前在茶楼外的巷子里听到的那个Alpha声音。那人穿着暗青色的劲装，腰间挂着一柄细长的剑，面容冷峻，目光锐利。

二皇子的密使。

密使在坡地下方勒住马，抬头看着沈度和萧衍。他的目光在两人身上扫过，最后停在萧衍脸上。

“三殿下，别来无恙。”密使的声音不高不低，像是认识萧衍很久了。

萧衍从巨石后露出半个身子，平静地看着他。

“你认识我？”

“先皇后在世时，我曾在宫中当差。”密使说，“那时殿下还小，不记得我了。”

“那你是先皇后的人，还是二皇子的人？”萧衍问。

密使沉默了一瞬。

“人是会变的，殿下。”他说，“先皇后已经死了十六年，旧主已逝，人要往前看。”

萧衍点了点头，像是早有预料。

“所以你投靠了二皇子。你手上沾着我母亲的血吗？”

密使的眉头微微皱了一下，但没有回答这个问题。

“殿下，把玉佩交出来，我可以给你一个体面的死法。”

萧衍低头看了一眼手中的玉佩，又抬起头来，看着密使。他的嘴角微微勾起，露出一个极淡极淡的、几乎是嘲讽的笑容。

“你追了我这么久，就是为了这块玉佩？”

“先皇后留下的东西，不只是遗物。”密使说，“殿下应该比我清楚。”

“我当然清楚。”萧衍将玉佩握在掌心，举到面前，“但我更清楚的是，你想要的东西，你拿不到。”

密使的眼神骤然冷了下来。

“放箭。”