萧景琰坐在角落里，将手中的酒盏捏得几乎变了形。他看着沈云昭与太子谈笑风生的模样，胸中翻涌着一股陌生的酸涩。三年前她嫁给他时，也是这样安静从容地坐在喜床上，可那时他对她冷言冷语、视若无睹。如今她坐在别的男人面前，言笑晏晏，再也不肯分半个眼神给他。

他猛地灌下一杯烈酒，起身离席。

水榭外的回廊幽静无人，萧景琰靠在廊柱上，仰头望着那轮圆月，胸口闷得发疼。身后忽然传来一个轻柔的女声：“萧公子，一个人在此处喝酒，不怕醉了么？”

他回头，看见安国公夫人周氏不知何时跟了出来，正站在不远处笑吟吟地看着他。周氏走近几步，压低声音道：“萧侯爷，你可知道你那位前妻，如今入了太子的眼？若是她做了太子妃，你们永宁侯府的日子怕是不会太好过。”

萧景琰冷冷地看着她：“夫人有话直说。”

周氏笑了笑：“本宫只是好心提点你一句。你手中握着那么多关于沈云昭的把柄——比如她在侯府三年，当真只是安分守己？她深夜出入茶楼、与不明身份的人会面，这些事若传出去，就算她做得了太子妃，也未必坐得稳。”

萧景琰的眼神骤然凌厉：“你在威胁我？”

“本宫不敢。”周氏后退一步，“本宫只是觉得，萧侯爷聪明人，应当知道站在哪边对自己更有利。安国公府与永宁侯府从前有些旧怨，可只要侯爷愿意合作，那些旧怨便一笔勾销。你帮我们，我们也帮你——到时候沈云昭做不成太子妃，你便还有机会挽回她，不是吗？”

萧景琰沉默了。他攥着酒盏的手松了又紧、紧了又松，月光照在他侧脸上，将他眼底的挣扎照得清清楚楚。

周氏见他不说话，也不逼他，只是意味深长地笑了笑：“侯爷好好想想，三日之内给本宫答复便是。”说完转身回了水榭。

萧景琰独自站在回廊里，风从湖面上吹来，带着莲灯的烛火气。他将杯中残酒一饮而尽，然后把酒盏狠狠砸在青石地上，瓷片四溅。

水榭内，宴席已近尾声。太子起身送客时，特意走到沈云昭面前，低声道：“沈小姐那幅字帖，孤很期待。后日若得空，孤让人去府上取。”

沈云昭福了一福：“臣女后日让人送到殿下府上便是。”

萧承衍看着她那双清泠泠的眼睛，笑意温和：“不必劳烦，孤自会派人去取。”顿了顿，又补了一句，“路上小心。”

短短四个字，却让周围听见的人都心头一跳。太子什么时候对旁人说过“路上小心”？这分明是将她放在了心上。

沈云昭垂眸应了声“是”，便随父亲出了太子府。马车上，沈崇看了女儿好几眼，欲言又止。沈云昭笑道：“父亲想问什么便问吧。”

沈崇沉吟片刻：“太子对你……似乎格外看重。你觉得如何？”

“太子此人，城府极深，今日示好未必全是真心。”沈云昭靠进软枕里，揉了揉有些发酸的眉心，“不过他对安国公府的敌意是真的。女儿以为，我们可以与太子合作，但不必急于攀亲。待安国公一党的案子审结之后，再说其他。”

沈崇点了点头，眼中满是欣慰：“你能这般清醒，爹就放心了。”

回到镇国公府时已是深夜，柳氏还在等她，见她平安归来才肯去歇息。沈云昭沐浴更衣后坐在窗前，青荷替她绞干头发。主仆俩低声说着宴上的事，青荷听到李蓉泼茶那段，气得直跺脚：“那个安国公府就没安好心！小姐，您可千万要小心她们。”

“放心，我早有防备。”沈云昭轻轻拨弄着窗台上那盆兰花的叶子，“今日之后，她们只会更急。人一急就容易出错，咱们只需等着她们自投罗网。”

她正说着，外头忽然传来一阵急促的脚步声。守夜的小丫鬟在门外禀道：“大小姐，裴老将军派人传话来，说天坛那边出了事。去取东西的两名暗卫被人伏击，一人重伤，一人失踪，东西……没取到。”

沈云昭猛地站起身，脸色骤变：“什么？是谁动的手？”

“来人说……看身形和路数，像是安国公府养的那批死士。暗卫拼死突围才回来报的信，说对方人多势众，至少有二十几个。”

沈云昭攥紧了手中的梳子，指甲掐进掌心。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。刘公公藏身之事极为隐秘，安国公府不该这么快知道。除非——有人泄露了消息。

她脑中飞速闪过今日宴上的每一个人。周氏？她虽可疑，但不应知道天坛的事。萧景琰？他今日一直坐在席上喝酒，没有离席太久。李蓉？她更不可能。

沈云昭忽然想起什么，转头对青荷道：“今日可有人来过咱们府上？或者裴伯伯那边可有什么异常？”

青荷想了想，摇头道：“不曾有人来过。不过……林婉儿的丫鬟绿珠，今早好像出现在咱们府后门那条巷子里。我当时没在意，以为是路过的。”

沈云昭心头一沉。林婉儿。她虽然不在宴席上，但她手伸得够长。若当真是她与安国公府通了气，那刘公公的藏身之处恐怕也不安全了。

“青荷，拿我的披风来。我要去别业一趟，把刘公公转移。”沈云昭利落地挽起头发，“再让人去通知裴伯伯，让他多派些人手把别业围起来。”

青荷吓得脸都白了，却不敢耽搁，立刻跑出去传话。片刻之后，沈云昭带着六名护卫再次从后门出了府，马蹄踏碎了一路的月光。

她赶到别业时，四周寂静无声。护卫们散开警戒，沈云昭快步进门，推开刘公公所住的那间屋子。老太监正坐在灯下念经，见她深夜前来，惊道：“沈小姐，出什么事了？”

“公公，此地可能已经暴露，您得跟我走。”沈云昭不由分说地扶起他，将桌上的经文和包袱一并收了，“外头有马车，我们换去城西另一处宅子。”

刘公公也慌了神，颤巍巍地跟着她往外走。刚走到院子里，墙头上忽然传来一声尖利的唿哨，紧接着十几道黑影从墙外翻进来，刀光在月色下一闪而过。

护卫们拔刀迎了上去，院子里顿时刀剑相交、叮当作响。沈云昭护着刘公公退到墙角，从腰间摸出一柄短刃握在手中。她三年来行走京郊茶楼，早练就了一身自保的本事，此刻虽心跳如鼓，面上却镇定如常。

一名黑衣人突破了护卫的防线，直扑刘公公而来。沈云昭侧身挡在老太监身前，手中短刃横划而出，逼退了那人的攻势。黑衣人显然没料到她一个弱质女流竟会武艺，愣了一瞬，随即被旁边赶来的护卫一刀砍中肩膀，惨叫一声倒地。

“小姐！这边走！”青荷的声音从后门传来，她赶着马车冲进了院子。

沈云昭扶着刘公公快速登上马车，车帘落下的瞬间，她看见又有几名黑衣人翻墙而入，但裴老将军派来的增援已经赶到，马蹄声如雷般从街口传来。车夫扬鞭，马车猛地窜了出去，将身后的厮杀声甩在黑暗里。

车厢内，沈云昭喘着气，手中短刃的刀尖还在往下滴血。刘公公浑身发抖，双手合十不停地念着阿弥陀佛。沈云昭将短刃收起来，轻声安慰他：“公公别怕，已经安全了。”

她掀开车帘往后看了一眼，别业方向火光隐隐闪动，不知是打斗引起的还是对方放了火。她放下帘子，闭了闭眼，心中将今夜之事从头到尾理了一遍。安国公府能这么快动手，一定是有人通风报信。林婉儿有嫌疑，但以她的地位，能接触到安国公府的核心机密吗？未必。

除非——通风报信的人，比她想象的更近。

沈云昭忽然想起太子宴上，萧景琰离席的那段时间。他说去吹风，可吹了那么久才回来。周氏也恰恰在那段时间不在席上。若是两人私下见了面……

她攥紧了袖中的手指，眼底掠过一丝冷意。萧景琰，你若当真与安国公府合谋害我，那我连那最后一点旧情，也不会再留。

马车在夜色中疾驰，驶向城西一座不起眼的小宅院。那里是沈云昭三年来为自己置办的私产，连裴老将军都不知情。她将刘公公安置妥当后，站在院中，望着东方渐渐泛白的天际线。

天快亮了。新的一天，新的较量，才刚刚开始。

回到镇国公府时，天已大亮。沈云昭换了身衣裳去给父母请安，只字未提昨夜的凶险。柳氏什么都不知道，还在兴高采烈地说着昨日宴上的事，说听人讲太子对沈云昭如何青眼有加，说外头已经有人在传太子妃人选的事了。沈云昭含笑听着，时不时应上一两句，心里却在盘算着下一步棋该怎么走。

伪诏底稿没有取到，恐怕已经落入了安国公府的手中。刘公公虽然安全了，但少了一件铁证，公堂之上便少了三分胜算。她需要另想办法补上这个缺口。

用过午膳，沈云昭独自坐在书房里，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，缓缓写下一行字。字迹工整清秀，笔锋却透着一种杀伐决断的力度。她将信纸折好，封入信封，唤来一名心腹护卫：“送去太子府，亲手交给太子殿下。”

护卫领命而去。沈云昭站在窗前，望着院中那棵老桂树，花瓣细碎如金，风一吹便簌簌落了一地。她伸手接住几瓣桂花，轻轻揉碎了，指尖留下一缕清甜的香。

太子既然对安国公府也有敌意，那她不妨借一借这把刀。今日这封信，便是她递出的第一枚棋子。

窗外天高云淡，秋意正浓。沈云昭垂下眼睫，微微一笑。

这盘棋，才刚刚开始。