今年秋举设在郡中，太守有言，特让通判拟文章，告知考官。

李通判恭恭敬敬地将手中的纸卷向何豫跟前一承，口说让大人一看。

何豫何其精明，酒霎时醒了大半。他笑着将手中纸文展开，只见上方密密麻麻满篇的名字，名字排列间又有先前后顺之分，粗略扫过，何豫便有了底。

何豫收起纸卷，仍是笑意涟涟道：“大人向太守回句话，此事交由本官就好。”

“只是实在劳费精神……”他一手握着纸卷，一手摊开放在桌上，面上笑容不减。

“佳人财宝已置大人塌下。”李通判适时答道。

“哎，李兄，此话不能这么讲。”何豫摊在桌上的那只手伸去按在了李通判的腕上。

一副贼相上生出几分坦荡来。又是勾了笑道：“不过买路钱，好送我回京罢。”

李通判愣了一瞬，也笑开来，“对对对，买路钱！回京路远，大人舟车劳顿，也该寻个安心。”

于是几人一同大笑起来，久久没有停下。

·

饭毕，何豫被通判用车马送至客栈。一想到房中有娇人等候，刚褪下去的酒气便又回涌上来。

他急忙下了车，走得歪歪扭扭，行至房前，见里未点灯。

心想还是另类，玩点花招。还未进门，便忙不迭地笨着手要去宽衣解带，口喊着：

“美人，大人来也。”

推门进去，黑灯瞎火，他往床前一摸，却是摸到一壮实身体。脑中还没反应过来，就被反扣了双手，口中被塞上了粗麻。

这时才知着了道。桌上烛台也点上了灯。

一小娘子歪坐在房中一角，亦是被绑了身，口中塞了细棉，谈吐不得。

此时床上两个大汉一左一右护在何豫身旁，眼中皆有杀意，吓得何豫一抖。

那烛台边，有位碧玉般的公子安静坐在那里，也不言声。等到何豫挣扎够了，才从腰间拿出一把小刀，朝何豫笑道：

“大人得罪，几个粗人不懂得变通，您多担待些。”

“在下鹜清，初次见面，兀自来访，实在惶恐。”他手中掂着刀，嘴上说着惶恐，面上却是一副顽气。

见何豫塞着粗布，瞪着双眼呜呜一阵。

鹜清又自顾说道：“想必通判已将名单送到您的手中，可否让在下一看？”

话毕，也不等何豫反应，那其中一个大汉已是从何豫衣袋中摸出一个木盒，交到了鹜清手中。

鹜清展开一看，面上却变换得有些不满，将纸一掀，问道：“吴氏之子怎的在如此开外？大人您这荐单，怕是有误啊。”

他说着站起身来，握着刀往床前一蹲，用刃抬起何豫的脑袋，轻轻比画了几下。

“在下愚钝，实在不知该如何做才好？”说罢，又面露惊喜道：“大人博学多才，想来必是有法子的！”

“太好了，太好了哈哈。”鹜清面上现得癫狂起来，那刃顺着何豫的脖颈到了耳侧，“我想到一法，大人您带的考题何在？”

何豫面上一惊，又是挣扎又是呜呜出声。

当朝律法严明，凡有泄题者，斩，不问前功。

鹜清面色已露憧憬，悦然道：“想来郡中秋举只大人一人从京赶至，其余附属，皆从郡中抽遣。”

“不瞒您说，我已摸过一遍，只得这四锁铁书。在下不才，未得解法，只得以蛮力破之。”

“其中玄妙，还请大人指点一二。”

鹜清说完，收了匕刃。另从床下抽出一个铁制盘托放到何豫身前。

那铁盘四锁俱坏，只留盘中碎纸诸多。

鹜清现出一副好学之姿，手翻碎纸，让纸片上写的诸多字符现出。

片片碎纸上皆有一字，却不成句。

这是科部当防考题外泄，所制碎字之法。唯有主考将碎字拼出，才得真题。

鹜清仍旧一副孜孜不倦样，话里带上愉悦：“不说死，说之在下洗耳恭听。”

于是就见那绝望的官士闷声一阵，终以头代笔，指指点点，随鹜清指尖译出一句。

此问南方水调可有方略，又以文才考以诵京城赋一首，地方名声词五卷。

至于“贴经”，当属从四书五经中抽问，不在主考题中。

“大人果然惜命如金。”鹜清赞叹一句，得到所想，又皱眉道：“可是大人泄题包庇，已是死罪，这该如何是好？”

他瞥见那何豫已是心灰意冷，转而言笑道：“其实也有解法，我不说你不说，在场众人都不说，不就无事发生了么。”

何豫眼中生出点光亮，还未停即，便听鹜清又道；“但我信不过活人。”

他面上又现出羁狂来，“此夜，我已备好车马，您尽管西去。到了国境关处，自是有人接应。我朝律法难道还能管过边夷不成？”

“您只管答应与否。”鹜清叹了口气，“若不应，便只有死路一条了。”

听罢何豫连忙点头，下巴磕在领口的挂珠上，磕碰出血，也不管不顾。

“好，大人是个明白人。”鹜清笑得爽朗。当即让大汉解了何豫身上的捆绳，松了口中粗布。却是又居高临下地俯近来，道：“大人您莫出声，随他们一同去退好了房，便拿上行囊走罢，切记，该说不该说的，思量一点，不然身首异处，在下也再没了办法。”

鹜清笑吟吟地退到了一旁，那两大汉盯着何豫收拾好行装，却不走正门，破窗一踏，只道是在栈外等他。若敢逃跑，他们不介意血洗客栈。

那何豫弓着身，颤颤巍巍地正欲开门出去，却突然被鹜清喊住了。