狗儿的回击没有等到第二天。

就在商道封锁的第四天清晨，苍云城北门外的官道上忽然热闹了起来。一支车队从北边缓缓驶来，马车上插着一面面铁剑纹样的旗帜——那是铁剑山庄的车队。一共十五辆大车，每辆车都装得满满当当，车辙在泥路上压出深深的印痕。押车的是铁青本人，他骑着一匹黑马走在队伍最前面，背上依旧交叉背着两柄短刀，脸上依旧是那副谁也不服的表情。车队驶到北门口时，被总督府的查验哨拦了下来。

铁青骑在马上低头看着那个白面百夫长，用一种听不出任何温度的声音问：“你要查我的货？”

百夫长把查验公文举到他面前，说奉总督府令查验一切过往物资。铁青没有接公文，只是从怀里摸出一枚腰牌扔了过去。腰牌是玄铁铸的，正面刻着一柄出鞘的铁剑，背面刻着凉州铁剑山庄入室弟子的字样。他让百夫长回去告诉陈元伯，铁剑山庄运的是自己庄上的粮食，跟青州没关系，凉州的官道青州总督管不着。百夫长脸色变了一瞬，强撑着说这里是青州地界，所有过往物资都要接受查验。

铁青没说话。他身后的车队里忽然站起一排黑衣壮汉，每个人的气息都在地元境以上。百夫长额头上的汗珠肉眼可见地冒了出来。他犹豫了几息，终究还是侧身让开了道。铁青收起腰牌，驱马穿过城门时忽然勒住缰绳，回头对那个百夫长说了句临别赠言——他叫铁青，住悬镜峰轩辕家，随时欢迎总督府派人来查。

消息传到学政署时，狗儿正在后院看阿金阿银算账。二叔从外面跑进来，嗓门大得能把房顶掀了，喊着铁青那小子拉了十五车粮食来，在北门口差点跟总督府的人打起来。狗儿放下账本站起身，走向前院时铁青已经站在学政署的院子里了。他比去年瘦了些，脸上的棱角更分明了，背上那两柄短刀换成了新的，刀柄上的缠绳还带着没磨掉的毛刺。看到狗儿出来，他从怀里掏出一封信扔了过来。

“我爹给你的。他说山长他当了，俸禄不要。这十五车粮食是贺礼，不收利息，条件跟顾衍之一样——把义学办好。”铁青说到最后几个字时语气很不自然，显然他不太习惯说这种软话，“我爹还说了，你那句‘有空来看看’写得太假，想让他来就直说，拐弯抹角的，跟你爹一个德行。”

狗儿把信看完，抬起头看着铁青：“你把总督府的哨兵怼了。”

铁青咧嘴一笑，露出一口白牙：“怼了。怎么着？”

“没怎么着。”狗儿把信折好放进怀里，嘴角微微弯起一个弧度，“怼得挺好。”

铁青大笑。笑声还没落，门口又进来一个人。这人穿了一身洗得发白的青布长衫，四十来岁，面容清瘦，留着一把稀疏的山羊胡。狗儿觉得这张脸有点眼熟，但一时想不起来在哪见过。直到那人从袖子里取出一支碧玉符笔，他才认出来——公孙家的人。去年在青云武会上，公孙止身边就站着这个人。

来人自称公孙述，奉家主之命前来苍云城，在学政署衙门做三个月的编外训导。他说家主看了信，说狗儿这个名字不好，建议改成轩辕学政。然后他从袖子里取出一沓银票放在桌上，说是家主给学政署的贺礼，白银千两，另外还有十枚三阶阵盘和五套公孙家编的蒙学教材。家主说山长让铁昆仑抢了先，太学正卿的位子得留给公孙家。