“铁青说，拿这个去铁剑山庄，能给娘打一套新首饰，不要钱。”

柳氏愣了一下，然后噗的一声破涕为笑，笑着笑着眼泪又下来了。她将纱布按在儿子的伤口上，拿额头抵着他的额头，轻声说了句只有两个人能听见的话：“傻孩子。”

高台上，公孙止站起身来。这位须发斑白的雍州公孙家主缓步走到高台边缘，他开口时声音温和却传遍了整个大校场：“老朽有一个提议。今日武会到此为止，接下来进淘汰赛的人，都可以直接从公孙家领取一枚四阶凝神丹作为补偿。但淘汰赛的名次奖励，改为由公孙家追加文道法器十件、武学秘籍十部、灵丹妙药若干，各世家平分，不用再争排名。总督大人，您看如何？”

话说得客气，意思却一点都不客气——比武到此为止。你陈元伯办的这场武会，从一开始就是为了让各家自相残杀，你坐收渔利。现在我公孙止出钱出东西给所有人发奖金，比赛不打了，排名不争了，悬镜峰的事就此翻篇。你同不同意？你不同意，那就是跟整个大校场上百个世家宗门过不去。

陈元伯端着茶盏的手一动不动。他的脸还是笑着的，但那双眯缝眼里的光已经冷到了冰点。铁剑山庄临阵倒戈，公孙家釜底抽薪，他精心布置了一年多的局，被一个八岁的孩子和两个不按常理出牌的老头给拆了个七零八落。

“公孙家主说得有理，”他放下茶盏，声音不紧不慢，“今年的武会确实有些失序。既然公孙家主慷慨解囊，那老夫也不好驳了大家的面子。武会到此为止，淘汰赛取消，各家的奖励按公孙家主说的办。至于悬镜峰的事，”他顿了顿，“轩辕家是青州望族，七代忠烈，老夫一向敬重。之前有些误会，日后定当登门致歉。”

登门致歉。这四个字从总督嘴里说出来，在场所有人都心知肚明——这不是致歉，是暂时退兵。陈元伯在青州纵横十五年，今天是第一次被人逼到不得不笑着说软话的地步。

散场时天色已近黄昏。大校场的灯笼陆续亮起来，将整座会场照得如同白昼。各世家宗门的人潮水般向外涌去，议论声此起彼伏。狗儿跟在父亲身后走出会场时，忽然感觉到一道目光落在自己背上。不用回头他就知道是陈清月。她站在总督高台的边缘，鹅黄长裙被晚风吹得轻轻拂动，目光穿过人群落在那个小小的黑色身影上。

“小姐，”侍女在身后轻声问，“回府吗？”

陈清月没有回答。她望着那个赤脚走在青石板上的孩子，看着他右肩上被纱布缠着的伤口，看着他腰间那柄断成两截又被他拼回去的短刀，忽然轻声笑了起来。那笑声里有太多说不清的东西。

狗儿没有再回头。他跟着父亲穿过青云城的主街，走过那座灯火阑珊的青云塔，走进客栈的大门。柳氏已经备好了热水和伤药，看到他进来，二话不说就把他按在椅子上，重新清洗伤口。狗儿乖乖坐着，由着母亲折腾。

轩辕战站在窗前，望着窗外夜色中的青云城，忽然开口：“今天在擂台上，你最后那一刀，为什么不躲？”

狗儿沉默了一息：“躲了，他就不认输了。”

轩辕战转过身来：“你怎么知道他一定会认输？”

“我不知道。”狗儿说，“我赌的。”

轩辕战看着儿子，看了很久。然后走到狗儿面前，伸手在他额头上轻轻弹了一下。

“下次别赌了。”

狗儿摸了摸额头，嘴角微微弯起。入夜后他躺回自己的床上，伤口隐隐作痛，但比一年前在医馆里挨的那一刀轻多了。他将手伸进领口摸到那枚温热的扳指，闭上眼睛，坠入梦境。

草庐里的灯火比往常更亮。文圣坐在轮椅上正在摆弄一个复杂的阵盘模型，看到狗儿进来，放下阵盘上下打量了他一眼：“伤口疼不疼？”

“有点。”

“疼就对了。天象境的刀，够你记一阵子了。”

狗儿在轮椅前坐下来，把今天擂台上发生的事从头到尾讲了一遍。文圣听完沉默了很久，然后问：“铁剑山庄那小子真给你徽章了？”

“嗯。”

“收好。铁剑山庄的入室弟子徽章，外面多少人做梦都拿不到。”

狗儿想了想：“先生，你认识铁昆仑？”

文圣笑了笑，那笑容里有几分怀念：“三千年前，铁剑山庄还没创立。后来创立山庄的那个小子，是你师爷的远房侄子。”

狗儿的瞳孔微微放大。原来如此。难怪铁昆仑会临阵倒戈，难怪公孙止会出手相助。他们从一开始就不是总督府的盟友，他们是先生早就布下的暗棋。先生在他出发前就在梦里跟他说过——去吧，有人会帮你。他当时以为先生指的是他自己，现在才明白，先生说的是另外的人。

“先生。”他忽然说。

“嗯？”

“你还有多少事没告诉我？”

文圣将阵盘模型重新拿起来，指尖一点，无数道光纹在空中绽放开来：“等你长大了，我再告诉你。”

窗外，悬镜峰的轮廓在月光下静静矗立，武曲星君的雕刻仍在房梁上守着，灶房里还温着明早的白粥。而他的心跳，紧贴着先生三千年的余温。