一共三辆马车，二十余名精锐子弟，由轩辕战亲自带队。狗儿坐在第二辆马车的角落里，旁边是轩辕岳。二叔一路上都在看一卷羊皮地图，眉头拧得死紧，偶尔抬头对车夫吩咐两句，声音压得很低。

狗儿的耳朵很尖。他听到二叔在说什么“总督府”、“关卡”、“绕路”之类的话，但没有问。

他在心里默默记着。

车队沿着青云山脉的山道蜿蜒而下。走了大半天，山势渐渐平缓，道路两旁的树木从针叶林变成了阔叶林，空气里的湿度也变高了。狗儿掀开车帘，看见远处的地平线上出现了一片灰色的轮廓。

那就是青云城。

比悬镜峰下的祖宅大得多得多。城墙像是没有尽头一般向两边延伸，灰色的城砖在午后的阳光下泛着金属般的光泽。城墙上密密麻麻的垛口后面，隐约能看到哨兵的身影。城门上方，三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉——

青云城。

车队在城门口被拦了下来。

拦路的是一队穿着青色制式甲胄的城卫军，为首的是个满脸横肉的百夫长，腰间挂着一把宽刃战刀，目光在轩辕家的车队上来回扫视，带着一种不加掩饰的审视。

“轩辕家的？”百夫长开口，声音粗粝。

轩辕岳从马车上跳下来，脸上挂着客套的笑：“正是。青州轩辕，参加今年的青云武会。”

“青云武会改期了，知道吗？”

“知道，所以提前来了。”

百夫长哼了一声，接过轩辕岳递来的文牒，翻了两页，忽然抬起头：“你们轩辕家今年带了多少人？”

“文牒上写得很清楚，二十四人。”轩辕岳的笑容淡了一些。

“二十四人……”百夫长摸着下巴，目光在车队里扫来扫去，最后停在了第二辆马车的车窗上。

狗儿正从车窗里探出半个脑袋，安安静静地看着这一切。

“那孩子也是参赛的？”百夫长朝狗儿努了努下巴。

“是家主的儿子，随行见见世面。”

“多大了？”

“六岁。”

百夫长嗤地笑了一声：“六岁就带来参加武会？轩辕家是没人了吗？”

轩辕岳脸上的笑容彻底消失了。

他刚要开口，一只手按住了他的肩膀。

轩辕战不知何时已经走下了马车，站在轩辕岳身后。他没有看那个百夫长，只是平静地说了一句：“能进了吗？”

百夫长的脸色变了一瞬。

天象境的武者。哪怕只是安安静静站在那里，周身散发出的气势也足够让开元境的武者脊背发凉。百夫长下意识地退了半步，然后意识到这个动作太露怯了，又硬着头皮站直了身子。

“例行检查而已，紧张什么。”他将文牒塞回轩辕岳手里，挥了挥手，“放行。”

车队缓缓驶入城门。

狗儿从车窗里回头看了一眼。那个百夫长正站在城门口，对身边的一个副官低声说着什么。副官点了点头，转身快步离去，消失在了城门内侧的巷道里。

狗儿的瞳孔微微收缩。

那个人，是去报信的。

向谁报信？

他没有说出来，只是在心里又记了一笔。

青云城的主街很宽，宽到能并排跑四辆马车。街道两旁是鳞次栉比的店铺，卖兵器的、卖丹药的、卖功法秘籍的，招牌一块比一块大。街上的行人川流不息，有穿着锦衣华服的世家子弟，也有背着大刀的散修武者，偶尔还能看到几个身着长衫的文道中人，腰间挂着符笔和阵盘，走路时目不斜视。

狗儿的眼睛有些不够用了。

他从小在悬镜峰下长大，见过的最热闹的场面就是每年族内的考核大会。可那跟青云城比起来，简直是池塘和江湖的差别。他的目光从卖糖人的老伯身上跳到当街表演胸口碎大石的壮汉身上，又从壮汉身上跳到一个正在茶馆二楼抚琴的女子身上。那女子弹的是他没听过的曲子，琴声清冽如泉，和山下溪水的声音有一点点像。

“别东张西望。”轩辕岳在旁边低声提醒。

“哦。”狗儿收回了目光，但眼睛还是亮着的。

他毕竟只有六岁。

再怎么说也是个孩子。

车队在城东的一家客栈前停了下来。客栈掌柜是个五十来岁的胖子，长了一副讨喜的圆脸，一笑起来眼睛就眯成两条缝。他看到轩辕家的车马，满脸堆笑地迎了出来，对着轩辕战又是拱手又是哈腰，嘴里连珠炮似的说着“轩辕家主光临蓬荜生辉”之类的客套话。

狗儿从马车上跳下来，站在客栈门口，抬头看了看招牌。

“青云客栈。”

字是行书，写得不错，但比起文圣教他的那些字体，差了不止一星半点。

“狗儿。”轩辕战的声音从身后传来。

狗儿回头。

“跟紧我，别乱跑。”

“嗯。”

狗儿跟着父亲进了客栈。穿过大堂的时候，他注意到几个坐在角落里的人。那几个人穿着便装，看上去和普通客人没什么区别，但他们面前的桌子上只放了一壶茶，没有点任何吃的。其中一个三十来岁的男子，袖口微微隆起一块——那是袖子里藏了短刀。

狗儿的目光在那人袖口停了一瞬，然后若无其事地移开。

进了客房，轩辕战关上门，转身看着儿子。

“刚才在大堂，你看到什么了？”

狗儿想了想：“四个人。角落里那桌。左边第二个袖子里有短刀，第三个靴筒里有匕首。坐在靠窗位置的那个，一直在用眼角余光盯着我们。”

轩辕战沉默了两息。

“还有呢？”

“靠窗那个人左手虎口有茧，是弓手。其他三个没有明显的茧子，应该是用刀剑的。”狗儿顿了顿，“但他们的坐姿都一样——脊背挺直，双膝并拢，脚后跟微微离地。”

“这说明什么？”

“军伍出身。”狗儿说。

轩辕战没有说话。

他走到窗前，将窗帘微微掀开一条缝，看着楼下街道上来来往往的行人。

“你知道这次武会为什么会提前吗？”他忽然问。

“不知道。”

“因为总督大人要过六十大寿。他想把武会跟寿宴放在一起办，算是双喜临门。”轩辕战的声音很平，听不出喜怒，“参加武会的世家宗门，都要准备一份寿礼。寿礼的分量，会直接影响武会上的排名和接下来的资源分配。”

狗儿眨了眨眼：“我们家准备了什么？”

“一株三百年份的寒潭雪莲。”

狗儿虽然只有六岁，但他知道寒潭雪莲的价值。那是洗剑池底才生长的天材地宝，三十年开花，百年结籽，三百年份的雪莲整个悬镜峰也就只有三株。这种级别的灵药，对于入神境以下的武者来说，就是一条命——不管受了多重的内伤，只要还有一口气在，服下雪莲就能捡回半条命。

拿这个做寿礼，已经算是相当重的礼了。

可狗儿总觉得哪里不对。

“爹，”他说，“那个百夫长，在城门口的时候，是故意刁难我们的。”

“我知道。”

“他让人去报信了。”

“我知道。”

“那你为什么还……”

“因为我要看看，”轩辕战转过身来，目光落在儿子身上，“到底是谁，敢在青云城里动轩辕家的人。”

他的语气很平静。

但狗儿看到了父亲袖中微微攥紧的拳头。