长渊站在他身后十几步远的地方，左手按着右肋的位置，手指收拢着，指缝间渗出一层深色的东西。夜色里看不真切，但苍的目光扫过时，那一片反光比周围的袍料更暗。苍走过去，没有问，蹲下来，侧过头看了一眼长渊按着的位置——右肋下方，袍料被划开了一道口子，边缘的布丝已经染透了。

长渊低头看了一眼自己的手。"没事，"他说，"皮肉。"他松开手，把袍子下摆拉了一下，盖住了那道口子，然后站直了。"继续走。"

苍站起来，没有追问他是不是真的"没事"。他只是又把步幅压小了半寸，然后继续走。两个人一前一后，穿过枯草丛和碎石地，绕过一片被烧过的灌木丛，朝着沼泽的方向走去。身后的断门关方向，术法的光还在闪，但越来越淡了，像一盏正在被风摇灭的灯。苍想起以前听人说过——天师的术法会自己在空中散开。他没亲眼见过，但现在他看见的，像是那个说法的另一种面貌：术法在慢慢熄灭，不是被挡住，是自己没力气了。

又走了一段，长渊的脚步慢了。他没有再停下，但每一步落地的时间比刚才更长了，像是在落地之前要先确认落脚点是否稳当。苍在他前面几步，没有回头，但他的脚步在长渊慢下来的同时，也无声地收窄了半寸。两双脚在干裂的土路上踩出两种节奏，一前一后，一个比一个慢。

"长渊叔。"他说了一句，没有问问题，只是叫了一声。

长渊的声音从后面传过来，比刚才低了一些："嗯。"

苍等了一会儿，然后问："你那个伤——是锐器，还是术法？"

"刀。"

苍的脚步没有停，又走了一步才问第二句："是在屋里中的，还是在门口？"

长渊沉默了几息。他的脚步声又落了两步，然后才开口："门口。出来的时候，侧边。没看见人。"

苍把这句话接住了。"门口"、"侧边"、"没看见人"——三个词组被他按顺序嵌进肋骨内侧，贴着一根旧骨头的弧度。他往前走了一段，心里转了一下：不是正面，不是背面，是侧面。那说明动手的人不想让他看见自己。谁不想被看见？两边都有可能。他没有把这句话说出来，只是把那个推断也放了进去，用衣襟内侧压了一下，像是在确认三块碎片已经落在了同一个格子里。

"记住了。"他说。苍的脚步没有停，又走了几步，听着身后长渊的呼吸——比刚才又深了一些，但还在。他把自己的步幅又压小了半寸，贴着长渊的节奏，像两段长短不一的木头被同一根草绳捆在了一处。

身后的断门关方向，术法的光彻底灭了。风从北边灌过来，带着烟尘的气息，苍吸了一口，把气味记在肺里。他继续走着，没有回头看。他数着自己的脚步，又数着身后的脚步，将那道窄缝的位置、那道弯弧的朝向、长渊在暮色中蹲下时的呼吸声，以及那句"侧边。没看见人"，一粒一粒塞进一个看不见的布袋里，沉甸甸地坠在肋骨内侧。