第二节

苍蹲在石头后面，先看到的是北边的人影。

他们从矮坡那边翻过来，穿着天师行的灰袍，队列散得不算太开，但步子急，像是赶了不短的路。打头的那个人在坡顶停了一下，往断门关隘口的方向看了一眼，然后挥了一下手，后面的人跟着他压了下来。大约二十来人，没有带重物，兵刃出鞘的声响在风里连成细碎的一串，像什么冷的东西正在被逐次解开。

苍没动。他把自己压得更低，缩在碎石堆的阴影里，只露出半只眼睛。他的手指按在石头上，粗糙的石面硌着指腹，但他没有移开手。他在心里数那些人影的数量，从坡顶滑下来的时候一个接一个，他数到第二十二个，最后一个消失在坡底的石墙后面。

北边的人还没到隘口，南边的声音也近了。

苍侧过头，耳朵微微转动，捕捉到另一阵脚步声——从南边的丘陵背面翻过来的，更碎，更密，不像天师那样列队行进，是散开的、覆盖式的推进，像一群野兽压过枯草地。他看不清他们的轮廓，但在风里闻到了一股他熟悉的气味——沼泽深处那种湿泥和枯草混在一起的气息，裹在干冷的北风里，淡而清晰。

两边都在靠近。苍的左耳听见北边的脚步声在碎石上碾过，右耳听见南边枯草被踩倒的声音——两股声响在他的耳廓里同时抵达了同一道弧线的顶点，像两条绷紧的线在隘口这个点上交错，各自往反方向拉。他蹲在石头后面，嘴里低声说了一句什么，声音被风吞掉了。他把目光落在隘口那道窄缝上，没有移开。

他等了一会儿。脚边的碎石被风卷起一粒，碰在他的鞋面上，弹了一下又落回去。隘口里面的声音他听不清了。北边的人已经翻过了最后一道矮坡，距离隘口不到两百步。南边的人也在收拢队形，灰褐色的轮廓在枯草间快速移动。他听见北边一声短促的喊叫和术法升起的破空声，听见南边妖邪冲锋时踩碎枯草的声响。他没有转头去看任何一边。他的目光钉在隘口的窄缝上，没有移开。

然后隘口外面响起了一声喊——短促的，不带词句，像是有人在石墙后面发出了一个单音。紧接着是第二声——从另一侧。然后两边都炸开了。术法的光在隘口北侧贴地掠过，炸出一片碎屑；南边的灰褐色影子压进灰袍之间，发出短促而沉闷的撞击声。苍没有看那些。他的视线仍然卡在隘口窄缝的边缘，像一根钉子嵌进木纹的间隙，等着那截灰白色的身影从窄缝里退出来，或者被别的东西挡住。

然后他看见隘口的窄缝里闪出一个人影。

长渊出来的时候侧着身，右肩先过的。他出来之后没有停，朝着苍的方向快步走了几步，左脚落地的时候比平时重了一点——苍注意到了，但没有问。长渊走到他身边，侧过头往北边和南边各看了一眼。两边已经混在一起了，术法的光在枯草地面上掠过，妖邪的轮廓在光里明灭着。长渊只看了一眼，然后收回目光，对苍说："走。回沼泽。"

苍站起来。他的布包还在脚边，他弯腰抄起来背在肩上。"往哪边走？"长渊说："东边。绕开南边那些人。"

他们开始走。苍在前面，步子快，但不是跑。长渊在后面，脚步比来时重了一些，呼吸也比来时深了一些。苍没有回头问他——长渊叔从来不说自己走不动。他只是把步幅压小了半寸，让后面的人不至于追得太吃力。

他们绕过了几处矮坡和一段塌了一半的旧墙。北边的术法光还在一闪一闪，南边的喊声也在持续，但越来越远了。苍往前又走了一段，听见身后长渊的脚步声停了一拍，然后听见他低声说了一句："停一下。"

苍停下来，转过身。