萧景曜靠在龙椅上，御书房的烛火在面前轻轻摇曳。他忽然想起去年在蓟州收到的那批药材。太医院的标签，兵部的火漆封印，跑死了好几匹马才在三天内从京城送到蓟州的两大箱药材。赵瑾说，沈大人对您，跟对别人不一样。他已经开始准备扳倒沈时渊了——作为皇帝，他不能容忍一个权臣坐大。沈时渊的权力太大了。新政是他主持的，人事是他定的，六部里有一半是他的人，连禁军里都有他的眼线。如果有一天沈时渊想坐这个龙椅，他不知道谁能拦得住。但他每次看到沈时渊在朝堂上舌战群臣的样子——一个人站在百官面前，声音不大但每个字都像钉子一样钉在对方脸上——他又犹豫。每次在御书房批阅奏折到深夜，他都会想到这个时间沈时渊大概也在书房里批阅公文，也在这同一座城市、同一个月亮下面，陪着他在灯下熬。

他把弹劾折子放到一边，拿起下一本。然后又放下来，站起来在殿里走了几步。御书房的地龙烧得很暖，他赤着脚踩在砖面上不觉得冷。走了两圈之后他停在窗前，窗外是紫禁城冬夜的月色，照着太和殿的琉璃瓦泛起一层冷冷的银光。赵瑾站在门口，看着他的背影。萧景曜忽然开口。

“赵瑾。你说一个人，为了一个目标不择手段，和一个人为了一个人不择手段，哪个更可怕？”

赵瑾沉默了好一会儿。“属下不知道。”他说，“但沈大人这两样都占了。”萧景曜没有接话。他把窗户推开一道缝，冷风灌进来，吹得烛火呼啦啦地晃。他看着外面那片被月光照亮的琉璃瓦，想起崇文门城楼下沈时渊站在晨光里的样子。那个人在那天清晨说“做一个好皇帝”。他不是在命令，是在托付。