炫光散尽的那一刻，赫敏感觉自己被重重地摔在了地上。
膝盖磕在坚硬的石板上，疼痛顺着骨骼蔓延上来，尖锐而真实。闷热的密室内，空气凝滞而厚重，冷汗沿着鬓角滑落，黏腻地贴在脸颊上。她能闻到空气中弥漫着的焦糊味——那是魔力过度燃烧后留下的残余气息，混合着灰尘和古老石料的味道。
赫敏大口大口地喘着气，肺部像被火烧过一样灼痛。葡萄藤木的魔杖仍然紧紧攥在手心，指节因用力而泛白，木质的纹理深深嵌入皮肤。强烈的撕扯感拉扯着她脆弱的神经，四肢仿佛与大脑分离，她此刻只感觉头痛欲裂，像是有一千根针同时在颅骨内侧刮擦，又像是有人用一把钝锯在缓慢地锯开她的头颅。
“马尔福？马尔福！”
一声极其轻微的嘤哼声从身侧传来，像是溺水者浮出水面时的第一口喘息。
“还好吗……格兰杰……”德拉科跪在她身旁，一只手撑着墙壁，另一只手捂着胸口，呼吸急促而紊乱。他的脸色苍白得像纸，额前的铂金色头发被汗水浸湿。
还活着，他们还活着。这个认知让赫敏紧绷的神经稍稍松弛了一些，但随之而来的是一阵更强烈的眩晕。
赫敏忍痛爬到德拉科面前，膝盖在地面上拖出一道浅浅的痕迹。眼前的男孩看起来比自己更加虚弱。他的嘴唇泛着不健康的灰白色，眼睑下方是深深的青紫色，整个人像是被抽干了力气的提线木偶。
“第一次接触时空穿梭，再加上巨大的魔力消耗……”赫敏喃喃道，声音沙哑得几乎听不清。看着德拉科痛苦的神情，她的心猛地揪了一下，脑中好像有什么东西要冲出来，像是一扇被猛烈撞击的门，门后是无数破碎的画面和声音。“见鬼，坚持住，马尔福。”赫敏挥动魔杖，艰难地冲着德拉科念了个对抗时空紊乱的咒语。
一道柔和的银光从杖尖流出，环绕着德拉科的身体，他的呼吸渐渐平稳了些。
赫敏撑着地面，颤抖着环顾四周。狭窄的房间，堆满旧书的木架，那摞被翻得有些凌乱的札记，还有那扇厚重的、涌动着魔法铭文的石门——每一道纹路都与离开前一模一样。
回来了。他们真的回来了。
赫敏猛地抓向胸前的链子。
她的脑子嗡地一下。
不见了。
那个从1944年办公室偷来的转换器，在她念出咒语的那一刻，便开始疯狂地共振。
金属链条剧烈摇曳，像一条被激怒的银蛇，死死缠绕着她的脖颈，越收越紧，几乎要让赫敏窒息。皮肤被链条边缘割破，温热的液体顺着锁骨滑落。她用尽全力扯住链条，手指因用力而痉挛，终于——咔哒一声，无数金色的碎片从她指缝间迸射而出，像是碾碎的星光，在空中短暂地闪烁了一瞬，便纷纷扬扬地消散在图书馆浑浊的空气里。
紧接着，一道耀眼的金光从断裂的转换器核心迸发出来，像是一只濒死的生物最后的一次呼吸，带着一种悲壮的、竭尽全力的温柔，将他们三人笼罩其中。赫敏感到那股力量推着她向后飞去，耳边是风声、碎裂声、以及某种像是时间本身在哀鸣的低频震颤。
然后，金光熄灭了。
那个转换器像是耗尽了最后一滴生命力，失去了所有光泽，变成了一块暗淡的、死气沉沉的金属疙瘩。在赫敏意识消失的最后一刻，她听到了它落地的声音——清脆的、决绝的、像是什么东西彻底终结了的碎裂声。
它留在了现场，留在了1944年12月31日的霍格沃茨图书馆地板上，也就是……
赫敏的目光越过德拉科的肩膀，落在右侧的地面上。
这一切的始作俑者正静静地躺在那里，金色的框架在昏暗的光线下泛着微弱的光芒。中间的沙漏完好无损，里面的细沙正缓缓流动，仿佛什么都没发生过。没有裂痕，没有破损，没有一丝曾经碎裂过的痕迹。它就那样安静地躺在地上，像一个无辜的旁观者。
赫敏盯着那个转换器，呆滞了许久。
不，不可能。
先不说它为什么会被突然修复，在赫敏的认知中，具有穿梭能力的从来都是转换器本身。如果这个转换器脱离了使用者，传送根本不会成功。就像飞天扫帚必须有骑手才能飞行，幻影移形必须由施法者主导，时间转换器的运作也必须有一个“锚点”——一个与之绑定的使用者。
除非……这根本不是他们主动的时空穿梭……就像他们冲着那个食死徒念出的催动的咒语。
赫敏倒吸了一口凉气，寒意顺着脊椎一路攀升。她猛地环顾四周，目光扫过每一个阴暗的角落，每一处可能藏匿身影的阴影。
密室依旧寂静，只有墙上火把燃烧时发出的噼啪声，偶尔有火星爆裂开来，在空中划过一道短暂的弧线。
是谁呢？又是谁在暗处催动着他们呢？赫敏紧盯着那个完整如初的金色物什。
既然她脖子里挂着的那个被遗留在了现场，那另一个转换器又是哪来的呢？她亲眼看见那个圆球状的物体在金光中崩解，碎片在空中旋转、消散，像一场金色的雪。
赫敏努力地拍着脑袋，掌心拍击额头发出沉闷的声响。
食死徒。是那个食死徒脚边的转换器。
是那个食死徒从异时空带来的？那又怎么会出现在他脚边？是丽贝卡的无声咒打落的？还是在哪里凭空出现的？它为什么会出现在那个特定的时间点、那个特定的位置？就好像有人在幕后精心安排好了一切，而她不过是棋盘上一枚不自知的棋子。
赫敏极力地从脑海中搜寻着那些书本上的有关时空穿梭的一切。她读过的所有关于时间旅行的理论著作——每一本她都烂熟于心。
赫敏的头越来越疼了。
脑海中，无数画面在翻涌——迪佩特醉醺醺的脸，斯拉格霍恩心虚的眼神，阿布拉萨克斯·马尔福拍着德拉科的肩膀喊“兄弟”，还有那个站在天文塔上的少年，月光映照着他英俊而冷漠的脸庞，黑色的眼睛像两口深不见底的古井，倒映着星辰和死亡……以及图书馆里那道刺眼的白光，和丽贝卡最后望向她的眼神。
“原来是这样……”赫敏喃喃自语，声音轻得几乎听不见，“原来是这样……”
赫敏的咒语在此刻起了效果，德拉科艰难地站起，脚步仍有些不稳。他踉跄了一下，扶住墙壁才勉强稳住身形，手掌在粗糙的石壁上擦过，留下几道浅淡的血痕。
“格兰杰？我们这是……死了？”他的声音沙哑而迷茫。
顺着赫敏直勾勾的眼神，德拉科看到了那个本该损坏的转换器。一瞬间，无数的记忆冲入脑海。德拉科有些茫然地环顾着周边的陈设，目光从书架移到石门，再从石门移到天花板，仿佛在确认自己是否真的回到了现实。他的眼睛快速地眨了几下，像是在适应这个时空的光线，又像是在确认眼前的一切不是幻觉。
“格兰杰？”德拉科试探性地喊着赫敏。
仍然没有回应。
看着赫敏失魂落魄的样子，德拉科的声音有些犹豫，“我是……已经……死了吗？”他低头看了看自己的手——上面鲜艳的血液已经彻底干涸，呈现出暗红色，结成一块块斑驳的血痂。他歪歪头，打量着自己苍白的双手，“原来幽灵自己看自己并不是透明的。” 他的语气里带着一种荒诞的好奇，像是在研究一个有趣的标本。
德拉科尝试靠赫敏再近一些，好确认她没有在那场巨大的冲击中缺胳膊少腿。剧烈的疼痛从腹部传来，“该死，”德拉科不得不再次弯下腰，眉头拧成一团，“怎么变成鬼了还能感觉到疼。
“我们就是那两个赫奇帕奇转学生。”赫敏的声音像是在自言自语，空洞而遥远。