三日后，鸣春社戏台前人山人海。《锁麟囊》的戏牌刚挂出去，就引来了比往日更多的看客——周鹤鸣的挑衅像块投入湖面的石子，不仅搅动了戏班的人心，也勾起了全城人的好奇。

后台里，小雨正帮赵丽华（师妹）整理水袖。她今天穿了件月白色的帔衫，领口绣着细碎的兰花，正是当年赵丽华（真）常穿的样式。秦墨安坐在一旁，用他带来的旧胡琴调试着音，琴音里带着股岁月沉淀的温润。

“别紧张。”沈砚秋拍了拍小雨的肩，他手里握着那枚“清风”徽记，铜面被摩挲得发亮，“周鹤鸣要的是‘对台’，我们就给他一场最像样的对台。”

小雨点点头，目光落在镜中。镜里的自己，眼角被画了淡淡的眼线，添了几分娇俏，倒有了几分赵丽华（真）年轻时的神韵。她深吸一口气，将秦墨安交给他的那本“鹤年班名册”塞进袖中——那上面记着周鹤鸣的底细，包括他最擅长的武戏套路和惯用的暗器手法。

锣鼓声起，大幕缓缓拉开。

赵丽华（师妹）饰演的薛湘灵，在丫鬟的搀扶下走上台，一开口，清亮的唱腔便传遍戏台：“怕流水年华春去渺，一样心情别样娇……”

台下瞬间安静下来，连呼吸声都轻了许多。

小雨站在侧幕，心随着唱腔起伏。她知道，周鹤鸣一定就在台下，像只蛰伏的狼，等着最合适的时机扑上来。沈砚秋带着几个身强力壮的伙计守在台下暗处，目光警惕地扫过每一个角落。

戏至“春秋亭避雨”，赵丽华（师妹）与饰演贫女的演员对唱，声情并茂，将薛湘灵的善良与天真演绎得恰到好处。就在这时，台下突然传来一声异响——像是有什么重物落地。

小雨心头一紧，刚要探头去看，就见一个黑影从观众席后排跃起，手里握着一把短刀，直扑戏台！

“小心！”沈砚秋的吼声与锣鼓声同时炸响。

黑影速度极快，几个起落就蹿上了台，目标直指赵丽华（师妹）！他袖口果然绣着五瓣海棠，脸上带着狰狞的笑，正是周鹤鸣！

“周鹤年的仇，今天就用你的命来偿！”

赵丽华（师妹）惊得后退半步，水袖被吓得滑落。

千钧一发之际，小雨从侧幕冲出，手里握着的不是兵器，而是一把刚沏好的热茶——她刚才在后台顺手端来的，本想润嗓。此刻，她想也没想，扬手就泼了过去！

热茶带着滚烫的水汽，精准地泼在周鹤鸣脸上。

“啊！”周鹤鸣惨叫一声，短刀落地，捂脸后退。

沈砚秋已带人冲上戏台，几下就将周鹤鸣摁倒在地。

台下一片哗然，随即爆发出雷鸣般的掌声。

赵丽华（师妹）惊魂未定，看着小雨，眼圈泛红：“谢谢你……”

小雨摇摇头，手心却在冒汗。刚才那一瞬间，她看到周鹤鸣腰间藏着的，不止一把短刀，还有一个小小的油布包——看形状，像是火折子和硫磺。他根本不是想刺杀，是想毁了戏台！

“搜！”沈砚秋厉声喝道。

伙计们在周鹤鸣身上搜出了火折子、硫磺，还有一本泛黄的账册。账册里记着这些年他如何勾结地痞，蚕食周边小戏班的地盘，甚至包括当年周鹤年放火的细节——原来那场大火，正是周鹤鸣帮着放的，只为嫁祸给鸣春社，夺下城南的戏台。

真相大白，台下众人无不愤怒。