荒郊的夜色像是一块浸透了墨汁的湿布，沉沉地压下来，连风声都透着一股子腐朽的腥气。

沈惊晚蜷缩在破庙的屋檐下，身上的湿衣紧贴着皮肤，早已被体温烘得半干，却依旧透着一股西渠里烂泥与死水的恶臭。这股味道让她想起了那支被她磨尖的碧玉簪，想起了谢玄止指尖那点若有若无的冷梅香，那是她曾经以为的“干净”味道。

洛云讴扔过来一套灰扑扑的粗布衣裙，是乡下农妇的样式，甚至还带着未拆的线头。

“换上。”洛云讴的声音在空旷的庙里显得格外清脆，她正蹲在一堆篝火前，手里把玩着几根干枯的艾草，“这身绮罗绫缎再穿在身上，不出十里地，崔铮的巡骑就能把你像逮兔子一样拎回去。你要是想活，就得先把自己变成这荒野里的一棵草，一抔土。”

沈惊晚没有动。

她死死盯着自己身上的这件水蓝色留仙裙。这是谢玄止让人给她裁的，料子是江南最上等的云锦，绣工出自宫中尚服局。几个小时前，她还穿着它在听雨轩里描红，那时候她以为只要乖顺，只要有用，或许能换来一线生机。

现在看来，多么可笑。

她颤抖着手，解开了领口的盘扣。布料撕裂的声音在寂静中格外刺耳。当她把那件象征着“婉仪”身份的华服脱下来扔在地上时，仿佛也把那个名为“沈惊晚”的壳子剥了下来。

换上粗布衣裙的那一刻，粗糙的麻料摩擦着娇嫩的皮肤，带来一种真实的痛感。

“这就对了。”洛云讴满意地点点头，往火堆里丢了一把不知名的草药，顿时腾起一阵绿色的烟雾，带着一股辛辣的香气，“这世道，穿龙袍的不一定是太子，穿破烂的也不一定就是乞丐。谢玄止教你的是怎么穿上龙袍去杀人，我教你的是怎么披着破烂去活命。”

沈惊晚系好腰带，手指触到了怀里那枚硬邦邦的黑铁令牌。

谢玄止的家令私令。

这东西现在就是个烫手的山芋。带在身上，随时可能引来杀身之祸；扔了，又像是把自己最后一条退路给断了。

“洛姑娘，”沈惊晚抬起头，声音沙哑得像含着沙砾，“你说，谢玄止为什么非要保我？”

洛云讴拨弄火堆的动作顿了顿，侧过头看她。庙外的光线透过残破的窗棂，在她脸上投下斑驳的阴影，让她那双异域风情的眼睛显得更加深邃难测。

“保你？”她嗤笑一声，露出两颗尖尖的小虎牙，笑意却不达眼底，“姑娘，你还没看透吗？他不是在保你，他是在保他自己。”

洛云讴捡起一根树枝，在地上画了个圈。

“你看，这是金陵城，是谢玄止的棋盘。崔铮想杀你，若是让你死在宫里，或是死在去宫里的路上，那谢玄止就是管教不严，纵奴行凶，甚至是通同作案。可若是你‘逃’了……”

她在那个圈外画了个叉。

“那这盆脏水就泼不到他身上。一个罪臣之女畏罪潜逃，与他谢国公何干？他甚至可以以此为由，名正言顺地清洗你父亲当年的旧部，把那些不干净的人都推到你头上。”

沈惊晚浑身冰凉。

原来如此。

那场大火，那枚令牌，那句冷冰冰的“陌路”……全都是戏。

他甚至算准了崔铮会在西渠截杀，算准了霍危会出现，算准了她会像一只受惊的老鼠一样钻进这阴暗的角落。

他是一张铺天盖地的网，而她，只是一只刚从网眼里挣脱出来的飞蛾，翅膀上还沾满了鳞粉和血渍。

“那霍危呢？”沈惊晚深吸一口气，压下心中的翻江倒海，“他为什么要救我？他不是谢玄止最忠诚的狗吗？”

提到霍危，洛云讴的眼神软了一瞬。

她看向躺在干草堆深处的那个男人。霍危昏睡着，脸色惨白，胸口的绷带还在渗血，但他那双即使在昏迷中也紧握成拳的手，却透着一股不容置疑的决绝。

“霍危那小子啊……”洛云讴叹了口气，往火堆里添了把柴，“他以前确实是谢玄止手里最锋利的一把刀。‘玄鸟’出鞘，必见血光。他杀过很多人，其中不乏忠臣良将，也不乏像你父亲那样的……替死鬼。”

沈惊晚的指尖掐进了掌心。

“后来呢？”她问，声音里带着自己都没察觉的颤抖。

“后来他废了。”洛云讴轻描淡写地说，“在一次任务中，他替谢玄止挡了一箭，脑子摔坏了，武功也废了一半。谢玄止觉得这把刀钝了，没用了，就把他扔回了乱葬岗。”

沈惊晚猛地看向霍危。

她忽然想起宫宴那晚，霍危替她挡刀时的眼神。那不是忠诚，那是……绝望。是一种连死都不怕，却怕被抛弃的绝望。

“他大概看你，像极了他自己吧。”洛云讴轻声道，“都是被主人扔掉的棋子。只不过你还没死透，他大概是想在你身上，看看当年那个被扔掉的自己，能不能活下来。”

棋子。

又是棋子。

沈惊晚忽然觉得一阵恶心，胃里翻江倒海。她猛地站起来，冲出破庙，趴在门外的石头上干呕起来。

可是吐出来的，只有酸涩的胆汁。

她以为逃出来了，重获自由了。可实际上，她只是从一个棋盘，跳到了另一个棋盘。谢玄止要她做复仇的棋子，崔铮要她做邀功的棋子，就连霍危救她，也不过是因为她像他，让他看到了曾经那个被抛弃的、肮脏的自己。

没有人把她当人看。

“沈惊晚。”