金陵城落了一夜的冷雨，到寅时方歇。

听雨轩内却燥热得让人心慌。沈惊晚坐在铜镜前，看着镜中那个被脂粉涂得面目全非的自己。昨夜宫里来的女官宣读了圣旨：特赦其罪籍，赐号“婉仪”，以散位入宫。

散位。

按大梁后宫制式，三夫人之下为九嫔，再下为五职，最末才是散位（美人、才人、良人）。这个凭空杜撰的“婉仪”名号，听着悦耳，实则连个正经品秩都没有。这不是恩典，是一张通往地狱的门票。

“姑娘，掖庭的周典事在外头候着了，说是……查验身状。”春苔的声音抖得不成样子。

沈惊晚冷笑。查验身状，是罪臣之女归入掖庭的必经之路。可她如今已是“特赦之身”，按律应由宗正寺除籍、礼部采选，何来掖庭查验一说？

只有一个解释：这道旨意，根本不想走明路。

脚步声在门外响起，不是春苔那种慌乱的小碎步，而是沉稳有力的官靴声。

谢玄止推门而入。

他今日没穿那身温润如玉的月白常服，换了一身玄色圆领公服，腰束金带，手里握着一卷黄绢，周身散发着一股生人勿近的寒意。

“时辰未到，不必急着上妆。”他挥退了春苔，屋中只剩二人。

沈惊晚猛地站起来，膝盖撞翻了妆奁，珠翠滚落一地。

“这就是你教我的做棋手？”她声音沙哑，“把我送到那个老皇帝的龙床上，让我自生自灭？”

谢玄止没有安慰，也没有发怒。他径直走到桌边，将那卷黄绢展开，上面是朱批御印，却透着一股子仓促。

“昨夜的旨意，不是皇帝的本意。”他声音平淡得像在说天气，“是禁军统领崔铮。他联合了三衙将，以‘逆臣之女惑乱国公’为由，逼宫施压。名义上是赐你入宫，实际上——”

他抬起眼，那双温润的眸子此刻冷得像冰。

“你进了宫门，不会去椒房殿。崔铮的人会在半路截杀，然后把你的尸体扔进暴室，对外宣称你是途中染疫暴毙。三日内，他便会弹劾我‘教养逆党、欺君罔上’。”

沈惊晚浑身冰凉，血液仿佛在这一刻凝固。

不是入宫为妃，是借刀杀人。

“你早知道。”她死死盯着他，“昨夜你那样绝情，那样冷酷，就是为了让他们以为你已经厌弃了我，对不对？”

谢玄止沉默了一瞬，算是默认。

“我要你活着。”他忽然上前一步，从袖中取出一枚黑铁令牌，上面铸着一个“玄”字，硬生生按进她的掌心，“这是谢氏家令的私令，可调我府上暗骑。一个时辰后，宫门会有骚乱，那是崔铮的人动手。你从听雨轩后的水门出去，沿西渠走三里，霍危在那里等你。”

沈惊晚攥紧了令牌，那金属的棱角硌得掌心生疼。

“那你呢？”

“我得进宫一趟。”谢玄止转身，背影挺拔如松，“老皇帝若醒了问起‘谢爱卿的表妹怎么没送到’，我得有个交代。沈惊晚，出了这道门，你我便是陌路。你欠我的，一笔勾销。”

门被重重关上。

沈惊晚看着掌心的令牌，忽然笑了，笑得眼泪都出来了。

就在这时，院门外传来尖细的唱喏：“掖庭局典事周氏，奉旨查验身状——”

门开了，一个干瘦的老妇人领着两个面无表情的女寺走进来。周典事手里捧着一卷帛书，目光像秤砣一样在沈惊晚身上掂量。

“罪臣沈文渊之女沈惊晚？”老妇人声音干涩，“老身奉命查验身状，造册呈报。姑娘识相些，及早解衣。”

沈惊晚没动。