距韩慧出嫁方才三日，今日恰是她新婚归宁之日。韩府天刚亮便敞开两扇朱漆大门，门檐仍悬着前日嫁女剩下的喜庆绸缎。晨风一过，那红绸便轻轻招展，像极了两道不肯褪色的笑弧。府内仆婢来回奔走，端果碟的、铺红毡的、试茶的，一派鲜活热闹。

韩老爷与韩夫人换上簇新锦缎常服，并肩站在大门石阶上等候。韩夫人今日特地簪了一支赤金衔珠步摇，是当年她出嫁时娘家陪送的压箱底之物，平日里舍不得戴，今日却早早插在了发髻间。韩老爷负手而立，素日里那张总是不苟言笑的脸，此刻也柔和了许多。两道目光直直望向长街尽头，满心满眼只盼着嫡女归来。

“怎的还不到？”韩夫人第三次抬手扶了扶鬓边的步摇，语气里带着几分焦灼。

“才辰时三刻，你急什么。”韩老爷嘴上这般说，目光却始终没有从街口收回来。

身后传来一阵极轻的脚步声。韩夫人下意识回头，只见廊下一个素衣少女正垂首走过，身形纤细得像一株不经风的竹，正是庶女韩灶。她今日依旧是一身半旧的月白布裙，头上只簪了一根素银簪子，手腕上光光的，连件像样的镯子都没有。韩夫人的目光从她身上一掠而过，眉头微不可察地皱了皱，很快便又转回去望向街口。

韩灶脚步未停，在廊下最偏僻的一根柱子旁站定，低眉敛目，安安静静地候着。

没过多久，街口传来马蹄踏石的声响，一辆雕花木漆的华贵马车缓缓驶来，在府门前稳稳停住。马车的帷幔是上好的云锦，四角垂着拇指大的珍珠流苏，光是这辆马车，便抵得上寻常人家半年的嚼用。侍从恭敬地掀开帘幕，一只戴着赤金护甲的手先伸了出来，随即，一身流光溢彩新妇衣裙的韩慧款步走下。

她今日装扮得格外隆重：一袭大红织金通袖衫，下系月华裙，裙幅上金线绣成的百蝶穿花图样在日光下熠熠生辉；腰间系着羊脂玉组佩，每走一步便发出清脆悦耳的珠玉之声。发髻上簪了一套赤金头面，正中那支凤衔珠步摇随着她的步伐微微颤动，流光溢彩，晃得人几乎睁不开眼。

韩慧刚落地，视线便随意一扫——不，并非随意。她第一眼看的不是正厅方向，也不是父母迎来的身影，而是廊下那个偏僻的角落。她一眼便瞥见了孤零零站着的韩灶，嘴角当即微微上扬，那弧度里藏着一种蓄谋已久的得意。

她微微抬着下巴，鼻孔微扬，眉眼间是掩不住的轻蔑与倨傲。她上下打量韩灶一番，目光从那张素净的脸一路滑到那身半旧的布裙，又落在光秃秃的手腕上，最后嗤地轻笑了一声。那笑声极轻极短，却像一根针，不轻不重地扎在春日的空气里。她仿佛笃定韩灶低人一等，而自己这身华贵嫁衣衬得自己风光无限——事实上，她确实这样认为。

“母亲！”韩慧收回视线，面上立刻绽开一朵灿烂的笑，提着裙摆快步走向韩夫人。

韩夫人当即快步上前，稳稳扶住女儿胳膊，目光细细描摹她的眉眼，描摹了鬓角，又描摹唇角，生怕漏掉一丝一毫的变化。不过短短三日未见，她眼底藏不住的心疼几乎要溢出来，连声追问：“这几日在婆家可住得习惯？饭菜合不合口？下人伺候得周不周到？”

“母亲放心，都好着呢。”韩慧瞄一眼罗景浩，笑着应答，声音脆生生的，像一颗饱满的葡萄被咬破在唇齿间。

素来面容肃穆的韩老爷此刻也彻底柔和了神色，大步上前打量着韩慧，见她面色红润、神采飞扬，心底满是欣慰。他张了张嘴，似乎想说些什么，最终只是重重地点了点头，喉结上下滚动了一回，将千言万语都咽了回去。

夫妻俩围着嫡女嘘寒问暖了足足一盏茶的工夫，仿佛将她出嫁这三日的所有空白都要一一填补回来。韩慧被簇拥在中间，笑着应答父母的一连串问话，眼角余光却时不时往廊下那抹素色身影上扫，每一次扫过去，嘴角的笑意便更深一分。

直到这时，身侧的新姑爷罗景浩才迈步上前。他今日穿了一件石青色的暗纹直裰，腰间系着白玉带钩，生得一副俊朗相貌，眉目疏朗，鼻梁高挺，端的是一表人才。只是他神情淡淡，眉宇间带着一种挥之不去的疏离，仿佛这场归宁不过是一桩必须履行的公务，全无新婚燕尔的欢喜。

他朝着韩老爷、韩夫人躬身行女婿大礼，姿态端正，挑不出半点错处，却又让人觉得少了些什么。韩老爷连忙抬手虚扶，满脸堆笑地与他闲话寒暄，问罗知府身子可好，公务可忙。罗景浩一一作答，语气温和却客套，像隔着一层薄冰在说话。

一番门外寒暄结束，韩老爷满面笑意地引着女儿女婿进府，一行人径直去往正厅落座。韩老爷大步走在最前，韩夫人挽着韩慧紧随其后，罗景浩不紧不慢地跟在侧后方，仆从们前呼后拥，从大门涌入了正厅。