剑冢之外，晨光已大亮。

顾寻一行人赶回外门弟子舍时，日头已经爬上了东边那棵老槐树的枝梢。阳光穿过槐叶的缝隙，在泥地上洒了一地碎金。早课的钟声刚刚敲过第二遍，练武场上传来整齐的呼喝声，木剑相击的脆响此起彼伏，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起一片。

那些呼喝声里，没有一道是属于他救下的那些人的。

昨夜子时，他最终还是没能在剑冢等到那群人。他和厉寒分头去山道两侧找了一圈，只找到了几个躲在灌木丛里发抖的外门弟子，还有两个迷路迷到后山深处的愣头青。他让厉寒把他们带回了弟子舍，没说多余的话。那些人也没说谢谢。顾寻不在意。

他在意的是还少了几个人。几个他明明记得、前世兽潮后再也没见过的人。

“找不到了。”厉寒当时只说了这三个字。

顾寻没有再找。不是不想找，是时间不够。天快亮了。

他推开门，一股久未通风的沉闷气息扑面而来。房间里只有一床一桌一椅，床头堆着几件换下的旧衣。桌上搁着半盏凉透的粗茶，茶面上浮着一层细灰。阳光从窗纸的破洞里漏进来，在桌上印出一道细长的光斑。

他已经三天没回来了。

厉寒在他门口停了一步。顾寻回头看他，见他站在门槛外，背靠着门框，柴刀横在膝上。他没有要进来的意思。

“我去守着外面。”他只说了一句。

顾寻没有推辞。他关上门，将那枚封存龙血草药力的玉简贴在掌心。玉简入手温热，隐隐透出赤色的光芒。

“开始吧。”

他盘膝坐下，将玉简贴在丹田。

一道滚烫的药力从玉简中涌出，顺着掌心钻入经脉。那是一种近乎灼伤的滚烫——不是火，是血。是龙血。药力入体的瞬间，他听见自己体内传出一声极轻微的脆响，像是有什么东西在干涸已久的经脉深处，被这道滚烫给唤醒了。

识海里，青云的声音响起。依然淡漠，但语速比平时快了一线。

“太快了。放慢。你的经脉承受不住龙血草的完整药力，先引导它走任脉，不要贪多。”

顾寻没有问为什么。他照做。药力在他的引导下，从丹田出发，沿着任脉缓缓上行。每过一处穴窍，就有一缕药力渗入破损的经脉壁，化为黏稠的金色浆液，黏合那些细密的裂痕。这个过程极慢，且每一息都伴随着针扎般的刺痛。

“继续。督脉。”

督脉。带脉。冲脉。奇经八脉一条一条被药力浸润。顾寻额头上渗出豆大的汗珠，顺着脸颊往下淌。他的呼吸渐渐粗重，但他没有停。前世他冲击筑基时，正是在这一步功亏一篑——药力太猛，经脉承受不住，寸寸崩裂。这一次，他慢。每走一寸都停一息，让经脉适应药力的温度。

“你怎么知道要慢？”他咬着牙问。

识海里沉默了一瞬。

“因为本座也崩过。”

顾寻没有再接话。他听出了那句话背后的分量。不是轻描淡写，不是随口一提。是一个曾经站在巅峰的人，亲口承认自己也曾摔得粉身碎骨。

不知过了多久。当他运转完最后一条经脉时，体内那种干涸了太久的感觉，终于消失了。取而代之的是一种久违的充盈——灵力在他体内流淌，不再磕磕绊绊，不再刺痛。顺畅得像是旱了整个雨季的河床，终于迎来了第一场透雨。

他睁开眼。

窗外，已是黄昏。落日西斜，暮色把房间染成了昏黄色。墙角的蛛网被夕阳照得透明，蜘蛛正在修补破口，一圈一圈地吐着丝。那只蜘蛛织网的动作很慢，但每一根丝都拉得极稳，像是已经在这间屋子里住了很多年。

灵根修复了。修为恢复到了炼气五层。

识海里，青云的声音淡淡响起：“比本座预估的稍快一些。看来这具身体的底子，没那么差。”

顾寻还没来得及回答，门口传来一声轻响。像是有人用手指敲了敲门框。

“进来。”他说。

门被推开，一叠东西飞了进来，直直砸向顾寻的脸。顾寻抬手接住，低头一看——是一沓写满字的纸。字迹潦草但清晰，每张纸上都密密麻麻地列着数字。纸的背面还画着简易的地图，标注了几个可以安全撤离的路线，以及三处适合埋伏妖兽的阵眼位置。

“这是？”

顾翩跹靠在门框上。傍晚的斜阳在她脸上投下明暗分界。她还是那件打补丁的道袍，但那件道袍现在沾了些许尘土，袖口也被树枝刮破了一小截——大约是扛着谢逢秋走山路时蹭的。

“龙血草的市场价，”她指了指那沓纸，“新鲜的三阶龙血草，一株市价两千灵石。但三株药力互通的五百年级龙血草，拆分卖暴殄天物，整株卖价格翻倍。保守估值一万两千灵石。扣除你欠我的三成，你净得八千四百灵石。八千四百灵石是什么概念？够买一件中品法器，加一套完整的阵盘，再加三年修炼所需的基础丹药。这是报价单。背面是周边安全路线和适合布阵的点位，附赠的，不收灵石。”

顾寻低头翻了翻那沓纸。每一项开支都列得清清楚楚，精确到个位数灵石。有些条目旁边还用小字标注了替代方案和比价来源。背面的地图虽然潦草，但几个阵眼位置标得极为精准——其中一处，恰好是他前世兽潮中记得的一个天然隘口。

“你连撤退路线都算好了。”他说。

“吃饭的本事。打仗不光靠拳头，还得靠脑子。你负责打，我负责算。”顾翩跹从袖子里掏出一个小小的布袋，扔给顾寻。布袋落在桌上，发出沉闷的金属碰撞声。“这是你的。三千灵石的现款。龙血草没那么快出手，先预支你一部分。”

顾寻打开布袋。灵石的光芒从袋口漏出来，在昏暗的房间里亮了一小片。

“谢了。”

“不客气。你的人情，加上这笔预支的利息——你现在欠我两个人情和十二块灵石的利息。”

顾寻：“……”

她的脚步声远去了。算盘珠拨动的声音随之响起，清脆而急促。那声音穿过门板，穿过走廊，渐渐消失在练武场方向。

顾寻低头看了看手里的布袋，又看了看窗外只剩一线的夕阳。夕阳沉下西山，最后一道余晖在天边收拢成一条暗红色的裂隙，像是天空睁开又闭合的眼。远方的兽吼越来越清晰，已经不需要凝神去听——它就盘踞在风里，时时刻刻提醒着所有人。

留给他的时间，不多了。

识海里，青云忽然开口。

“她方才说‘你负责打，我负责算’。”

“怎么了？”

“……没什么。”青云的声音顿了顿，“只是想起了一个人。那人和她一样，也喜欢说这种话。后来——”

他没有说完。

顾寻等了片刻，没有追问。但他注意到，青云在提到“那人”时，识海里的暗金色涟漪荡了一下。不是怀念。是某种更复杂的情绪——像是一道旧伤被无意间碰到了边缘。

“后来怎么了？”他还是问了一句。

“……后来她死在了我面前。”

识海里安静了很久。久到窗外最后一线暮光沉入西山，房间里只剩下灵石从布袋缝隙漏出的微光。

顾寻把布袋收好，站起身，推开门。门外的晚风裹挟着松脂和泥土的气味，还有些许从食堂方向飘来的炊烟味道。谢逢秋大概又在蒸馒头了。

他看向门口靠墙而坐的厉寒。厉寒没有睡着，只是闭着眼睛。他的柴刀还握在手里，刀柄上的麻绳磨得发亮。

“厉寒。”