子时。

剑冢的风冷了。

月光被薄云遮去半边，满山断剑的影子便暗了一层。夜露顺着倾斜的剑刃往下滑，一滴一滴，落在乱石之间，发出细碎的、几不可闻的声响。空气里弥漫着铁锈和潮湿石头的味道，还有一种说不清的东西——像是这满地断剑的旧主人留下的执念，年深日久，渗进了石头缝里。

顾寻依旧坐在那块最高的石碑下。

他没有睁眼。

体内的引气诀已经运转了三个大周天。灵力顺着干涸已久的经脉缓缓流淌，像是旱了太久的河床终于迎来第一场雨。每过一处穴窍，都有轻微的刺痛——那是灵根崩碎后残留的创痕，正在被一丝一缕地修补。

识海里，青云的声音淡淡响起。

“进度太慢。”

“你闭嘴。”顾寻在心里回了一句。

“按这个速度，兽潮来时，你最多恢复到炼气三层。”

“那你说怎么办？”

“让本座来。”

“让你来，你又能恢复到几层？”

识海里沉默了一瞬。

“……四层。”

顾寻差点被自己的气息呛到。他睁开眼，月光重新落进他的瞳孔。

“四层？就比我多一层？你一个仙帝——”

“本座说过。”青云的声音听不出什么情绪，但语速比平时略快了一分，“你若能给本座一具完好的身体——”

“行行行。”顾寻打断他，“我的错，我的错。”

他重新闭上眼，嘴角却不自觉地弯了一下。

原来神明的嘴硬，和凡人也没什么两样。

识海里，青云没有再开口。但顾寻注意到，每次他嘴硬完，青云沉默的时间都比平时长一瞬。不是生气。是某种更复杂的、不愿被察觉的东西——像是已经很久很久，没有人敢这样对他说话了。

身旁的厉寒一直沉默着。

从刚才到现在，他一个字都没有说。只是盘膝坐在两步之外，脊背挺直，像一柄插在地上的铁剑。他的呼吸极轻，几乎听不见，但每一次吐纳都精准地踩在引气诀的节点上。

他在修炼。

没有龙血草，没有天材地宝。他修炼的方式就是最基础的引气诀，最笨的苦功。

但顾寻注意到，他在听。

每当风中传来异响——松枝折断、石子滚落、远处的兽吼——厉寒的耳朵都会微微动一下。他的右手始终搁在膝盖上，距离腰间那把生锈的柴刀，只有三寸。

柴刀的柄上缠着磨得发亮的麻绳。刀身有十几处细小的缺口，但每一处都被仔细打磨过，不影响使用。这不是一把用来劈柴的刀。这是一把用来杀人的刀。

前世他能在兽潮中砍死三头妖兽，靠的不是运气。

是刻进骨头里的警觉。

“你觉得会有人来吗？”顾寻忽然开口。

厉寒沉默了一会儿。

“不会。”

“为什么？”

“因为你不值得信。”厉寒说，语气平淡，像是在陈述一个事实，“一个灵根被废的外门弟子，突然说有兽潮，突然说有新路——正常人不会信。”

“那你为什么来了？”

厉寒没有回答。

他只是把目光转向了剑冢入口。月光落在他的侧脸上，那张脸线条硬朗，颧骨高耸，嘴唇紧抿。他的眼睛像两块被溪水冲刷了太久的卵石，黑沉沉的，看不出任何情绪。

但顾寻注意到，他握着柴刀的手指，微微收紧了一分。

不是紧张。是某种更深的、不愿言说的东西。

顾寻没有再问。他隐约明白了。这个人来，不是因为信他。是因为他在杂役堂说的那句话——“我知道不被当作人看的滋味。”

对厉寒而言，那句话就够了。

---

子时三刻。

第一个人来了。

不是走来的。

是踩着阵盘飞来的。

一道淡金色的光芒从山腰处亮起，划破夜色，在山壁上投下不断移动的光斑。光芒落地的瞬间，剑冢入口的石子被一股无形之力推开，在地上滚了几圈，撞在断剑的残刃上，发出清脆的叮当声。

她穿着一件洗得发白的青色道袍，袖口用粗线缝着几道不工整的补丁。头发随意束在脑后，用一根最便宜的桃木簪挽着。全身上下，找不到一件值钱的东西。

除了脚下那个阵盘。

那阵盘通体银白，边缘刻着密密麻麻的符文，此刻正收敛着最后一道淡金色的尾光，将周遭的落叶无声推开一尺。懂行的人一眼就能认出——天机阁的制式阵盘，一块就值三百灵石。

一个穿着补丁衣服的女人，踩着三百灵石的阵盘。

这本身就是一种宣言。

“顾翩跹。”

顾寻认出了她。

青云宗外门的另一个异类。不修剑，不练气，专攻阵法。在这个以剑为尊的宗门里，她的选择本身就是一种叛逆。更叛逆的是她的规矩——

凡事，先谈灵石。

“是你发的消息？”顾翩跹收了阵盘，目光扫过剑冢里的两个人。她的视线在厉寒身上停了不到一息，又移回到顾寻身上。

“是我。”

“兽潮的事，有几分真？”

“十分。”

“证据？”

顾寻没有回答，而是从怀里掏出了一块玉简。

这是他傍晚趁所有人不注意时，用体内仙帝教的法门，从山门外十里处捕捉到的一缕妖气凝成的。玉简在月光下泛着幽绿的微光，一股腥膻之气从中溢出。

顾翩跹接过玉简，只看了一眼。

“三头妖将。”她说。

“至少。”

“还有多久？”

“两天。也许更短。”

顾翩跹把玉简扔还给他，动作利落得像在扔一块不值钱的石头。

“知道了。”她转身就走。

“等等。”顾寻叫住她。

“还有事？”

“你不留下？”

“为什么要留下？”顾翩跹回头看他，月光落在她脸上，那张脸很清秀，但眉眼间带着一股子市侩的精明，“兽潮来了，我有阵盘，自己跑得掉。”

“那你为什么要来？”

顾翩跹沉默了一息。

“因为你欠我一个人情。”她说，“三年前，你还不是废人的时候，帮过我一次。今天我来，是还这个人情。”

顾寻不记得这件事。

那是原身的事。

但他还是点了头。

“那这个人情，你还完了吗？”

“……还完了。”

“那我现在，能不能跟你谈一笔新的生意？”

顾翩跹停下脚步。

她没有回头，但脚步确实停了。

顾寻站起身，走到她身后三步的距离。月光把他的影子投在地上，和她的影子只差一线。

“你缺灵石。”他说。

“整个青云宗都知道。”顾翩跹没有否认。

“我知道有一处秘境。”

顾翩跹终于转过身来。

她的眼睛在月光下亮了一下，随即又被警惕取代。那双眼睛里盘算的光芒几乎肉眼可见——不是贪婪，是精于计算的人看到数字时本能的反应。

“什么秘境？”

“龙血草的产地。”

顾翩跹沉默了。

龙血草，三阶灵药，一株市价五百灵石。如果有三株以上，足够她养那上千个孤儿一整年。她的嘴唇微微翕动，像是在默算一笔账。算完了，眉头反而皱起来。

“在哪儿？”

“后山。”顾寻说，“具体位置，我们合作，我告诉你。”

“条件？”

“兽潮期间，你用阵法帮我们。”

“帮你们做什么？”

“活下来。”顾寻说，“然后，变强。”

夜风穿过剑冢，吹得断剑发出轻微的颤鸣。空气里那股铁锈味被风搅动，混进了远处松林的苦香。

顾翩跹看着他。

看着这个三天前被退婚、被踩在泥里的少年。

然后她笑了。

她笑起来时眼角会先弯，嘴角再跟上，精明的底色上浮一层真心。但那真心只有一线，稍纵即逝。

“你知道吗？”她说，“你这个人，今天和以前不太一样。”

“哪里不一样？”

“以前的顾寻，不会谈生意。”

顾寻没有说话。

识海里，青云的声音淡淡响起：“她在夸你。”

“她在试探我。”顾寻在心里回答。

“都一样。”

顾翩跹从袖子里掏出一张纸，又掏出一支炭笔。她写字很快，笔尖在纸面上沙沙作响，字迹潦草但清晰。不过三息就写完了一张契约。

“口说无凭。”她把纸递给顾寻，“签字。”

顾寻接过那张纸。上面写着简短的几行——

兽潮期间，以阵辅助。事成之后，龙血草分三成。如有违约，十倍偿还。

“三成？”顾寻挑眉。

“嫌多？”顾翩跹伸手要拿回契约，“那免谈。”

“可以。”顾寻拿起笔，签下了自己的名字。

顾翩跹看着他把名字签完，才把炭笔收回袖子。她的嘴角微微翘起，像是在盘算三株龙血草能买多少大米。

“那就这么说定了。”她说，“不过——”

她的目光越过顾寻的肩膀，看向剑冢深处。

“来的不止我一个。”

她的话音刚落，顾寻就感觉到了。

不是脚步声。是风。风的方向变了。

---

子时过半。

第二个人到了。

不是走来的，也不是飞来的。

是跑来的。

一道身影从山道上跌跌撞撞地冲上来，踹翻了路边的碎石。石子滚落山崖，过了好几息才传来遥远的撞击声。来人弯着腰大口喘气，头发被夜风吹得乱七八糟，道袍的下摆沾满了苍耳和草屑。

“对……对不起……我迷路了……”

她直起腰，露出一张圆圆的、被夜风吹得通红的脸。

谢逢秋。

青云宗外门食堂的杂役弟子。

一个没有任何修炼天赋的凡人。

“你怎么来了？”顾寻皱眉。

他记得自己傍晚确实去了食堂，确实顺口提了一句“子时剑冢”的事。但他没指望谢逢秋会来——她连灵力都没有，来了能做什么？

“我……我给你带了馒头。”

谢逢秋从怀里掏出一个油纸包，拆开层层的粗纸，递到顾寻面前。油纸包得严严实实，还用一根草绳扎着，打开一看，是两个白胖的馒头。

还冒着热气。

她的手上有面粉的痕迹，指甲缝里嵌着没洗干净的干面团。

“我想着……你下午被人打了，晚上肯定没吃饭……”谢逢秋的声音越来越小，手指绞着油纸的边缘，“然后你说要来这里，我就想，给你送点吃的……食堂里的锅灶不能用，我是偷偷用蒸笼的余火热了热……可能不够热了……”

顾寻看着那两个馒头。

白胖的，热乎的。

在月光下冒着氤氲的蒸汽。

识海里，青云的声音忽然响了起来。不是嘲讽，不是淡漠。是某种极轻的、像是在自言自语的语气。

“……世人皆丑陋。”

他没有说完。但顾寻听懂了后半句。

不全是。至少这个蒸馒头的哑女，不是。

她站在一群修炼者中间，像一粒麦子落进了兵器库。格格不入，却让人挪不开眼。

“谢谢你。”他接过馒头。

谢逢秋的眼睛弯成两道月牙。

“那……那我回去了？”

她转身，刚走出三步。她走路时总低着头看脚下，不是畏缩，是在找有没有人掉了东西好帮忙捡起来。然后她脚下踩到一块松动的石子，整个人往旁边一歪——没有摔倒，她的手本能地撑住地面，恰好按在一块不起眼的石头上。

石头往下陷了一寸。

剑冢深处，传来一阵沉闷的轰鸣。

所有人的目光都转向声音的来源。

最里面，最荒凉，最不起眼的那片乱石堆下，一道暗门正在缓缓打开。石门与地面摩擦，发出沉闷的声响，震得周围几柄断剑嗡嗡颤鸣。从门缝里透出的第一缕光，照在满地的碎石上。

顾翩跹慢慢转过头，看向谢逢秋。

又看向顾寻。