“仙师！”林爹站在门口，眼底满是挫败、无奈与卑微的祈求，“我家二郎聪慧，素来爱读书，若是日后有机会，还请仙师……多多照拂，让他识得几个字。”

话至中途，他欲言又止。卖子已是万般无奈，他哪里还有资格奢求额外恩惠。

老道笑意温和，应声应允：“自然。读书习字、诗词丹青、世间道理，老道皆会悉心传授。仙都离此地不远，他日林西若念故土，瞬息便可往返。”

林爹看着他，男人说不出什么话来，憋了半天：“往后跟着仙师，别像我们，一辈子种地。”

林西始终垂着脑袋，沉默不语。

楝花村偏僻闭塞、穷苦贫瘠。

林家大郎名林东，他排行第二名林西，最小的幺妹名林北。

他幼时常常暗自打趣，父亲大抵是想凑齐东南西北，才这般取名。

可如今看来，是凑不齐了。

林西看了眼自己的幺妹，心中难过，自己往后只怕再难看见自己的妹妹。

穷苦人家的孩子早当家，他自小懂事，尽力包揽家中挑水、劈柴、做饭所有杂活，从不撒娇抱怨。

身上的衣裳，都是兄长的旧衣改缝凑合，粗糙磨人。

稍有空闲，他还跑去村外私塾，靠墙偷听授课。

他想识字、想明理、想挣脱这与生俱来的贫瘠窘迫。窘迫难堪也好，被人轻视也罢，隔几日，他总会换个隐蔽角落，继续偷听。

老道递给林家父亲九枚铜板，接过钱的那一刻，老道忽地松了口气，露出一个粗浅的笑容和几颗焦黄残缺的烂牙，心道终于收下弟子，自家传承总算有了着落。

他抬手将花白的碎发别到耳后，匆匆作揖，随即牵起林西的手，快步离去。

“他们不会追来的。”

林西闷声应着，心底暗自腹诽这老道虚伪。

先前故作高深、不急不缓，此刻却步履匆匆，分明是露了怯。

可他心里也清楚，爹娘不会追赶。

他低头看着脚上破旧的布鞋，又想起临走前嘱托兄长倒水，兄长只顾着落泪，想来水缸终究是没满。

老道闻言放缓脚步，搓了搓手，转头又是一副嬉皮笑脸的模样：“害，那是自然。林西，血亲赐你凡胎，亦是你的尘缘因果。我以九铜板了结俗世牵绊，从此你与林家两清，往后修行，便少了一分俗世债业。”

被亲生爹娘以九枚铜板作价售卖，还要被人反复提点两清断缘，这般说辞，实在刻薄。

林西默默听着，不甚明白所谓因果道业，却清清楚楚懂得心底的空落。

他不恨爹娘，只觉得这世道不好。

这话也是爹娘说的，他便记着了，何为世道，何为不好，他也不懂。

只是从此，他再无归处。

前路未知，若是乖乖顺从，或许能少吃些苦头。这般想着，他轻轻点头，算作应答。

“听闻你喜爱读书？”老道牵着他，笑着问道。

林西垂首应声：“喜欢，只是没正经上过私塾。偷听过几天。”

“可识得字？”

林西认真思忖一番，如实回答：“识得不多。”

“待回了仙都，拜师大礼过后，我便教你读书写字。”

老道揉了揉他的头顶，望向远方山峦，“你还有两位师兄，你大师兄上官玉写得一手好字，亦可让他指点于你。”

林西眨了眨眼，活了这么大，第一次有人主动说要教他读书识字。

可眼前油滑的老道，可不像能教出知书达理弟子的高人。

仙都这名字，听着不如家旁的凌霄山有气势。

林西敛了神色，沉默不语，心底满是不信。