一布鞋，一草鞋，缓缓行于路上，踩落一地霜露。

黄土漫天的旷野上，村外焚烧疫死者尸体的浓烟一日浓过一日，让人不敢呼吸。

遍地皆是哭声，老人的呜咽、孩童的啼哭、失了当家汉子的妇人的哀嚎，交织成一片人间惨状。不知多少人饿死、病死、葬身荒土。

枯黄落叶夹杂着零碎纸钱，纷纷扬扬落在林西单薄的身上，压得他抬不起头来。

老道抬手，轻轻拂去他发间的纸钱，语气沉了几分：“乱世浮沉，天道示警，浊气侵体，凡人肉身薄弱，在天灾浩劫面前，从来不堪一击。”

林西抬头望他，眼底满是不解与悲戚：“沈嫂嫂、陈伯伯、王大牛，他们都是心地良善的好人，为何偏偏不得善终？我们供奉神佛，日日烧香，为何神仙不肯下凡，救救楝花村？”

老道俯身蹲下，苍老的手掌轻轻按在他的后颈，那里有一道印记。

老道语气郑重：“因为护佑苍生的人，从来不是天上的神明，而是将来的你。”

林西瞳孔微睁，满眼错愕：“我？”

“正是。”老道缓缓颔首，“若不是你天生纯净、可抵御浊气，你的家人，也未必能安然无恙熬过这场瘟疫。”

“我护佑苍生？”林西忍不住一乐，只觉得这话太过荒唐。

他连家中一只老母鸡被黄大仙叼走都无力护住，何谈守护苍生。

“我是老天爷吗？”他抬手指向苍穹，稚气发问。

老道轻轻摇头，笑意深沉。

这般哄骗孩童的话语，林西只当是宽慰，并未放在心上。

老道没有继续同他扯这些牵着他快步走上村外土坡，忽然停下脚步，拂尘一扬，气场陡然凌厉，俨然沙场将帅：“站稳了，为师教你一句敕令，仔细听好。”