众人皆是心头一惊，脑后杂毛竖将起来。

待到近前，才认出是前日来迎亲的阿史那朴固一干人等。

王掌柜心中一喜，慌得迎上前来。

阿史那朴固跳下马来，“刀。”

王掌柜笑得如枭啼一般，“哎呀，快请进，刀在，刀在，先喝点酒，去去征尘。”

阿史那朴固头摇好似拨榔鼓，“太贵，喝不起。银子给你，刀还我。”

王掌柜忙进客栈内取刀。

阿史那朴固转眼看到台阶下孙秀才被捆着粽子一般，十分惊异，“这是怎么了？怎么把我兄弟捆起来了。”

众人无人答话，他便蹲下身，把孙秀才口中的抹布揪了出来。

孙秀才泪如泉涌，“阿史那兄弟，晚来一会儿，就见不到你了。”

“怎么回事儿？”

王掌柜捧了刀出来，见此情景，立定不言。

孙秀才满腹委屈，事涉西羌军事，却无法对阿史那朴固明言，只是饮泣。

阿史那朴固扫了一圈众人，“你们要干什么？”

王掌柜言简意赅，讲清来龙去脉。

阿史那朴固瞧瞧孙秀才，寻思一下，“先绑着也好。”

孙秀才还待出言，阿史那朴固拣起抹布又塞回他口中。

“带我去见那桓朝校尉。”阿史那朴固抽出刚回到腰间的弯刀。

王掌柜指指客栈，阿史那朴固将弯刀横在胸前，踏步入内，扫了一圈才在脚下发现躺着的黑脸校尉。

小蛮悄悄捅捅王掌柜的腰，大拇指翘起，“这招借刀杀人之计，着实高妙。”

王掌柜嘴角上扬，踌躇满志。

孙秀才看到眼里，苦于骂不出声，目眦欲裂。

阿史那朴固退出客栈，收刀回鞘，搂着王掌柜的肩膀，“我是西羌贵族，这里不是战场，不能杀这捆着的敌人。把他弄醒，给他松绑，你跟他说，我要和他单打独斗。”

“可使不得。”王掌柜待要拦阻。

阿史那朴固扬手，“就这么定了。”

阿史那朴固脱了袍子，手擎弯刀，上下翻飞，颇为令人眼花缭乱。

众人连连叫好。

王掌柜皱眉低语，“这个西羌贵族只会一些花架子，一会儿大家见机行事，莫让他死在这里，否则，咱们驿站可吃罪不起。”

“房子也保不住了。”小蛮接口，众人点头。

黑脸校尉苏醒，见西羌人在此，也是吃了一惊。

长街秋凉，阿史那朴固双手持刀，侧立于胸前，刀身如水，映照天上的流云，风吹起他的衣角，现出白狐的内里，端的一幅边塞侠客图。

黑脸校尉却拖刀于地，跌跌撞撞走到街心，深吸一口气，拱手答礼，而后单手将刀横在腰间，另一只手撑在腰上，勉强站直。

众人站在檐下，不时看看这个，看看那个，窃窃私语。

阿史那朴固断喝一声，震得远处吴大娘的鸡子儿四处乱飞。

声音未落，阿史那朴固身影已卷过长街，那刀舞得一片银光，直向黑脸校尉头上砍来。

黑脸校尉笨拙地侧声一闪，朴刀借着腰力向对手的背心斩去。

刀的去势并不十分快，阿史那朴固却手忙脚乱，直向前冲了几步才堪堪躲过，饶是如此，后背的狐毛也遭削断几根，被冷风一卷而去。

黑脸校尉并不追击，依然持刀站定，微微喘息。

众人面面相觑，方才一回合，未将黑脸校尉劈作两半，皆十分惊异。

阿史那朴固收起轻慢之心，刀尖微颤，一步一步逼上前来。

黑脸校尉岿然不动，垂着头，眼光只盯着他的脚尖。

阿史那朴固突然发难，斜斜劈下，刀借风声，气势如虹。

黑脸校尉并没有动，只把朴刀不经意地翻转，阿史那朴固慌忙撤手，这一刀下去，仿佛是自己将胳膊送到对手的刀刃上，纵然能劈到桓朝校尉，自己的胳膊也铁定断为两截。

王掌柜心中着急，这样下去，不出五个回合，阿史那朴固不死也成半残。

“攻他下盘。”王掌柜用西羌话低语。

哪知阿史那朴固清高异常，狠狠瞪了王掌柜一眼，单刀以泰山压顶之姿，偏偏向对手头上砍去。

朴刀再不留情，微微一斜，顺着弯刀来势一卷刀锷，将弯刀挑上半空。

众人惊呼失声。

情急之下，王掌柜抓了身边晾衣服的长竹竿档在阿史那朴固腰间，将他的身体弹出，险险避开黑脸校尉夺命一劈。

阿史那朴固站定，低头，胸前的袍子慢慢敞开，若不是斜次里伸出的长竹竿，破的怕就不是他的袍子了。

黑脸校尉抚胸剧咳，阿史那朴固却再不敢欺身上前。

“再来。”黑脸校尉用刀尖将地上的弯刀挑还给他。

阿史那朴固握刀的手微微颤抖，他冲上几步，还未近身，便游走到另一边，挽了几个刀花，华丽异常。

黑脸校尉不为所动，索性将刀拄到地上，静待他绕着圈子跳跃。

“这位壮士，认输了吧。”王掌柜冷冷地说，“你站不了多久了，别待血流光了。”

小蛮也跳着脚帮腔，“烧炭的，看不出来人家让着你呀，你还有脸站着，人家那么多人压也压死你了。”

众人也乱哄哄地高喊，“动都不动，还打什么架，一点不好看。”

黑脸校尉听得众人七嘴八舌，眉毛收紧，嘴角牵动，虽不出言辩解，牙齿却咬得格格有声。

半生沙场冲杀，何曾受过这帮市井小民尖酸嘲弄。

黑脸校尉后腿一用力，兔起鹘落间，一道黑影向阿史那朴固袭去。

阿史那朴固往后便躺，就地一滚，躲过这雷霆一击，动作狼狈不堪。

所幸对手已是强弩之末，第二刀已然脱力，不防又踩到不知哪里伸来的竹竿上，脚下一滑，朴刀脱手而飞。

阿史那朴固四下摸摸自己，并没有受伤，方才定下神来。

“再来。”阿史那朴固将那朴刀挑还给对手，硬起头皮摆出接招的姿势。

黑脸校尉伏下身拣起朴刀，脸上现出诡异的微笑，他四下环顾这群升斗小民，摇摇头，“我谭四，哈哈哈哈。”

他喘息一阵，直起腰来，将朴刀指着众人挥了一圈，“我谭四，从军报国，不知取了多少人敌首，数不清身上多少伤痕，我一直以为这是份内之事。”

“今日，”黑脸校尉突然之间热泪纵横，“今日，我想不通了。为什么我浴血沙场倾力保护的人，这般瞧不起我，帮助敌军暗算我，希望我早早死掉。”

众人都不答话，只静静地看着他的虎躯摇摇晃晃。

谭四抬起胳膊擦干脸上的泪水，“老天爷！保国安民难道错了么？是你错了？还是我错了？还是他们错了？到底谁错了？”

他仰望苍天，朴刀于颈间一抹，整个身子慢慢后倒，重重摔在地上，肩上的狼牙箭终于穿透肩胛骨，从甲胄上穿出，箭尖血红，怒指苍穹。