“不想太上皇说，战场胜负，与马弁何干，自裁三缕长髯，为我抵命。”刘怀瑾长叹，“贱躯何足惜，累及太守割发断须，刘某从此肝脑涂地，不能报万一！”

“若说体察，倒是太上皇待老夫不薄，一路提携，念及近年躯残体弱，给个专管钱粮的晋阳飞骑尉当当，颐养天年。不料晋王登基，竟差遣老夫到这阳关作个鸟别驾，眼见西羌寇边之心日盛，这把老骨头，多半要葬身于此了。”

“唉——”谢主薄陪着长叹，“东宫与晋王府相斗，由来已久，太上皇也是左右为难，以至激成北宫门之变。”

“哼！”刘怀瑾重重哼了一声，站住，街上人来人往，因二人微服出行，并未有人注意，落叶翻滚，秋意渐浓，天光一片萧瑟。

“秋桐兄啊，”刘怀瑾拍拍谢主薄的肩膀，“你我虽官有尊卑，相识时间不长，我却知道你是个明白人，一点即通。”

“别驾厚爱。”谢主薄忙低头拱手。

“你真以为晋王是在与东宫争位？”刘怀瑾掂着一缕残须，语意苍凉，“他赵栋一直是在与太上皇争位！”

初闻大逆不道之语，惊得谢主薄一身冷汗，无言以对。

刘怀瑾踱至市集，取了散铜板买了花生，分给谢主薄一半，“说到底是两派之争，积重难返，势如水火，晋王怎止于东宫，明明夺的是皇位。”刘怀瑾端着手中的花生粒，“这花生怎甘于终日屈居人下。”

“一语惊醒梦中人啊。”谢主薄捧着手中的花生，一粒未敢送入口中。

“你看陇西孙氏，封户万邑，势力之大，堪称遮云蔽日，一朝破败，竟成焦土。我料，自北宫门血乱之后，当初跟随皇上起兵的士族中又要有很多步孙氏后尘了。”

“有道是，一朝天子一朝臣。”谢主薄低头沉思，“当年孙氏有夫妻两个躲到□□驿，仍然被朝廷捉了去，路过阳关，就关在死牢里，我去看过，递了碗水给他们。他们虽身处逆境，正襟危坐，不减从容，确是大家风范。”

刘怀瑾点头，“年轻时，我也曾路过孙氏庄园，行军两日，竟然没有走出孙氏地界。大军逶迤，沿途孙氏皆有供给，银子花得若流水一般，三里酒食，五里长棚，鸡鸭鱼肉，积山填海。”

“何曾想，偌大家族，仅余二口，囚于七尺之地，求一碗清水而不可得。”谢主薄感概，“听说当年孙氏‘过云楼’藏书颇丰，我等读书人视为圣地，期盼有生之年，能进内一阅，可惜至今无缘得见。”

“过云楼，过云楼，过眼云烟——”刘怀瑾眯起眼睛，抬头望着醉红楼，“当时所见，过云楼并没有这座醉红楼高，也只有三层，画廊飞檐亦并不如何奢华精美，难得的是楼中所藏，据称万卷不止，海内孤本不胜枚举，孙家子弟历代批阅，所见所得，所思所想，皆成浩海。”

“是啊，当年流传一句话。”谢主薄极目远眺，“入得过云楼，便知天下兴废事。”

“知天下兴废，独不知自身沉浮，现在过云楼此时是否仍伫立田舍间？”

谢主薄摇头，“可惜啊，孙氏宅第，几番易手，听说早已废弃了。只是，每一个读书人，心里都有一座过云楼，烟云虽过，初衷不改啊！”

刘怀瑾站住，嘴角一丝冷笑，“秋桐兄啊，你瞧，这娼楼妓馆，迎来送往，全无真情，却经历多少次改朝换代，战事屠戮，依然傲立不倒。读书人苦心孤旨，却守不住一座藏书楼，这是为何呢？”

谢主薄张口结舌答不上来。

刘怀瑾拍拍他的肩，“远大志向固然可敬，却容易破碎，唯有欲望永远不可战胜！”