第十八章一捧花生

谢主薄眼睛扫着刘别驾，并没有答话。

刘怀瑾合了扇子，撸着扇骨，“真是怪事年年有，今年特别多。先是跑丢了公主，好不容易找回来，以为可以松口气了。娘的，那边人头砍下来了，人却还活得好好的，难道我还得给这个检校按例拨俸禄不成！”

“照下官看，刀手杀错人，与别驾无关，别驾大可不必烦恼。”谢主薄宽慰刘怀瑾。

“这个刀手就是个笨蛋，”刘怀瑾气不打一处来，“仗着从朝廷里来，你瞧他趾高气扬的样子，吃饭要坐在首席，走路要走在中间，醉红楼里打一次牌，把我赢得兜比脸还干净！完全不懂官场的规矩，一个刽子手有什么可炫耀的！”

刘怀瑾摇头叹息，“送两个人头上去，肯定是不行的，这个我知道，明明白白让圣上觉得我们办事不力。但是，那边放着一个不知真假的检校，终还是如梗在喉。”

“把那检校叫来，审问一番如何？”谢主薄支招。

刘怀瑾皱眉，“不妥，事情这样问万一是真检校，倒显得我们有鬼了。”

“改日你我去一趟□□驿，当面会一会这个杀不死的检校。”刘怀瑾伸个懒腰，“去醉红楼散散心吧，正巧我和翠浓去谈点事儿，到时候你找个姑娘，不用陪我。”

路过济生庵庐，只见伙计闲坐，只有零星一二买药人进出。

“以别驾看，西羌与大桓之间，是否终有一战？”谢主薄跟在刘怀瑾背后半步。

刘怀瑾远远望着医馆，若有所思，心不在焉，“你说什么？”

“我想问问别驾，大桓与西羌是否会有一战。”

“哦，”刘怀瑾堂而皇之地走过医馆，“不是会不会有一战，而是一直在战。老夫之前在晋阳当差，西羌便骚扰不绝，劳师糜饷，互有攻守，或许正是由于当今圣上知道老夫与西羌交战多年，才派驻阳关，以防铁骑叩关。”

“别驾戎马半生，落得一身伤痕，其间筚路蓝缕、鞠躬尽瘁，圣上必有体察。”谢主薄也偷望医馆一眼，嘴上恭敬之致。

“呵呵，”刘怀瑾淡淡一笑，“圣上体察？老夫自景朝大业二年便追随太上皇，那时当今圣上还是个娃娃呢。老夫历经大小九十余战，颇有微功，可惜我嗜赌成性，每战必赌，逢赌必输。大业五年与程志帆战于荥阳，太上皇当时官拜荥阳太守，我只是小小马弁，阵前与我赌这场大战胜负，胜则犒赏三军，败则只取我一人狗命，一时间兵丁狂笑，皆言怀瑾若赢，某愿代之，此战必胜。”

忆起峥嵘岁月，刘别驾不禁顿觉街上行人，匆匆而过，各怀心事，都是过往经历中那些支离破碎的影子。彦文冲，死的时候仅仅是陪戎副尉，要是活到现在，至少也应该是个中府长史了。窦德凯，鲜卑人，本来已经从战场退了，非要回去找掉了的酒葫芦，找到他时已经被长枪钉在树上。柯景达，安阳同乡，和自己背靠背面对七八个藤甲兵，死的时候还靠在自己背上……

“想是大胜之后，太上皇必是对别驾青眼有加。” 谢主薄低眉垂首。

谢主薄的对答把刘怀瑾从刀枪剑戟的喊杀声中拉回来，一转眼，竟然这么多年了。

“大胜？哦，你说荥阳之战，输了。”刘怀瑾嘴角一抹微笑，“一败涂地，狂奔三十里才算安顿下来。”

“哦！”谢主薄颇为吃惊，心道，原来说的那么热闹，敢情是溃败啊。

刘怀瑾抬眼望着高高的旗杆，“当时我想，虽然我赌赢了，但是命恐怕是没了，太守阵前誓师，军中无戏言，不杀我如何向三军交待。”