王掌柜接过文书，长揖至地，“多谢提醒。”

候骑出门，孙秀才牵了马过来。

候骑点点头，整理笼辔，小声对新任检校嘱咐，“我刚才路上超了和亲公主的仪仗，估计午后就该到驿站了，你还是早作接驾准备为妙。”

王掌柜再次作揖，“朝廷待魏某恩重如山，敢不粉身以报。”

候骑策马扬鞭绝尘而去。

王掌柜看候骑出了驿站，方才闪身进了客栈。

孙秀才拱手作揖，“晚生见过检校大人。”

众人哄笑。

王掌柜心中志得意满，脸上却现出一幅意兴阑珊神色，“事急从权，非是老夫贪图官威，实是为驿中诸人着想。”

事情圆满解决，众人皆散，都往客栈外走去。

王掌柜连忙拦住，“别走啊，一会儿和亲的公主仪仗要来，都打扮光鲜了去迎驾。”

“哎呀，阳关定了那么多军械，我得去赶工。”董铁匠闪身出去。

吴大娘也要挤出去，“我的鸡子儿还没找到呢。”

“站住！”王掌柜爆喝一声，“耽误了朝廷的事儿，追查下来，事情败露，我这检校作不成，你们一个个都吃不了兜着走。”

“铁匠、屠子，你俩找几个人把老魏头的尸体埋了。吴大娘，你也别找鸡子儿了，找个几手脚麻利的婆娘帮着梅娘做饭，一会公主仪仗来了，梅娘一个人忙不过来。”王掌柜指手划脚官派十足。

董铁匠只得回转，“棺材呢？”

王掌柜一瞪眼，“什么棺材！这节骨眼儿上你让我去哪儿弄棺材，随便挖个坑埋了吧。”

王掌柜待众人走散，在客栈里转了一圈，找了个舒服的椅子坐下，把腿跷到桌子上，闭目轻吟，“风萧萧，水茫茫，暮云苍黄雁声长。斜阳外，烟尘起，素车白马帷盖张……”

“公公——”

听见梅娘召唤，王掌柜眼皮也不愿抬，淡淡地问，“什么事啊？”

“‘兵部尚书’是不是你杀的？”

王掌柜怵然心惊，双目圆睁，眼中杀气一闪而隐。

梅娘站在他面前，霜夕躲在梅娘身后，手被梅娘紧紧攥着。

“这从何说起！”

“那你半夜磨刀干嘛？”

“谁说我半夜磨刀了。”

“霜夕，”梅娘察看王掌柜的脸色，“你把霜夕从阳关抢来图什么？”

“我，抢她？”王掌柜一脸茫然。

梅娘瞧他不似作伪，“霜夕在醉红楼车里睡觉，不是你给拉回来的？”

“醉红楼？车里？什么乱七八糟的。”王掌柜站起身来，望向霜夕，霜夕躲得更远。

王掌柜心念一转，“你在我车里？”

霜夕点点头，不敢看他。

“我明白了，你在我车里，我早该检查一下的。”王掌柜恍然大悟。

梅娘也明白了，“公公，你不知道霜夕在你车里？”

“我当然不知道了，知道我早轰她下去了。”王掌柜气愤。

“她还以为你是山贼呢，吓得不敢答话。”梅娘笑了。

王掌柜皱眉，“你从醉红楼跑出来的？”

霜夕心有余悸，“不是跑来的，是被你拉来的。”

“也罢，”王掌柜笑笑，“也不是外人，改天我再把你送回去吧。梅娘穿的衣服也是你的？我还以为翠浓给梅娘带的。”

“那你磨刀干嘛？”梅娘犹念念不忘。

王掌柜脸上显出一丝怪异，“别问了，我在作法事，甭出去乱说，你们小辈不懂。”

梅娘回身对霜夕做个鬼脸。

“我公公大半夜磨刀——吓唬阎王呢。”