1.

厅堂里渐渐安静下来，门扉被风轻轻带合，隔绝了屋外渐远的脚步声。

诺提卢斯立在木桌旁，目光落在门外空荡荡的街巷上，唇角还凝着浅浅的笑意。方才陆五月踏出家门时，步履舒缓，眉眼间的局促已然褪去大半，想来小镇平和的氛围，稍稍抚平了她心中的不安。他就这般静静伫立，目送那道娇小的身影拐过巷口，彻底消失在错落的木屋与花木之间，眼底的温柔也一点点敛去。

待到视线里再寻不到半分踪迹，他脸上的笑意瞬间消融，周身萦绕的暖意被一层清冷淡漠取代。

他抬手开始收拾桌上的粗瓷碗碟，动作从容而利落。宽松的白衬衣下摆微微晃动，数缕近乎透明、泛着莹润银白微光的触手自后背衣料下悄然舒展，软而柔韧的丝带状形体灵活地游走开来，分担着手下的活计。

几缕触手稳稳托住碗盘，两两相叠，小心翼翼地将餐具归拢到木托盘上；另有一缕细长的触手卷起桌角的抹布，轻柔地擦拭着桌面残留的粥渍。它们动作娴熟、配合默契，没有半分滞涩，仿佛这般用异于常人的肢体劳作，早已成了常态。触手表层流转着淡淡的银辉，在略显昏暗的堂屋里若隐若现，却始终乖乖收在人身之后，不曾越出分毫。

诺提卢斯单手扶着托盘，缓步走向墙角的灶台，身后的触手依旧有条不紊地打理着余下杂物。方才那缕阴冷黏腻的气息，又一次钻入屋内，如同附骨之疽，挥之不去。

他绝不会把那当成错觉。

自踏入这片蜃楼开始，那道阴恻恻的意念、若有似无的蛊惑低语，便一路尾随。那个心怀恶意的“脏东西”，终究还是循着他们的轨迹，一同降临在了黑泉镇。

……诺提卢斯垂着眼，琥珀色的瞳色沉了几分。他心底尚存一丝侥幸，兀自做着徒劳的揣测。他赌对方初入此地，尚未摸透这座幻境的规则与世界构架，暂时不敢贸然掀起风浪；赌对方受制于蜃楼的束缚，只能远远窥探，无法肆无忌惮地施展手段；赌这片小镇固有的秩序，能暂时阻隔恶意的蔓延。

可这份侥幸，连他自己都清楚，不过是自欺欺人。

对方对蜃楼规则的钻研、对尾随追踪的门道，远超出预想。如今不过是在蛰伏观望，积蓄力量。按照这个态势，追上他们、撕破眼前的平静，不过是早晚的事。用不了多久，这片安逸的小镇，就会被对方亲手拖入泥潭。

想到这里，诺提卢斯停下动作，将收拾好的碗碟一一安放妥当。身后忙碌的触手也随之缓缓收回，一点点敛入衣料之下，重新隐匿不见。

他走到窗边，抬手推开半扇木窗。屋外阳光正好，人声笑语依旧热闹，一派岁月安然。可他的心神却紧绷到了极点。仅凭他一人，要一边护住心性尚且不稳的陆五月，一边提防暗处层出不穷的算计与蛊惑，终究独木难支。

短暂的犹豫过后，他抬起右手，指尖轻轻抵在窗沿的木框之上。

一丝极淡、几乎无法被常规意识捕捉的银白光脉，顺着指尖缓缓渗入木质窗框之中。这缕微光并非用于攻击，也不是用来布设屏障，而是化作一道细碎的意识讯号，顺着蜃楼交错相连的维度脉络，无声地向外传递而去。

讯号微弱又隐秘，如同投入深海的一粒石子，不张扬、不外露，寻常窥探者根本无从察觉。这是他独有的联络方式，向着遥远的高维之地送出求助的信号。

做完这一切，他收回手，将木窗重新合上。

屋内再度回归静谧。诺提卢斯转过身，望向门外的街巷，面色沉静如水。

他能做的只有这么多了。一边维系眼下的平静，一边等待回应，同时时刻警惕着暗处的阴影。

风暴将至，而他必须守好身前之人，守住这片刻的安宁。

2.

青石板路上的风依旧温软，陆五月沿着街巷缓步而行，一来二去，渐渐和沿路往来的镇民愈发熟稔。小镇居民心性淳朴，待人热忱，遇上了便会停下脚步闲话几句，从田间作物聊到家常琐事，气氛轻松又融洽。

闲聊间，有人无意间问起她摔伤后的状况，陆五月略一迟疑，索性顺着先前的说辞，坦言自己丢失了不少过往记忆。

这话一出，周遭顿时响起一片唏嘘之声。

几位年长的妇人面露怜惜，连连叹着气，又是惋惜又是宽慰，不住叮嘱她好好休养，不必急于操持行医的事务；路过的年轻姑娘也围上来，七嘴八舌地说着会帮她照看药庐，平日里有任何难处，镇上人都会搭把手。众人的善意质朴又滚烫，让陆五月心头暖融融的，先前顶替身份的愧疚也淡了几分。

说笑片刻，她心念一动，顺势提起了那个始终伴在自己身侧的身影。她语气自然，带着几分失忆后的茫然：“说起来，一直照料我的那位诺提卢斯先生，平日里也常在镇上走动吗？我脑子昏沉，对他也没什么印象了。”

话音落下，方才还热闹的氛围骤然一静。

围在身旁的镇民你看看我，我看看你，脸上的笑容慢慢敛去，彼此交换着疑惑又诧异的眼神，一时间竟无人应声。街巷间只剩下风吹过屋檐的轻响，还有远处孩童零星的嬉闹声，小小的一段路，气氛莫名变得有些微妙。

陆五月心底微微一怔，安静等待着回答。

僵持片刻后，一位头发花白的老妇人往前挪了两步，搓了搓粗糙的手掌，斟酌着字句慢慢开口：“姑娘，说来也奇怪。在你出事之前，我们整个黑泉镇，从来没人见过这位诺提卢斯先生。”

陆五月瞳孔微缩，指尖下意识蜷起。

“大概就是三天前的清晨，天刚蒙蒙亮，是他抱着浑身是伤、人事不省的你，一步步走进镇子的。”老妇人回忆着当日的情景，语气里带着几分不解，“也是他跟我们解释，说你上山采药时不慎失足滚落山坡，撞坏了脑袋。我们见你伤势沉重，满心担忧，也就没多追问他的来历。”

旁边一名壮年汉子跟着附和：“是啊，这人看着身形清瘦，力气却不小。把你送回药庐安顿好之后，他就一直守在屋里，极少踏出房门半步。我们平日里路过药庐，也只偶尔能瞥见他的身影，从没人真正和他搭过话，更不知道他是从哪里来的。”

其他人也纷纷点头应和，七零八落地补充着细节。有人说他终日待在屋内，安静得近乎透明；有人说他气质清冷，看着不像小镇上土生土长的人；还有人打趣，只当是她在外结识的远方友人，特地赶来相伴照料。

众人你一言我一语，拼凑出的信息简单却透着说不出的怪异。

自始至终，诺提卢斯就像是凭空出现在黑泉镇的人。来路不明，行踪隐秘，偏偏又是将“艾琳娜”带回小镇、定下“摔伤失忆”这套说辞的始作俑者。

陆五月站在原地，耳边的话语渐渐变得模糊，心底翻涌着一团复杂难言的情绪，微妙又纷乱。

她早已知晓这里是幻境，知晓两人皆是寄宿在陌生躯体之中，也清楚诺提卢斯绝非寻常小镇居民。可当真相从旁人嘴里直白道出，那种违和感还是层层叠叠压了上来。

他从何处而来？又为何会恰好出现在濒死的自己身边？那日在屋内劝慰她“既来之则安之”的温柔是真，容貌举止间的疏离与神秘也是真。他沉默寡言，做事稳妥，将她照料得无微不至，可周身始终裹着一层厚厚的迷雾，让人看不透内里分毫。

想起他精致易碎的模样，想起他温和低柔的声线，再结合镇民口中“凭空出现、深居简出”的描述，种种线索交织在一起，让她心头疑窦丛生。

可转念回想这几日的相处，对方眼底真切的关切、危难来临时不动声色的庇护，又绝非虚假。那份陪伴太过踏实，让她无法生出恶意的揣测。

疑惑、好奇、不解，还有一丝浅浅的信赖，诸多情绪搅在一起，缠成一团乱麻。

“原来是这样……”陆五月低声喃喃一句，收敛了眼底的思绪，对着一众关心她的镇民弯了弯唇角，“多谢大家告诉我这些，我心里有数了。”

众人见她神色平和，也不再多聊旁人的事，又叮嘱了几句休养的话语，便各自散去，重新回归到小镇悠闲的日常里。

人流散开，街巷再度恢复往日的喧闹。阳光依旧和煦，草木清香萦绕鼻尖，可陆五月再望向药庐所在的方向时，心境已然不同。

那个名叫诺提卢斯的人，就像这片幻境里一道难解的谜题。

她抬手按了按心口，慢慢调转脚步，朝着来时的方向折返。

无论答案是什么，眼下他们尚且身处同一片天地。她想回去，再好好看一看那位神秘又温柔的同行者。