“娘娘认识家母？”

“是啊，”端妃的语气带着回忆，“当年你母亲还没嫁入侍郎府时，我们见过几面，她那时……可真是个美人。”她话锋一转，语气变得惋惜，“可惜啊，年纪轻轻就没了，听说还是意外落水？”

沈微婉的心跳骤然加速，她抬起头，看着端妃：“娘娘知道家母的死因？”

“本宫怎么会知道？”端妃避开她的视线，端起茶盏抿了一口，“不过是听人说起罢了。倒是你，在靖安侯府待得好好的，怎么突然想起查你母亲的死因了？”

来了！

沈微婉握着笔的手紧了紧：“母亲死得蹊跷，民女只想查明真相，告慰她的在天之灵。”

“真相？”端妃放下茶盏，眼神变得锐利，“有些真相，知道了反而会惹祸上身。沈姑娘，你还年轻，何必趟这浑水？”

“祸事若真要来，躲是躲不掉的。”沈微婉迎着她的目光，语气坚定，“就像家母，她从未想过害人，却还是没能善终。”

端妃的脸色沉了沉：“看来，靖安侯都告诉你了？”

“娘娘说笑了，侯爷并未告诉民女什么。”沈微婉装傻。

端妃冷笑一声：“你以为有靖安侯护着，你就能高枕无忧了？沈微婉，你太天真了。这京城里，有些势力，不是他一个侯爷能抗衡的。”

她站起身，走到沈微婉面前，居高临下地看着她：“本宫给你个机会，离开靖安侯府，回你侍郎府安分守己地待着，以前的事，本宫可以当作没发生过。否则……”

她没说下去，但威胁的意味不言而喻。

沈微婉放下笔，站起身，直视着她：“多谢娘娘好意，但民女恕难从命。”

“你找死！”端妃的耐心终于耗尽，脸色变得狰狞，“看来你是不见棺材不掉泪！”

她拍了拍手，殿外立刻走进来几个侍卫，个个凶神恶煞。

“把她给本宫拿下！”端妃厉声道，“好好‘招待’一下，让她知道，什么话该说，什么事该做！”

侍卫狞笑着朝沈微婉走来，沈微婉下意识地摸向怀里的玉哨，却发现玉哨不知何时不见了！

她心头一慌，难道是刚才进来时被搜走了？

“娘娘这是要抗旨吗？”

就在这时，一道清朗的男声从殿外传来，带着熟悉的戏谑。沈微婉惊喜地回头，只见萧玦穿着一身常服，慢悠悠地走了进来，身后跟着几位太监，为首的正是皇帝身边的总管太监李德全。

端妃看到李德全，脸色瞬间变得煞白：“李、李公公？您怎么来了？”

李德全皮笑肉不笑地说：“奴才奉皇上旨意，来看看端妃娘娘。听闻娘娘把靖安侯府的文书请来了，皇上说，侯府正是用人的时候，让沈姑娘先回去呢。”

端妃的嘴唇哆嗦着，说不出话来。她没想到萧玦动作这么快，竟然请动了皇帝的旨意！

萧玦走到沈微婉身边，自然地将她护在身后，对李德全笑道：“有劳李公公跑一趟，回头我定去宫里谢恩。”

“侯爷客气了。”李德全点点头，意味深长地看了端妃一眼，“娘娘，时候不早了，奴才也该回宫复命了。”

端妃哪里还敢拦着，只能强颜欢笑：“李公公慢走。”

看着李德全和萧玦带着沈微婉离开，端妃猛地将桌上的茶盏扫落在地，碎片四溅：“废物！一群废物！”

走出凝香宫，沈微婉才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。她看向萧玦，声音还有些发颤：“您怎么来了？”

“再不来，某些人就要被当成点心‘招待’了。”萧玦挑眉，从袖中摸出那枚玉哨，“这个，是你掉的吧？”

沈微婉接过玉哨，原来是他刚才趁乱捡走了。她看着他，心里又是感激又是后怕：“多谢侯爷。”

“说了，我们是同盟。”萧玦看着她苍白的脸，从怀里摸出块桂花糕递过去，“看你吓的，吃点甜的压惊。”

还是她爱吃的那种。沈微婉接过桂花糕，咬了一口，清甜的滋味在舌尖化开，眼眶却有些发热。

马车驶离皇宫，沈微婉撩开窗帘，看着那巍峨的宫墙越来越远，轻声道：“端妃肯定会告诉户部尚书，我们查到他头上了。”

“嗯。”萧玦点头，“所以，我们得加快速度了。”他从袖中拿出几张纸，“这是暗卫刚审出来的，户部尚书这几年贪墨的漕运银两，都记在这上面了，还有他与几位官员勾结的证据。”

沈微婉看着那些触目惊心的数字，眉头紧锁：“这些……能扳倒他吗？”

“还不够。”萧玦摇头，“这些只能定他贪赃枉法，却定不了他杀人的罪。我们还需要更直接的证据，证明他与你母亲和御史的死有关。”

沈微婉沉默了。直接的证据，谈何容易？

萧玦看着她低落的样子，忽然道：“别担心，我已经有线索了。”

“什么线索？”沈微婉惊喜地抬头。

“还记得库房里那个被撬过的木箱吗？”萧玦道，“暗卫查过了，那箱子原本是御史府的东西，三年前御史死后，被人偷偷运出府，藏到了侯府库房。”

“御史府的？”

“嗯。”萧玦点头，眼中闪过一丝精光，“我怀疑，御史当年查到的关键证据，就藏在那箱子里。只是不知被谁捷足先登，拿走了。”

“是谁拿走了？”

“目前还不知道，但我已经让人去查了。”萧玦看着窗外，语气笃定，“我相信，很快就会有答案了。”

马车在侯府门口停下，萧玦先下车，又伸手想扶沈微婉。沈微婉看着他伸出的手，犹豫了一下，还是将手放进了他的掌心。

他的手掌宽大温暖，包裹着她的手，传来稳稳的力量。沈微婉的脸颊微微发烫，慌忙抽回手，低着头往里走。

萧玦看着她微红的耳根，嘴角忍不住勾起一抹笑意。

风雨欲来，前路或许依旧凶险，但只要身边有她，似乎再大的风浪，他都能挡得住。

而沈微婉走进东厢房，看着窗外摇曳的树影，握紧了手中的桂花糕。她知道，真正的硬仗，就要开始了。但这一次，她不再害怕。